俄國官員的種種舉動讓這個國家更加雪上加霜。根據事後統計，在1916年俄國流失物資達到218萬噸的數額，許多都是被報告損失於各種意外。
其中最大的損失，三艘大型運油船滿載原油消失於黑海之上。當時所有人都以為是奧斯曼海軍俘獲了他們，但是一年後有在上麵工作過的人，在羅馬尼亞見過相仿的船，不過具體是不是這就不得而知。
羅馬尼亞在大肆的和官員做交易，讓本就因為生活物質價格太高，日漸不滿的民眾終於不甘忍受了。在1917年1月24日，聖彼得堡的工人們再也不能接受這種生活。50家工廠約14萬男女工人舉行罷工和遊行，拉開了革命的序幕。第二天，參加罷工示威的群眾增加到20萬。
在莫斯科、哈爾科夫、巴庫等城市也舉行群眾性的罷工和示威遊行。當時彼得格勒警察局局長在給內務大臣的報告中說：“總罷工的思想一天一天地獲得新的支持者，並像1905年一樣流行。”
在這個時候，感到恐慌的人民向沙皇呼籲，希望沙皇讓他們參加政權。和曆史上一樣，尼古拉二世根本對於民眾的願望不予來理睬，並以解散國家杜馬進行威脅。組織罷工的社會黨人為著給人民撐腰，邀請工人去國家議會所在地塔夫裡達宮附近舉行和平示威，要求議會建立一個使“人民有生路”的政府。這樣可以提高議會的聲望，對沙皇施加壓力。
與此同時罷工中也傳出一些其他聲音。“打倒沙皇君主製度！”“以戰爭反對戰爭！”“臨時革命政府萬歲！”等口號也出現在遊行隊伍中，這也是布爾什維克黨對於這次遊行的作用之一。隻是在當時因為其高層領導人大部分被都在國外（做法口號太過於激進，俄國境內待不去下），所以在這場民眾不滿爆發之際，布爾什維克黨對於這場革命影響十分有限。
不過布爾什維克對於把爭取軍隊轉變方向作為重大的任務。布爾什維克組織工人深入營房、哨所、巡邏隊，說服士兵不向人民開槍。因為國內混亂形勢和戰爭中糟糕的表現，讓士兵漸漸不再忠於沙皇，開始同情起民眾。
這也讓布爾什維克黨在軍隊中發展的很順利，軍隊中加入這場革命的從24號不到500人，逐漸增長到6萬多人。還有更多的士兵因為同情民眾，而保持中立態度。
看到在聖彼得堡大量反對自己的民眾暴動，尼古拉二世第一個反應就是像1905年一樣，先行鎮壓。
因為在1905年1月22日（儒略曆1月9日），東正教神職人員蓋龐神父，帶領一個為數約三萬人的工人組織到冬宮外廣場和平示威，目的是向沙皇遞交請願書，以表達勞工階層與社會底層人民的困苦，與遭受到的欺壓，請求沙皇進行社會改革與終止日俄戰爭，並期望不要有超時的工作與合理的待遇。
但是遇到當時負責守護宮庭的武裝士兵，列陣與示威群眾對峙，而聚集的民眾已漸漸增加到二十萬人。士兵後來對空鳴槍示警，不久之後便向群眾射擊，民眾在驚慌中逃亡而爭相推擠，蓋龐神父也在混亂中身亡。據估計大約1，000人傷亡。此一血腥鎮壓事件，引起公眾的憤怒，俄國人民不再寄望沙皇。
事實上在1905年事件之後，俄國各個政黨已經不追求沙皇的妥協。而現在被稱為小爸爸的沙皇和民眾對立起來，也是對統治300多年的羅曼諾夫王朝的諷刺。