隨著夜色漸漸降臨, 星野歸一的腦門上流下了幾滴冷汗。
她迷路了。
好家夥，為了避開大路上的監控免得太早被某個垃圾最強咒術師給抓回去吊打，她沒走高速公路和其他大道, 而是改走各種郊區土路, 東繞西拐。結果這些路跟她七八年前來辦事時又變了個模樣, 三下五除二就愣是跑得遠離了距離東京本應隻有一個多小時車程的橫濱。
等宮野誌保意識到這件事好像不太對時，結合導航地圖一搜索，她們已經跑到靜岡縣去了……
神他媽的靜岡縣！
說好的神奈川縣呢？！（注：橫濱就在神奈川縣）
星野歸一真是垂頭喪氣, 無精打采地翻著導航地圖，又不敢隨便使用【月之眼】免得向其他三位用戶公開暴露了己方的“IP位置”——那還跑什麼啊等著被五條老師抓吧——不過與之相對的是, 任何用戶都無法用【月之眼】捕捉到她這位刻意維持“隱身”狀態的咒具創始人……反正堂堂的一級咒術師今天也慫巴巴地做好了被小姑娘嘲笑的心理準備。
然而宮野誌保根本沒有嘲笑她的任何意思, 反而捧著手機給她認真地規劃出一條去橫濱的最近道路。
哇……小姑娘真是人美心善。
——她都沒有嘲笑我誒！
這種極其難得的溫柔友善待遇讓星野愈發堅定了自己就是該護著孩子跑出來玩的念頭，誰有心情去哄那個仗著武力值就橫行霸道的甜食怪啊！
“不過出來玩的話, 還是取個當地名字會比較不引人注意吧？”
星野歸一給出了自己的建議，畢竟叫人家“小張”是真的鬨著玩兒的，如今宮野誌保最好要換個形象再換個不起眼的日文名字才是最妥善的舉動。
小姑娘思考了沒一會兒，就說：“灰原哀。我的新假名。”
“誒……為什麼叫這個名字？”紅發大姐姐好奇地問。
灰原哀酷酷地說：“沒有理由。因為我喜歡。”
其實這孩子沒有說出真實原因——這似乎是她潛意識裡事先想好的幾個假名之一。
雖然很不想承認，但有的人就是天生有種女王氣質，跟她星野歸一這種夾著尾巴被老朋友欺負的敗犬根本不是一個類型的啦。
因此星野沒有回頭，隻是比劃了一個手勢給後排：“OK，很有個性，我支持你, 小張。”
宮野·灰原·張·哀·誌保：“……謝謝歸一姐。”
小哀凝重地注視著車內倒後鏡裡那個人的眉眼, 明明是色係上屬於張揚活潑風格的紅發紅瞳，但偏偏星野歸一總是給人一種很可憐很廢物的委屈巴巴既視感。
真奇怪……感覺這人本來不應該是過著這樣子的人生。
因此灰原哀彆彆扭扭地輕聲說道：“不過有時候想想, 有個外國姓氏其實也蠻酷的。”
正在開車的星野愣了一下, 用眼角餘光通過倒後鏡瞥向後方, 卻見到灰原哀好像沒事人一樣的轉頭看向窗外風景，仿佛先前那句誇獎根本不是她親口承認的那樣。
咒術師的心情突然變得有點愉快起來了。
“小哀，去吃飯吧！”
“好。”
然而等他們來到美食點評軟件上推薦的那家蕎麥麵店門口時，兩人才注意到店裡頭沒有開燈。
店門口掛著一條白布，上麵寫著“二八蕎麥，分切烏冬”的漢字廣告字樣。
“好奇怪。”小哀困惑地說，“美食軟件上沒說他們今天歇業休息呀。現在才晚上七點多呢……”
然而星野歸一皺著眉頭看了那家店好幾秒後，突然一腳油門就往前開，頭也不回地往前衝。
“怎麼了？”
“那是妖怪盤踞在這家店裡麵前。”星野歸一隨口解釋，“或者說，那是與【咒靈】並列的科目【妖怪】中的一種。”
灰原哀徹底愣住：“……哈？”
開什麼玩笑，世界上怎麼可能有那麼不科學的存在。
但是接下來的事情超出了灰原哀過去對於這個世界的認知——不管紅發咒術師怎麼繞路怎麼開車，她們最終都會回到這家招牌燈光沒開、店內也漆黑一片的蕎麥麵店門口。
黑暗中，仿佛有什麼東西在惡意地對著她們笑。
“歸、歸一姐……”小哀有點開始莫名地發慌了，抓著車椅背不敢撒手。畢竟不管她信不信事實都擺在麵前。無論是突然變得空無一人的繁華街道，還是隻有她們這一輛車的路麵情況，都說明了事情不對勁。
“呼，就怕來者不善。對付妖怪的方法跟對付咒靈可不太一樣。”
星野歸一倒沒有特彆恐懼的感覺，作為一個天天死去活來的咒術師，什麼大風大浪的場麵沒見過？
“下車吧。”她嚴肅地叮囑起來，“等會你一定要跟緊我，看我做什麼動作你就做什麼動作，我吃什麼菜你就吃什麼菜，明白嗎小哀？”
“明白了……我們還要在裡麵吃飯？！”小哀略感恐懼地驚呼起來，在這方麵倒是顯得像個真正的八歲女孩了。
“對的，不吃飯就走不出去。這是這個妖怪店長給蕎麥麵店定下的規則……好家夥，我算是知道它在美食軟件上那麼高的用餐量和評價到底怎麼來的了。”
星野歸一一邊吐槽，一邊拔下了自己的一根寶貴紅發係在了小姑娘手腕上，然後在灰原哀宛如看神婆做法的怪異眼神下掐了個手訣低聲念咒，紅發就漸漸消失不見了。
【術式·OPUS】
與此同時，咒術師感覺到自己已經通過“靈魂之橋”建立起與眼前這人最基本的聯係了。不知是不是同樣的鏈接感反饋給了灰原哀，她看起來總算冷靜了一點，但依舊死死地抓住星野歸一的衣角不放。
兩人走進了黑漆漆的蕎麥店，星野歸一在進門時感覺自己跨過了一個很高的門檻，當即抓著灰原哀的手腕往上一提把她帶進來，同時小聲地說：“彆踩門檻，順利的話我們吃完就走。”
“嗯嗯嗯！”小哀在此情此景之下能說什麼呢，瘋狂點頭，恨不得縮成一團鑽進大姐姐的衣兜裡。
咒骸兔兔：現在你懂我的感受了吧？
其實早在下車的一瞬間，星野的眼睛就開啟了【術式·狩魔人戰法】的“狩魔之瞳”，血色的豎瞳在黑暗中滴溜溜地轉著，詭異得不比任何店裡的非人存在要差。
店並不大，就一個“回”字型的吧台，外加過道兩側的共四張桌子。
有個黑漆漆的看不清麵目的人形黑影迎了上來，雖然渾身都散發著冷氣，但語氣卻是極度違和地熱情：“歡迎光臨！兩位嗎？”
“對。”
“吧台還有空位，裡頭就坐可以嗎？”
“可以。”星野歸一冷靜地回答，“煩請帶路。”
黑影似乎笑了笑，渾身的寒意稍微褪去了幾分，“客人說話真是客氣。請跟我來。”