周綺元：“……”
知道對方定是得了消息才會這麼問，索性大大方方的承認好了：“其實……是我擔心三哥胡來，所以才來看看。您也知道，他喝了酒，做事沒個分寸，萬一事情鬨大了，不但丟我們侯府的臉麵，爹那邊也沒法交代。”
陳氏停在她麵前，半信半疑地看了她一眼：“好端端的，你何時突然這麼上心你三哥的事了？”
陳氏以為她是為周承光擔心，不由又多說了兩句，“平日我也沒見你們兄妹倆好成這樣？他不欺負你，你不吵他給我添堵，我就謝天謝地了。”
周綺元乾聲一笑，正要找個理由解釋，恰時紅杏柔聲為她開口道：“夫人，小姐和三少爺到底是親兄妹，關鍵時刻，小姐心裡還是惦記著三少爺的。”
周綺元悄悄給她豎了個大拇指。
陳氏聞言似是感到認同，沒有繼續追問下去，她愛憐的撫摸上周綺元的頭，語氣也變得溫和起來：“罷了，我也是擔心你，你身體還沒完全康複，我這心裡放心不下。聽寅春說你離開了房間，我急得不行，趕緊出來尋你。你平安無事就好。”
周綺元臉上帶著歉意：“是我不好，讓您擔心了。”
“下不為例，以後想去哪裡的話，讓人轉告我一聲，我多找幾個人陪著你，娘這心裡才好放心，”陳氏說到這裡，轉頭朝敬安居的方向看了一眼，似乎仍有顧慮，“對了，你為何在裡麵怎麼待了這麼久？我聽說，你三哥早就回房了。”
周綺元腦子一轉，神色自若地回道：“三哥砸了他的房間，我讓紅杏和小桃幫忙收拾了一下。”
陳氏皺起眉頭，反問：“他那裡不是有兩個丫鬟嗎？用得著你替他操心？還有，我昨日怎麼告訴你的，你把我的話當成耳旁風了？”
“娘，”
周綺元眼裡一瞬間盈滿了憐憫之色，輕聲道，“他已經很可憐了。”
陳氏微微一怔，但很快又變作一臉強勢，“他可憐什麼，他好吃好喝地在這裡住著，我從沒虧待過他，他還不知足嗎？”
周綺元欲要說些什麼，下一刻陳氏歎了口氣，徑自又道，“好了，你宅心仁厚，善解人意，我不責怪你。這次便算了，但往後絕對不能再接近他。”
陳氏出身將門，心高氣傲，與丈夫周宜是青梅竹馬，從小一起長大。兩人郎才女貌，又是兩情相悅，門當戶對，多年來，在京中被傳為一段佳話，令人豔羨不已。
陳氏精明強乾，相夫教子，將家裡打理得井井有條不說，與周宜夫妻感情也是甚篤，伉儷情深。周宜對她寵愛有加，允諾過隻娶她一人，陳氏對此深信不疑。
不想四年前，周宜帶回了七歲的周懷安。一夜之間，曾經的承諾、海誓山盟煙消雲散，信任土崩瓦解，陳氏心裡的難過和失望可想而知。
男人三妻四妾，在外麵養個外室，本就是稀鬆平常的事。作為將軍府的嫡長女，心氣高的陳氏雖然委屈，心裡有一百個不樂意，但隻能生生咽下這顆苦果，接納了他與外麵女人生下的孩子。
周綺元知道母親不喜歡周懷安，自他進門起便對他持有偏見。眼下不是幫他說話的時機，隻得另想辦法。
這時陳氏言歸正傳道：“昨日你祖母聽說你出事了，引發了舊疾，這會兒正臥病在床。眼下我也無什麼要緊事，你且隨我過去看望她一眼吧。”
周綺元愣了一下，乖乖應了一聲“好”。
*
周綺元跟著母親來到東院，隻見庭中紅梅正盛，修竹蒼翠，陽光透過長廊，鋪就一地溫暖的光輝，金光燦燦，異常愜意。
陳氏同院裡的丫鬟說了一聲，那丫鬟進屋通報。不多時，對方從裡麵出來，示意兩人進去說話。
母女二人走進孟老夫人房中，彼時，老太太頭戴繡花抹額，容貌慈祥，老態龍鐘地靠坐在床頭，由著身邊的婆子伺候喂藥。
陳氏帶著周綺元走近前，向她問了句安。
孟老夫人昨日便得了消息，知道孫女平安無事了，放了心。眼下慈笑著招手道：“元元快過來，祖母看看你身體恢複得如何了。”
身邊仆婦端著藥碗往後退去，給周綺元讓出位置。
周綺元走到床邊，跪在床前一張墊子上，由著孟老夫人抬手撫摸自己的臉頰，噓寒問暖。
待祖孫續完話，孟老夫人這才偏過頭，對陳氏道，“我兒遠在赤峰鎮守殺敵，戰事緊張，在信中，就彆提這次意外了，以免他分心，發生閃失。”
陳氏頷首答應：“娘放心，兒媳自有分寸，不會在信中提起的。”
孟老夫人聞言安了心，又沉吟道：“還有一事，就是懷安那孩子。我聽說，昨日你罰他在外麵跪了一日，坦白來講，你做得有些過分了。”
陳氏聞言一僵。
孟老夫人雖已年過花甲，但說話仍見底氣，繼續又道，“我知道你心裡膈應他，但這次之事，你沒有證據確定是他所為，全憑自己的猜測，委實不該。”
陳氏麵色變得難看起來，本想說“興許是那人克的”，但轉念一想，孟老夫人最忌諱這個，自知說了也是無用，還反遭一頓數落，隻得無奈頷首應道：“您教訓得是。”
孟老夫人思想傳統守舊