“太子寶船被炸，現在東水關碼頭傷者甚眾。守備衙門急召全城的大夫趕去救治。我們是來調人的。”吳定緣這話說得半真半假，館班一聽，嚇得幾乎跌坐在地。這事他已有耳聞，隻是沒想到如此駭人聽聞。
吳定緣捅了於謙一下，於謙這才亮出自己那一塊過城鐵牌，道：“我是詹事府右司直郎。奉太子令，隻要在醫籍裡的，都必須接受調遣。那三位不在館的，隻要人在城裡，無論什麼理由，都得把他們叫過來！”
館班不知右司直郎是什麼級彆，但太子這一頂大帽子扣下來，他隻得表示普濟醫館一定全力配合，然後轉身匆匆去通知了。
“小杏仁，你下次機靈些，該抖官威的時候就抖一點。”吳定緣斜靠在抓藥櫃台旁，有意無意地教訓了一句。於謙麵無表情地彆過臉去，道：“事急從權，大局為重，這我懂。但仗勢欺人，絕非君子所為。”
吳定緣聳聳肩，無所謂了，反正有他那句話墊底，館班隻能老老實實配合。這種謊言不是壞事，多去幾個醫師到碼頭，多救幾條性命出來也是好的。
過不多時，館班跑了回來。五位坐館醫師已經停診，準備趕去碼頭救援。至於那三個不在館的，一個去了鬆江府出診未歸，一個兩天前回老家徽州奔喪，還有一個六十多歲的老醫師就在城裡，患了癆病臥床。
這三位，跟老貢生看到的那位怎麼都對不上號。吳定緣又問館內還有無其他醫師，館班搖頭說沒了。
“那你們館最近，可有離開的大夫？”
醫館與坐館醫師之間並非雇傭關係，隻是合作，所以流動性很大。若一位醫師已離開普濟，說不定還拿著原來的舊藥箱。館班想了想，說從開年到現在，進進出出得有十來位大夫吧，有談崩抽股走人的，有另謀高就的，有遷居外地的，有升榜退館的，什麼理由的都有。
於謙劍眉一擰，現在他終於明白，為何吳定緣在碼頭嘲笑自己不懂查案。這麼多人的下落，想要一一查實，光憑他們兩個絕無可能，至少得調動十幾號人才行——吳定緣一直在找吳不平，也是出於這個原因。他是應天府總捕頭，能協調足夠多的資源來推進。
太子和自己都把查案想得太簡單了，以為詔令一頒就行。哪想到，真正具體到實際庶務，會是如此繁劇紛亂。
吳定緣忽然推了一下陷入自責的於謙，示意他朝館班身後望一眼。館班身後是一麵木牆，上頭一字排開八枚釘子，其中五個掛著寫有醫師名字的漆金牌，另外三個空著。坐館醫師的出診狀況，一目了然。
在這一排上頭，還掛著四塊木牌，但用黃紙裹住名字，隻露出姓來。
於謙知道，這叫作升榜。館中的醫師如果名氣夠了，或遇到貴人提攜，往往退館去做良醫。原先的醫館會保留其名牌，移上一格，以示這位名醫是本館出身，借此揄揚。不過為表尊重，醫館會將其名字用黃紙糊住，隻留姓氏。糊紙顏色與科場黃榜差不多，故而謂之升榜。
東水關碼頭今日達官貴人齊聚，館醫沒資格入內，但良醫有機會可以觀禮。倘若有人原本是普濟的館醫，後來升榜成了良醫，那麼挎著原來老東家的藥箱子去碼頭，也不是沒可能。
於謙精神略振，這確實是一個好的追查思路。他看這上頭掛有四個升榜名牌，複又頭疼起來。即使隻有四個人，查起來也夠麻煩的。他看向吳定緣，那邊已經開口了：
“這些升榜的大夫，你都認識吧？”
館班得意道：“老夫在普濟管了十幾年班，舉凡坐過館的醫師，沒有不熟識的。”吳定緣摸了摸下巴，道：“那麼請問，這升榜的幾位裡，有哪一位是朱卜花朱太監賞識的？”
這一句話問出來，館班和於謙同時驚了一下。館班驚的是，這人怎麼未卜先知，一眼就猜出本館近期最為得意的醫案；於謙驚的是，這人思維怎麼如此跳躍，突然拐到毫不相乾的朱卜花那裡去了？
館班笑道：“這位真問著了。皇城的朱太監年初剛從北邊來金陵，水土有礙，得了麵疽。多少名醫都看不好，還是咱們普濟館的蘇荊溪蘇大夫妙手回春，這才得以好轉。蘇大夫得了貴人青睞，前不久升榜轉府，敝館與有榮焉，京城杏林同春。”
大明遷都不過幾年光景，留都這邊的居民說起話來，仍帶著一副帝都的驕矜口氣，對北邊京城總有淡淡的鄙夷。於謙聽在耳裡，內心翻騰不已，居然還真讓吳定緣給蒙中了。
可是，這意味著什麼他不知道嗎？他是在指控一位禁衛官首領參與謀反啊！
吳定緣沒空理他，仔細詢問館班這位蘇荊溪大夫的情況。原來此人是蘇州人氏，其家族之人在當地也都是杏林名手，家學淵源。蘇大夫年歲不大，隻有二十出頭，加入普濟醫館亦不過數月，平時不愛與人來往，手段卻極高明。
蘇大夫治好了朱太監的臉疽之後，便從普濟退館，寓居於成賢街的巷子內。那裡靠近皇城，方便為朱太監隨時診治。
從普濟醫館出來，於謙一把抓住吳定緣的袖子，厲聲問他：“為什麼突然懷疑朱太監？難道有什麼證據不成？”吳定緣聳聳肩道：“沒證據。但現在南京城裡隻要還活著的官員，都有嫌疑。”
“朱太監掌管禁軍，本來也該在皇城迎候，並無疑點。”於謙頓了頓又道，“何況他近日臉上疽病發作，不便前往東水關，這也是我親見的。”
“哦，你是說，一個為朱太監治病的醫師，卻在爆炸前一刻離開東水關碼頭，是個巧合？”
“呃……”
“小杏仁，你這樣是沒法查案的。”吳定緣同情地看著這位外行人，“莫有任何先入為主的判斷，莫要輕易否定任何你不願意接受的事實，到頭來隻會害了所有人。”
“可是，光憑這點就認為兩者相關，未免太牽強……”
“牽強不牽強，找到那位蘇大夫問清楚不就得了？走吧，聽話。”吳定緣走過於謙身邊，順手拍了拍他的腦袋。
吳定緣身材高大，比於謙足足高出一頭，手掌正正拍在後者的進賢冠上頭。於謙如同被火燎了一下，整個人先是一僵，然後氣急敗壞地跳開一步，雙眼瞪圓，像一隻奓了毛的怒貓。
冠冕象征著朝廷體麵，一個平民膽敢唐突上官，擱在平時是要吃板子的。於謙不知這人怎麼突然來這麼一下，實在太不分尊卑了！吳定緣哈哈大笑，心裡暢快不少。鍋頭飯好吃，過頭話難說，能捋捋當官的虎須，也就得趁這時候了。
在於謙怒目瞪視之下，吳定緣翻身上馬，揚長而去。
於謙呆了呆，也隻得爬上驢背，迅速跟上，連驢背上的蠻毯掉在地上都顧不上撿。驢背是尖的，不用毯子墊著的話，坐起來很不舒服。於謙一路上屁股如坐針氈，神經質似的不停地摸著進賢冠，總覺得要歪掉。
成賢街在複成橋的西北方向，幾乎已是秦淮內河的末端，距離北城牆外的後湖已是不遠。這一帶住的多是武弁、宦官和太學生們，頗為講究文飾。街頭巷角都遍植揚州桃與樹蘭，花如碧桃，葉茂有香氣，讓整片區域都彌漫著一股馨香馥鬱之氣。
蘇荊溪住的地方，在成賢街中段的大紗帽巷內。這裡住的多是殷富人家，門麵軒敞，院進很深。走在巷子裡頭，兩側的烏簷牆頭上爬滿了牽牛、素馨和杜鵑花，露出一片翠綠與緋紅，如果個頭足夠高，還能看到院內的銀杏樹和龍爪槐。
他們很快找到一處夾在兩處庭園之間的襯宅。這種宅子是借兩側鄰居的山牆為壁，獨屋獨院，不甚寬敞，卻占得“幽靜”二字，最受來南京讀書的外地士子歡迎。
吳定緣下得馬來，上前敲了敲門。過不多時，門內傳來一個女子的聲音：“誰？”兩人對視一眼，原來宅子裡還有彆人，不知是他的妻子還是丫鬟。
於謙開口道：“在下詹事府司直於謙，因家中親眷染病，求見蘇荊溪先生。”他嗓音洪亮，院子裡聽得清清楚楚。那女聲道：“先生近日不接外診，請回吧。”
“人命關天，蘇先生若能聽一聽症狀，給些建議，也是好的。”於謙的聲音裡多了一絲焦慮，這倒不是演技。眼下隻有賺開這道門，今日南京的大災劫才有解法。
裡麵沉默半晌，才又響起聲音：“你把病人症狀寫在紙上，塞過門來，先生閒時自然會去看。”於謙堅持希望當麵一晤，裡麵便沒了回應。
一旁站立的吳定緣突然臉色一變，道：“不對。”
於謙問他：“怎麼了？”他壓低聲音道：“裡頭這醫師若與寶船爆炸有牽連，就該知道東宮僚臣已全數都化了灰。你剛才自稱是詹事府司直，他怎麼會不起疑心。”
於謙如夢初醒，他方才從行人司轉調詹事府，卻在細處失了計較。
吳定緣手掌猛一拍門，發現裡頭插著一根門閂，根本推不開。他立刻回身上馬，然後借助馬背的高度，躍至牆頭跳入院內，然後把門閂抬起來，放於謙進來。
這處院子隻有十幾步方圓，地麵打掃得乾乾淨淨，不見一絲塵土、一片殘葉。院中是一座單間屋舍，舍角種著幾叢劍蘭與剪紅羅，窗下還擱著一盆雁來紅。水缸、陶爐、鐵釜、碾子等物在院中排列得井然有序，一股淡淡的煎藥餘苦彌漫四周，確實是一位醫師的宅邸。
屋舍裡軒門響動，一個女子探頭出來看，她雲鬢散亂、衣襟不整，似乎是在做什麼不足為外人道的事情。吳定緣上前一步，伸手把門邊抓住，惡狠狠地喝聲讓開。女子尖叫一聲，癱軟在地上。
吳定緣沒管她，飛速衝進屋裡，卻發現裡間空無一人。一張竹榻上搭著件青布曳撒，旁邊扶鉤上是一條長長的皂絛，而那個“普濟”藥王箱，正擱在牆角的櫃子邊。這些東西，證明那個被老貢生目擊的神秘醫師，果然是蘇荊溪。
他掃視一圈，看到後窗敞開著。這個蘇荊溪反應真是機敏，一發現動靜不對，立刻逾窗而逃。於謙此時也衝進來，吳定緣顧不上多說，擺手讓他搜搜屋子，然後也從窗口飛快地跳了出去。
甫一落地，他就覺得腳下不對。原來這間屋舍沒有廚房，煮飯熬湯什麼的都在後窗下。吳定緣的落腳點恰好踩到了一口黑鍋之上，咣當一聲，大鍋扣翻在地，差點絆了他一個趔趄。
吳定緣罵聲晦氣，待身體恢複平衡之後，再抬頭看去，這麼一耽擱，對麵已沒了人影，隻看到後院橫著一道夯土山牆，約莫一丈高矮。蘇荊溪應該是翻過這道土牆，跳進鄰居家的庭院了。
一旦讓他上了街，這事便會加倍棘手。吳定緣咬咬牙，掙紮著追了上去。他不是很習慣這種抓捕，往常都是他在背後偷偷出主意，自有父親吳不平和一乾虎狼衙役衝在前頭。不過，眼下那個小杏仁指望不上，看在三百兩銀子的分上，隻好親自上陣。
他衝到牆根，一番助跑直接蹬上牆頭，然後迅速跳到另外一側。“噗”的一聲，兩隻靴子同時踩在了鬆軟的泥土之上。這是一片精心侍弄的小園，虞美人、秋牡丹、西府海棠等十幾種名貴的花卉錯落有致地栽種在圃畦之間，儘顯雅致。
吳定緣可沒心思去欣賞，他還未及觀察逃犯去向，就聽到屋舍那邊傳來於謙的大嗓門：“你要乾什麼？不許走！”
難道是那個丫鬟要跑？吳定緣心想。幸虧把於謙留在那兒了，蘇荊溪若是追不見，還得靠那丫鬟尋人。他按定心神，忽然看到眼前綠油油的芭蕉葉子上，伏著一隻肥大的斑蝥。
奇怪，如果剛才有人急促地跑過去，它受到驚擾早就飛走了才對。
一個離奇的念頭猝然閃過吳定緣的腦海，隨即牽連起一個剛才未留意的細節。
那個嚇得癱坐在地的丫鬟，雖然發髻散亂，衣衫不整，那條馬麵裙下遮掩的雙足，卻套著一雙醫師才穿的白皮琴靴……糟糕，蘇荊溪就是那個丫鬟！是個女子！
吳定緣剛才還笑於謙先入為主，自己也犯了同樣的錯誤，一門心思以為醫師必是男性。事實上，江南一帶的女醫師有不少，隻是很少拋頭露麵罷了。再想到朱卜花的身份，女醫師進皇城給宦官看病，豈不正是醫患兩便？
吳定緣暗罵自己糊塗，趕緊轉身回去。就在這時，那邊於謙發出一聲慘叫，隨後一陣急促的馬蹄聲逐漸遠去。
糟糕！
一步慢，步步慢。吳定緣急忙躍過矮牆，衝回屋舍，看到於謙斜倚在門框旁邊，右臂的袖子被割開一條大口子，內裡肌膚鮮血淋漓。
“她，她突然拿出一把藥剪，把我給刺傷了！她才是蘇荊溪！”於謙捂著傷口，略帶委屈地喊道。
這女人著實了得啊，吳定緣大為感歎。
從於謙在門外自報官職一開始，蘇荊溪便窺破了兩人的來意。她迅速脫下曳撒，露出褻衣，弄散了發髻，造成一個**未散的假象。一般男子見到這番旖旎場景，就算不動心，警惕性也會大為降低。等吳定緣被她故意推開的後窗引走之後，她便用藏好的藥剪刺傷於謙，奪走馬匹從正門逃走。
這一連串動作目的明確，誤導精準，她應變之快，當真令人歎服。
吳定緣一邊感慨，一邊衝出正門。此時蘇荊溪已經策馬跑到巷子口了，眼看就要上街，他情急之下，猛地吹了兩下短促的呼哨。
那馬是勇士營訓練的軍馬，一聽兩下呼哨，便立刻停下來。蘇荊溪揮鞭就打，口中還駕駕地不停催促。那坐騎聽到彼此矛盾的命令，左右為難，四個蹄子一直在原地轉悠。趁著這個機會，吳定緣邁開大步，一口氣追到馬旁，伸手一把扯住韁繩。
蘇荊溪二話不說，用手裡的藥剪子，朝著吳定緣刺去。吳定緣冷笑一聲，閃身避過，一拳砸中她的小臂。蘇荊溪“啊”的一聲，藥剪跌落在地。她毫不猶豫，另外一隻手從頭上拔出一枚銀簪，對準吳定緣咽喉刺過去。
吳定緣見勢不妙，急忙伸手過去擋在咽喉前，頓覺掌心一陣刺痛，竟被那銀簪子狠狠刺了個對穿。他一邊在心裡罵這個瘋婆子，一邊強忍劇痛，扳住她肩膀狠狠扯下馬來，隨即一腳踢在胸口。
這是公門捕快擒拿犯人時的固定動作，叫作“鎖龍關”。胸口乃是走氣的要樞，一腳重重踹過去，能讓人一瞬間氣窒神迷，頭昏眼花，什麼反抗手段都做不出來了。
蘇荊溪並非練家子，被吳定緣這麼一踢，四肢登時軟軟地癱在地上，再無反抗餘地。吳定緣趁機用牛筋繩索把她牢牢捆住，可惜自帶的麻核先前用在朱瞻基身上了，他隻好從馬背上扯下一塊墊鞍子的臟臭破布，團成一團塞進她嘴裡，伸手一搜，從順袋裡搜出一張紙帖來。
巷口有幾個路過的行人朝這邊張望過來，吳定緣黑著臉喝道：“應天府擒賊！”嚇得他們趕緊走開了。
吳定緣把她重新押回屋舍時，於謙正在給自己包紮傷口。作為一名醫師，蘇荊溪的家裡並不缺少器具與藥物，不過……包紮的技巧，終究因人而異。於謙慣於讀書，做起這種事來實在拙劣，把金瘡藥粉灑得到處都是不說，還把胳膊纏得像個發大勁的饅頭。
吳定緣沒說什麼，徑直把蘇荊溪帶進裡屋，捆定在椅子上，然後走了出來。於謙見他右掌鮮血淋漓，趕緊遞過一個脂白小瓶。吳定緣用嘴咬開瓶塞，一口氣把藥粉全倒在手掌傷口上，然後用棉布條纏了幾纏。
“小杏仁，咱們兩清了。”吳定緣坐在門檻上，輕輕喘著粗氣道。
於謙眉頭一皺，不明白他什麼意思。
吳定緣指了指屋裡，道：“我不是說過嗎？三百兩銀子，隻夠買個明白。現在明白就躺在那兒，剩下的你自己去問便是，我的活到此為止。”於謙霍然起身：“行百裡者半九十，你豈能半途棄之不顧？這人還沒開口，萬一後頭還有曲折呢？”
吳定緣的嘴角露出一絲嘲諷：“你們這些做官的，總覺得彆人出生入死理所當然。我一個小捕吏，能幫你追查到這個醫師，已是老天爺偏了心。水深石頭硬，洞長蟲蛇多，再往下查，我隻怕十條命也得沉了秦淮河。”
“有太子在，你怕什麼？!”
“可太子要是不在了呢？”
吳定緣輕描淡寫一句話，像一根銀針直直地刺入於謙的百會穴，他四肢血脈為之一滯。於謙鐵青著臉問：“你什麼意思？”吳定緣信手一揚，把那張在蘇荊溪身上搜出的紙帖扔過去。
這是一張精致的雲邊拜帖，上頭一排蠅頭小楷，大略是說十八日施藥時間改至未時，太監親來大紗帽巷就診，請蘇醫師留在館舍不要離開。底下還留有朱卜花的花押。
於謙有點不明白，這張帖子無非是改了個就診時間，有何不妥？吳定緣道：“若太子還活著，他今日還有時間過來？”
於謙瞳孔驟縮。是啊，這拜帖是昨天送到的，那時候寶船還沒出事。朱卜花身為皇城的禁軍統領，按計劃理當在今日全程迎候太子，怎麼可能有空外出看病？除非……除非他早知道太子會出事。
一想到這裡，於謙登時坐不住了。無論這個推想是真是假，他都必須立刻趕到皇城，通知太子提高警惕。每耽擱一息，風險都會成倍增加。若太子有任何閃失，一切調查都將失去意義。
想到這裡，於謙略帶遺憾地朝天邊瞟了一眼。此時，外麵一抹紅霞已落到西側院牆的上緣，南京城這個喧囂混亂的白晝即將結束。當他轉回頭時，眼神裡已有了決斷。
於謙從腰間取下一枚淡黃色的犀角如意，遞給吳定緣。那如意表麵有一層層細膩的竹絲紋，一看便是枚質量上乘的把件。
“這是我於家的祖傳之物，任何一個質鋪裡都能換出三百貫寶鈔。我把它押在這裡，買你一個時辰！你要把這個犯人的真話掏出來！”
吳定緣沒料到這人居然自己掏腰包為國儘忠。兩人相處半日，他多少了解了一點於謙的脾性，每當他下巴繃緊之時，便是最認真的時候。吳定緣勉強笑道：“你自己問不就完了，何必花這種冤枉錢？”
於謙語氣極為嚴厲地道：“我現在要趕去皇城。希望回返之時，你已經審得了犯人畫押的供狀——那如意你可收好了，日後我拿鈔……不，拿現銀來找你贖！”
說完他推門出去，笨拙地往馬背上爬去。吳定緣握著那枚如意，無奈地喊道：“喂，我可還沒答應呢！”可於謙跟沒聽見似的，一抖韁繩，搖晃著身體迅速跑遠。遠遠地，他學著吳定緣的樣子，伸直右臂，猛然緊握右拳，頭也不回地消失在巷道儘頭。
吳定緣一時有些氣結。這家夥不是正人君子嗎，怎麼也耍起渾來了？他見喚不回來，隻好將那如意係在腕子上，無奈地走回到屋舍裡間。
裡間的蘇荊溪雖然被捆在木椅之上，脖頸卻極力挺直，似乎一直在努力傾聽外間的談話。她看到吳定緣進來，雙眼毫無懼意，反而一直盯著他的舉動。那銳利的眼神，讓他想起夫子廟附近那隻怎麼都喂不熟的小野貓。
吳定緣在屋裡轉了一圈，發現在檀木方桌上擱著一張白宣，墨汁還未乾透，想來是剛剛擱筆。寫的是晏幾道的《破陣子·柳下笙歌庭院》。筆跡纖細瘦勁，頗得柳體精髓。不過，吳定緣隻熟公文文書，對這些東西毫無興趣，粗暴地把宣紙一扯，把那管上好湖筆捏起來。
蘇荊溪作為一位坐館醫師，用的都是湖筆、徽墨、歙硯等上乘好物，就連開方子的紙也是特製的蘇州灑金箋。可惜這些風雅之物，如今卻淪落到“酷吏”手裡成了刑名俗器。
吳定緣拽來一張矮桌，在蘇荊溪對麵坐定，先研開一攤墨汁，然後把那張寫滿雅詞的宣紙翻了個麵，邊緣用手掌捋平。然後他伸手將那塊破墊布從她口中取出來，還沒等開口詢問，蘇荊溪搶先脫口而出：
“你們，不是朱卜花的人？”：，，，