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她於滔天火光中重新睜開眼。
周遭死亡氣息濃重。
烈火衝天，蓬斷草枯，西風嘶鳴著卷來遠處宮殿梁木燒焦產生的滾滾濃煙，嗆得殷靈棲忍不住俯身劇烈咳嗽。
“公主。”有人輕拍她的背止咳，“公主再堅持片刻，屬下這便帶您離開。”
聲音入耳的一霎那，殷靈棲腦中嗡的一聲，一片空白。
她捂住慌亂跳動的心臟，慢慢直起身。
“齊越……”殷靈棲聲音顫抖。
紫衣女子被齊越執刀斬殺的那幕場景，反反複複出現在她眼前。
齊越頷首：“正是屬下。公主被擄走多日下落不明，長公子憂思不已，因而派出府中親衛協助禁軍四下搜尋。”
他取出水囊：“這隻水囊乾淨的，屬下不曾用過。公主若咳得厲害，不若先飲些水緩緩……”
“走開！”殷靈棲不容他說完便打翻了遞至眼前的物件。
“不許靠近我！”她踉蹌著後退了幾步，警惕地盯著齊越。
齊越愣了愣，道：“公主莫怕，屬下奉長公子之命，護送公主回宮。”
“回宮？”殷靈棲抬起頭，惘然道，“這裡不是皇宮麼，這是哪兒……”
“此地為西郊行宮，日前夜遊宴上意外陡生，逆黨行刺陛下不成，便擄走了公主，藏匿於西郊行宮。”
齊越拱手道：“臣奉命於皇城以西搜尋，萬幸於此地尋到公主。”
“公主，公主在這兒！”雜亂的腳步聲自偏殿一角響起，兩名禁衛模樣打扮的人匆匆趕來，目光一轉，注意到旁邊立著的齊越，驚疑道：“你是何人？你不是禁軍的……唔！！”
齊越突然抽刀，趁其不備砍去，兩名禁衛血濺當場，瞪直雙目倒下，死不瞑目。
殷靈棲眼底儘是驚恐。
“公主不必在意他們，屬下自會護衛公主回宮。”齊越收回刀，放低聲音試圖安撫目睹這一慘狀的小公主。
行刺……西郊行宮……齊越護衛她……
過往一幕幕同眼前情境重合，殷靈棲深吸一口氣，不敢相信發生的一切。
她將手輕輕按上心口，後知後覺掌心傳來的心臟跳動。
這是一顆鮮活的、未被毒箭貫穿的心臟。
眼眶一熱，淚水不受控製地奪眶而出。
她沒死。
她還活著，活著回到了天策十九年秋。
齊越望見公主忽然紅了眼眶。
小公主顯然被叛亂途中的經曆嚇壞了，臉色蒼白，柔弱可欺，蓄滿淚的眸底儘是驚怯。
如一朵經雨破碎的芙蕖。
齊越心底不由生出一股憐憫，暗道主子未免也太會掌控人心了。
攻心實為上上策。
深宮裡弱不禁風的嬌花，哪裡見識過叛亂這等駭人的陣仗，更遑論她這幾日一直孤身一人在外漂泊。
在小公主最脆弱的時候，長公子又派他來搭救，這一出雪中送炭的戲碼演出來，往後公主定然會對主子死心塌地。
齊越心下竊喜，道:“逆黨撤離時，放火燒了行宮一側，事不宜遲，屬下當在火勢蔓延開前將公主平安護送出宮。”
“如此，便多謝你了。”小公主雙眸垂淚，哽咽著說道。
“帶我走吧。”
她抬起眼眸，一張梨花帶雨的美人麵看得齊越莫名生出愧疚之感，一滴一滴滾落的淚似是砸在他心上，竟讓他心軟得一塌糊塗。
齊越怔愣了下，狠狠甩了自己一巴掌，道：“公主且隨屬下來，這西郊行宮不同於彆處的宮殿，地勢格外特殊，其間路徑錯綜複雜。”
殷靈棲輕輕“嗯”了聲，乖順地跟在身後。
齊越似是對這座行宮分外熟稔，他能夠在每一道分岔路口辨彆出正確方位，走走停停，終於來至行宮儘頭。
殷靈棲望見了近在眼前的宮門。
微風拂過她的發絲，也吹動袖口，隱隱露出掩藏於其中的鋒芒。
“公主，這便要出宮了……”齊越正欲轉身，驀地聽見小公主帶著慌亂哭腔的聲音：
“有人藏在那裡！”
“公主莫怕，待屬下前去查看。”齊越將手按上刀鞘，壓低腳步朝一側逼近。
“何人在此埋伏，識相的快些出來！”他凝神屏氣，將全部的注意集中於眼前複雜的地勢。
有匕首暗中滑動出鞘。
一股寒意沒來由的攀上齊越後頸，他直覺有異，驀然回頭的瞬間——