她敏銳地覺察到，吳定緣一定遭遇了劇變。他一遇到為難之事，就會習慣性去酗酒逃避，這一次聽到“太子”二字就眼神閃避，難道這劇變與朱瞻基有關？
一個南京的小捕快，跟北平的太子能有什麼舊怨？就算有舊怨，又和濟南有什麼關係？
“你到底遇到了什麼？”蘇荊溪罕有地重複了一遍問題。
吳定緣朝椅背重重一靠：“蘇大夫，你總說坦誠一點會感覺更好。好吧，我就坦誠地說給你聽，然後你不要再煩我了。”
不待蘇荊溪表示，吳定緣自顧自開口說起來。他酗酒初醒，舌頭和腦子都很僵硬，說得顛三倒四。饒是如此，蘇荊溪依舊聽得瞠目結舌。這種變故與曲折，委實超出了想象的極限。
待得吳定緣說完之後，蘇荊溪消化了好一陣，方才抬頭道：“看來……你驚癇的真正根源，是六歲那年在教坊司監牢受到的驚嚇。你居然是鐵鉉的兒子？”
“所以你不要勸我去臨清，我有什麼理由去救殺父仇人的孫子？”吳定緣怨毒地說道。
蘇荊溪淡淡道：“你至少搞錯了一件事。”
“嗯？”
“太子並不在臨清。”
吳定緣聞言一怔，他這才注意到，蘇荊溪出現在麵前，本身就是一件極蹊蹺的事。她怎麼會跑來濟南求援？又怎麼那麼湊巧，在街上碰到自己酗酒被抓？
憑他的敏銳，本該在一見到蘇荊溪時便覺察不對頭的。
蘇荊溪道：“很簡單，太子就在濟南，他是來救你的。”吳定緣如同被野蜂蜇了一下，他忍不住大聲吼道：“莫要欺我，大蘿……太子怎麼會知道我在濟南府？”
蘇荊溪便把太子在淮安的發現娓娓道來，然後講到了安山湖的分道揚鑣，以及太子試探靳榮的敲山震虎之策。吳定緣整個人像被一管火銃擊中胸口，癱在原地久久動彈不得。
“他發什麼癔症？還有什麼比回京城更重要的？於謙呢？於謙難道不攔著他？”
“於謙被打發去臨清跟張侯碰頭了。”蘇荊溪道，“太子這一次態度堅決，連於司直也拗不過他。他鐵了心要來救你，還說若連你都救不得，根本不配為人君。”
“他居然這麼說？”
“於謙說皇帝行事須心係天下，他就說自己還不是皇帝，不必受那個頭銜束縛。那一對君臣，可真有意思。”
“少一竅的肉頭！”吳定緣罵道，呆愣了半天，似又想起來什麼，“太子如今人在哪裡？”
蘇荊溪朝遠處的大纛一指：“他去了都司衙門，已經快一個時辰了，至今沒有消息傳出來。我本是在這茶鋪裡探望，可巧看到你被那幾個衙役抓過來。”
府館街這裡大多是官府衙署，濟南府司獄司與山東都司相距不過幾十步遠。蘇荊溪坐在對街的茶鋪裡，兩處的動靜皆一目了然。從這個地理布局來看，隻要吳定緣失意酗酒，兩人相遇幾乎是必然。
太子進去了一個時辰沒動靜，這意味著什麼，不必再說。吳定緣的酒勁已全數退去了，可他的身軀仍不住顫抖著。
救？還是不救？他不知道，可又必須知道。
蘇荊溪看著這個陷入巨大矛盾的男人，輕輕歎了口氣：“你這種困惑，我也曾經曆過。錦湖的死訊傳來蘇州時，我也不知所措。我與她非親非故，她家裡人都無動於衷，我又算她什麼人呢？複仇這種事，一定要想明白你到底是誰，一切便可迎刃而解。”
“那你是怎麼……”
“若你是吳定緣，便殺回白蓮教，讓他們為吳不平殉葬；若你是鐵福緣，便坐看朱家人自相殘殺，順便再捅上一刀為鐵家闔族報仇；若今日不說君臣，不談父子，不提往日恩怨，隻以朋友相待的話……有一個生死好友身陷不測，你會如何？”
見吳定緣仍不作聲，蘇荊溪從懷裡掏出一枚銅錢，托平遞過去：“你若還心存猶疑，一切交給天意吧？若見了永樂二字，便是鐵朱二家仇怨不得解；若是無字一麵，便要朋友相濟，餘者不論。”
吳定緣默默接過她掌中的銅錢，朝上一拋。銅錢翻轉了幾圈，“啪”地落到茶桌之上。四目齊看，隻見“永樂通寶”四字楷書，線條分明。
蘇荊溪二話不說，直接起身欲走。吳定緣卻一把扯住她的袖子：“咳，剛才太倉促了，我，我還沒正式拋。”蘇荊溪“嗯”了一聲，坐回原位。吳定緣神色凝重，又一次拋起，這一次銅錢還沒落地，他便伸出手掌，狠狠地把它拍在桌麵上，久久不願掀開。
蘇荊溪盯著他的手背，見它欲掀又蓋，唇邊不由得露出一絲無奈。這些笨男人，都是一樣的笨拙。她伸出雙手，輕輕壓在吳定緣的手上：
“你連拋了兩次，真正的本心如何，難道還需要老天爺來定奪？”
從靳榮踏進監牢的那一刻，朱瞻基就覺得極不舒服。
靳榮以儀表堂堂著稱於軍中，長麵美髯，時人稱之為“獨眼關公”。這位“關公”走到太子麵前時，既沒有奸計得逞的欣喜，也沒有謀害君上的愧疚，甚至沒有刻意避開視線，一臉的大義凜然，仿佛徐州破城之後見到曹孟德似的。
朱瞻基努力不讓自己顯得太過驚慌，挺直腰杆：“靳四！我真是沒想到，連你都參與了這場謀篡！”
靳榮抱拳一揖。他甚至連掩飾都懶得做，事實上，也不需要掩飾，他剛才抓朱瞻基時，雙方的立場已是明明白白，不須裝模作樣。
“臣沒料到殿下竟會現身於濟南，倉促之間，隻有請您從都司衙門移至南大營的大牢駐蹕。”靳榮環顧四周，“這裡在濟南城的南邊，曆山之下，乃是濟南衛的行營所在。殿下必無行蹤泄露之虞。”
聽到靳榮這句話，朱瞻基嘴角一抽，悔意像蟲蟻一樣撕咬著他的心臟。這時候他才知道，於謙的忠告是多麼英明——“你永遠不知道誰是背叛者，所以不要在任何人麵前暴露身份。”
可他想不通，自己的計劃到底是哪裡出了問題。濟南衛明明展開了對白蓮教的追捕啊，這是作不得假的。可靳榮若與謀篡者是一夥，怎麼會對同夥痛下殺手？
靳榮似乎讀穿了太子的想法，不屑道：“一群螻蟻，妄想和虎賁共謀，就該有被踩死的覺悟。”從這句話裡，朱瞻基隱隱讀出了些信息。不過他還未及細想，靳榮又一拱手：
“濟南府城內，美食甚多。不知太子想吃什麼？今晚我請廚子來整治。”
朱瞻基的臉色一變，這分明是斷頭飯哪，看來今晚靳榮就迫不及待要送他上路。太子下意識看了眼監牢的氣窗，內心無比絕望。
蘇荊溪是在城中都司衙門的門口守著，自己卻被轉移到了南大營，就算她覺出不對勁，也不知自己下落。她現在唯一能做的，就是趕去臨清找於謙和舅舅求援。從濟南到臨清至少需要三天時間，等援兵趕到濟南，隻怕他的頭七都做完了……
哀求饒命，求他晚點下手？一個屈辱的想法閃過腦海。
沒意義的，就算靳榮高抬貴手又如何？今天已經是二十七日，若今晚還不北上，六月初三之前絕對趕不到京城，一樣是萬劫不複。無論怎樣，奸賊們的贏麵都近乎十成，可惡！太子感覺自己的心火越燎越旺，幾乎快要衝破理性的束縛。
靳榮對太子的心態變化不感興趣，他正要離開，朱瞻基的罵聲突然從背後傳來：
“靳四你這個不忠不義的狗東西！”
聽到這句話，原本正要離開的靳榮，驟然停住了腳步。他緩緩回過頭來，獨眼裡的光芒變得銳利起來：“殿下，您說我是不忠不義之徒？”
“難道不是嗎？”朱瞻基按捺不住火氣，索性放開嗓門，“你忝為山東都指揮使，受了朝廷恩遇，勾結宵小先害天子，再謀儲君，哪裡來的忠！哪裡來的義！你還自命關公？可笑至極。真正的關公，至少會臉紅！”
靳榮快步回到柵欄前，頎長的手臂順著縫隙伸進去，一把掐住了朱瞻基的脖頸，一字一頓：“我可從來沒把洪熙那胖彘當成主君。我的功勳，是輔佐太宗皇帝打出來的；我的恩遇，是太宗皇帝親手賜下的，與你們父子何乾？”
朱瞻基沒想到，靳榮居然對他們父子有這麼大恨意，竟直呼天子為“胖彘”。他忍不住反唇相譏：
“你殺他兒子，殺他孫子，還有臉提他老人家廟諱？”
靳榮的獨眼猝然爆出一絲光芒，手裡的力道又大了幾分：“太宗君恩深重，我靳四須臾不敢忘記。我如此做，正是為了報答他的恩情！”
朱瞻基被掐得臉色漲紅，呼吸困難，兩隻手無助地舞動著。靳榮意識到自己有點失控，緩緩鬆開手，太子撲通一聲趴到地上，不住咳嗽。靳榮俯視著太子，一部長髯在胸前不住晃動，仿佛憋忍了很久：
“洪熙那個胖彘，滿腦都是肥腸。太宗靖難付出多大代價，才有今日局麵，他倒好，一紙詔書把那些建文餘孽儘數赦免，置我等衛官於何地？太宗皇帝一世籌劃，好不容易把都城遷至北平，屍骨未寒，他就要把國都遷回南京，又是何等不孝！至於你，空長了一張太宗皇帝的麵目，卻沒有他老人家半點氣魄，終日沉溺玩樂——你們父子倆，根本不配坐在那張龍椅之上，不配接掌他老人家打下的大好基業！你們父子倆，根本不似人君！”
“不似人君”四個字，正戳中了朱瞻基的痛處。這句話他聽得太多了，已成為心中的一根痼刺。憑什麼說我不似人君？我到底怎麼做你們才會滿意？太子過往積鬱於心的憤懣與困惑，被這一刺，猛烈地爆發出來。
他化身為一頭怒獸，朝著靳榮凶狠地撲了過去。靳榮沒有閃避，隻是長腿一彎一踢，直接踢中太子胸口，讓他倒飛回去。隻聽“撲通”一聲，朱瞻基背部結結實實撞在了監牢土牆上，眼冒金星。撲簌簌幾縷牆土落下來，可見撞擊力道之大。
靳榮略鄙夷道：“我早想這麼給你一下了。永樂爺戎馬一生，竟生出你這沒用的廢物。真不知道，朱卜花怎麼會讓你逃出金陵的。”太子被踹得胸口劇痛，根本站立不起來，可嘴裡卻不肯示弱：
“少提皇爺爺！你們不過是為滿足自己的野心，彆當了婊子還立牌坊！”
靳榮走進牢房，徐徐蹲到朱瞻基跟前，把臉貼近，一字一頓道：“我的野心？我靳榮參與兩京之謀，早已把個人榮辱置之度外。我的忠義，不是愚跪昏君的小忠義，而是讓天下回到太宗成法上的大忠義。縱然要背負弑君之惡名，我也在所不辭。”
靳榮用拳頭敲擊了一下胸膛，獨目灼灼，正氣凜然，一瞬間竟令太子生出錯覺，敢情靳榮是真心覺得這件事乃是大忠義，自己才是反派。
太子嘶聲道：“你就不怕皇爺爺顯靈，劈死你們這些亂臣賊子！”
靳榮的臉上多了一絲狂熱的興奮：“太宗當然會顯靈。若不是他在九泉之下的護佑，你又怎麼會千裡迢迢跑來濟南，自投我的羅網？可見先皇的本心所向，從來不是你們，而是他真正的後繼之人，真龍！”
朱瞻基張了張嘴唇，卻沒有發出聲音。
靳榮欣賞著這位太子失魂落魄的模樣，袖子一擺：“不過我還是要多謝你才是。我每次上朝覲見你爹，看到那張油乎乎的胖臉，都想衝上去狠狠捶上一頓。沒想到，今天多少能得償所願，也算殿下你的一份功德。快想想晚上吃什麼吧，下去看見先皇總不能餓著肚子——這是臣唯一願為你儘忠之事。”
這時一名親兵跑進來，打斷了這場羞辱。他附耳說了幾句，靳榮“嗯”了一聲，橫瞥了太子一眼，微微露出憾色，但什麼也沒說，徑直轉身離開。
整個大牢已經被提前清理過，所以靳榮一走，偌大一間牢房裡轉瞬隻剩朱瞻基一個人。他軟軟靠在牆角，一個聲音在心中響起：“你沒有指望了。吳定緣下落不明，於謙遠在臨清，蘇荊溪孤立無援，誰能來救你？你身係重獄，什麼都做不得，不如乖乖等死……”
“住口！”朱瞻基不待它說完，便一聲低吼，將其強行掐斷。
若換作從前的他，大概會鬥誌儘失，坐以待斃。而從金陵到濟南的一路波折，讓太子從同伴們那裡學到的最重要的一件事，就是不能放棄。無論是宮城潛逃、後湖縱火、瓜洲水牢還是淮安船壩，無不是在絕境裡拚出一絲生機——濟南府城，憑什麼例外？現在不是還沒死嗎？
朱瞻基緩緩抬起左手，朝右肩狠狠地捶了一下。那裡的箭傷已大半痊愈，隻是箭鏃還未完全脫出，被這麼一捶，劇痛如電，瞬間激活了行將沉淪的神誌。
現在得給自己找點事情做，腦子一閒著，心魔便會複蘇。所幸剛才靳榮太過興奮，在羞辱太子之餘，透露出了不少信息。
其中最重要的，是靳榮無意中說出的一個詞。
真龍？
這條“真龍”，顯然是這一場兩京巨謀藏在最深處的策劃者，也是皇位之爭的最終受益人。
可他到底是誰？
先前於謙有過分析，有資格跟朱瞻基競爭皇位的，隻有兩個親生弟弟：老三越王與老五襄憲王。但從靳榮剛才的話裡能聽出，那個混蛋對永樂皇帝敬畏十足，卻對洪熙皇帝不屑一顧，不可能對他的子嗣有什麼好臉色。
難道說，他所效忠的這條真龍，不是洪熙皇帝這一支，而是從永樂皇帝那裡便分出去的宗室……朱瞻基閉上眼睛，腦海中沒來由浮現出另一個人名來。
朱卜花。
朱瞻基一直百思不得其解的是，朱卜花為何要叛亂？他一個蒙古人，能做到禦馬監提督太監，可以說已是人生巔峰。他參與兩京之謀，究竟圖什麼？
朱卜花身死後湖之後，朱瞻基以為這事再也搞不清楚了。可剛才靳榮的表現，讓他意識到，朱卜花也許和靳榮一樣，不是為了榮華富貴，而是出於某種忠誠，某種足以讓他們毫不猶豫投入一場叛亂的絕對忠誠。
這兩個人的出身、性格以及仕途路線都大不相同，他們隻有一個共同點：都參加過靖難之役。想到這裡，朱瞻基精神一振。可巧皇爺爺在行軍途中，曾給他講了許多次靖難故事，他對其中細節倒背如流。隻要花點時間搜尋記憶，或許會有發現。
太子很快便在這寂靜無人的牢房裡，沉浸到了回憶裡。
在靖難之初，李景隆率軍六十萬進攻北平，燕王率二十萬人在白溝河迎敵。在這一場大戰中，朱卜花與靳榮兩人同屬精騎先突，在關鍵時刻擊破了南軍大都督瞿能，讓整個局勢發生逆轉，燕軍以少勝多。
在隨後的東昌之戰中。燕王被盛庸大軍所圍，又差點喪命，多虧張玉、靳榮等人拚死救援，才得以身免。在這一戰中，朱卜花在負責斷後的後陣翼軍之中，一直奮戰到燕王安全撤離。
在建文四年，燕王在浦子口之戰中與南軍相持，戰況不利。是靳榮率領一支先登飛騎馳援，北軍方才反敗為勝。
在靖難這一係列戰事中，他們兩人都立下了赫赫戰功，所以戰後一個成了禦馬監的提督太監，一個成了山東都指揮使。他們對永樂皇帝的忠誠，是毋庸置疑的。
但兩人同時出現在戰場上的，隻有白溝河與東昌兩戰。硬說有某種聯係，委實有些牽強。
朱瞻基強忍著疼痛，又重新過了一遍，巨細靡遺。想著想著，他倏然眉頭一挑，發現了這兩個人真正的共同之處，應該隱藏在軍隊序列之中。
白溝河之戰的精騎先突也罷、東昌之戰的後陣翼軍也罷、浦子口之戰的先登飛騎也罷，這三支軍隊其實是一支，隻是不同時期的軍號不同而已。這支軍隊自然是向朱棣效忠，但同時也由一位總兵官直接統轄。
朱卜花和靳榮的忠誠，極有可能是奉獻給這位直屬上司的。
朱瞻基回憶起那位總兵官名字的一瞬間，心臟驟然一疼，仿佛被一條無形的棘鞭勒緊。那是一個讓人諱莫如深的名字、一個朱明皇室揮之不去的詛咒。很多疑問，都因此得到了解答，而答案又催生出了新的恐懼。
如果兩京之謀是那個人策劃的話，恐怕京城局勢比想象中險惡十倍，幾近不可翻覆。
氣窗外的光線還在緩慢移動，此時正值未時，太子的眼神卻已迅速黯淡下去。好不容易才忽略掉的絕望，迅速從朱瞻基的腳麵重新漫上來。這一次他沒再試圖抗拒，任由自己被恐懼淹沒……：，，，