張泉抬起頭來，朗聲笑道：“狻猊公子你不熟北直隸水文，不知漕河到了武清地界，有一條無定水。此水常年淤塞，不堪作漕路之用，但在五月暴雨之季，跑跑輕船是沒問題的。沿此河向西，可直溯茨尾河而到良鄉。”
“良鄉？”
良鄉位於京城西南方向的房山，朱瞻域迅速在腦海中勾畫出一幅輿圖。
很顯然，這是一招極其絕妙的聲東擊西之計。太子逃離南京之後，走的一直都是漕路，所有人都下意識認為他一定會沿衛漕、白漕、通惠河一線，從東南方向入京。誰想到張泉竟虛晃一槍，繞到西南方向的良鄉進京，徹底跳出了他布置的層層包圍。怪不得青州旗軍在運河邊上走了幾趟都找不到人。
“我的人一直跟著海落船！它可沒變過航線！”
“船不變，不代表人不變。沒聽過祖茂換幘救孫堅的故事嗎？”張泉麵色輕鬆，戲謔了一句。
楊士奇看了一眼呂震，也站出來道：“幸虧張侯神機妙算。爾等追去東邊的時候，我已接到報信，從西便門離開，去良鄉接太子駕了。”
朱瞻域胸口一陣發悶，本以為占得先機，沒想到卻被張泉算得死死的。虧他還覺得萬無一失，卻沒想到從一開始便陷入誤導。尤其是吳定緣搶棺拚死朝東便門跑，更強化了這個誤導，讓他壓根沒想過去堵京城西邊的城門。
他恨恨看向被壓倒在地的吳定緣，突然發覺，這家夥也是一臉驚訝。難道他們事先根本沒商量過？難道吳定緣也一直以為太子會從東南邊進城？
原來你也不過是枚可悲的棄子！
朱瞻域略帶憐憫地看了他一眼，再望向台下，卻看到太子的神情頗為古怪。剛才朱瞻基還滿懷仇恨地與父王瞪視，張泉說完那番話之後，他卻把眼神挪開了，顯得十分心虛。
有古怪……朱瞻域心想。
這時站在一乾重臣前麵的於謙，又開始大喊起來：“漢王你不快束手就擒，難道還有膽氣對抗皇威天軍嗎？難道還打算負隅頑抗嗎？背負父命、戕殺兄侄、威逼寡嫂、謀奪家產，就算是尋常人家的逆子，犯了這幾條也足以殺頭了，何況你還是個親王！窺視神器，罪不容赦，有悖人倫，惡不見寬！先皇天性仁慈，沒有加以深責，沒想到你怙惡不悛！惡性難移！天地君親師，你對得起哪一個字？”
他的嗓門優勢與才學，在這一刻發揮得酣暢淋漓。義正詞嚴，滔滔不絕，如無數柄長槍大戈，朝著司天台上席卷而去。在於謙的斥責聲中，禁軍諸衛和京營的軍隊都紛紛集結過來，把高台團團圍住。
他們先前與漢王取得的默契，是不參與宮中的爭鬥，畢竟漢王與兩位藩王爭奪皇位，勝負皆未可知。但當太子出現之後，一切都變得不一樣了。朱瞻基的繼承人身份無可爭議，無論出於公義還是私心，這些人都必須毫不猶豫地站在這一邊。
太子一現身，無論是武力還是法統，漢王都再無任何翻盤的可能。呂震早早退到了人群後麵，漢王如今手裡唯一的力量，就隻剩下幾十個守在台階上的青州旗軍。
漢王輸了，他親手編織出了無比宏大的兩京之謀，一度無限接近龍椅，但終究還是輸了，輸得極為徹底。
就在所有人都以為這位藩王一定會發瘋時，漢王卻抬起手，像玩鬨似的丟下一塊石頭來，於謙連忙朝旁邊躲閃，不得不中斷了討伐檄文的噴發。
“瞻基吾侄啊，今天是幾日？”漢王居高臨下問道，語氣異乎尋常地平靜。
“六月初二。”朱瞻基回答，這段時間他對日曆更替極為敏感，記得格外清楚。
“六月初二啊……還真是巧。”漢王居然笑了，“整整二十三年前，也就是洪武三十五年的六月初二，你可知道那一天發生了什麼嗎？”
洪武三十五年其實是建文四年，隻不過永樂皇帝登基之後，抹去了這段尷尬的時間，把洪武年號延長了四年。這段典故在場君臣人人皆知，隻是不知漢王為何突然提起這個來，難道是氣瘋了？
朱瞻基目不轉睛地盯著他，向於謙做了個不要插嘴的手勢。
“在那一年的六月初一，先皇率軍進至浦子口。當時我軍形勢一片大好，隻要渡過江去，金陵便可收入囊中。可盛庸與徐輝祖還在頑抗，他們在浦子口設下伏擊，竟困住了先皇的中軍。那一場仗打了足足一天一夜，先皇始終不能脫困，幾乎要答應議和北歸。若真如此，所有的努力都將功虧一簣。到了六月初二，本王和靳榮帶著一千番騎趕到，死死頂住了南軍的攻勢。”
漢王講起這些事來，變得神采奕奕。
“先皇得知我趕到之後，大為喜悅。他說我已經精疲力儘了，但我兒子還可以繼續打下去。我正要率眾廝殺，先皇拿起節鉞，敲了敲我的背，又說了一句話：‘勉之，世子多疾！'”
講到這裡，漢王的調門突然升高，像是發泄似的，聲嘶力竭地大喊：“勉之，世子多疾！勉之，世子多疾！”
這件皇室秘辛，之前沒人知道。諸多大臣、軍將麵麵相覷，都覺得有些不可思議，就連朱瞻基的麵色都為之變了變。
“你要加油啊，你大哥身體不太好。”
眾人都是朝堂混出頭的，都聽得出來，永樂皇帝這句話的意思，可真是太深了。
“當時我非常振奮，打起仗來如同添加了無窮的力量，一口氣擊破了南軍的防守，打開了局麵。靖難之役最終功成，都是我的功勞！那是父皇給我的獎勵，是我應得的。”漢王的情緒亢奮起來，“這是一句多麼危險，又多麼有誘惑力的勸勉啊。若沒有這句話，我也就安心去做一位藩王，舒舒服服地度過此生。可父皇偏偏要這麼說，他解開了我心中的鎖鏈，放出了猛虎！”
漢王回過頭去，用手指彈了彈那具棺材：
“從那以後，每一次見到兄長，我腦海裡都在盤旋著這一番話，無法驅除，無法忘掉。從世子多疾，等到了太子多疾，從太子多疾，等到了天子多疾。我知道，有瞻基你在，就算天子病崩，我也沒什麼希望，可父皇的那一句話，卻不肯輕易消失。這二十三年來，它每晚都會在我的腦海裡盤旋。勉之，世子多疾！勉之，世子多疾！勉之，世子多疾！勉之，世子多疾！簡直如魔怔一般，讓我夜不成寐。
“你們這些大臣，都彈劾過我，說我暴戾恣睢，說我橫行霸道。可你們有誰去深究過，到底是誰把我折磨成這樣的？”漢王近乎咆哮地捶著棺材蓋，“這一切，都要怪你的皇爺爺！他既無改嗣之心，為何又給了我一個希望！給了我希望，為何又要將其斷絕！他放出了我心中的猛虎，任由它咆哮，卻不喂食，如果我不做點什麼，遲早會被這句話折磨瘋掉。我能怎麼辦？猛虎無人喂食，就隻能自行下山，擇人而噬！”
明知大局已定，朱瞻基還是忍不住後退了一步。剛才那一瞬間，漢王的眼神綠油油的，真的就像一頭噬人的餓虎。
“二十三年前的六月初二，本王的人生徹底發生了改變。今天也是六月初二，這個折磨，也該到頭了。”
於謙忍不住叫道：“你以為這麼說就能得到寬宥嗎？”漢王淡淡看了他一眼：“我隻是在教導我的侄子，本王到底是個什麼人，為什麼要做這些事。”
朱瞻基望著自己這位叔父，百感交集。從確認了漢王是幕後主使開始，他便懷著滔天的恨意，無數次在腦海裡想象該如何殺死這個奸賊。如今大仇即將得報，可他卻沒有想象中的快意，反而被一種極複雜的情緒所籠罩。
漢王說完這些，像卸下了一副重擔。他側過身子，瞥了眼瑟瑟發抖的朱瞻坦，走到朱瞻域麵前，親切地撫了撫他的背部：“瞻域，你的心情，為父知道得一清二楚，因為我這二十幾年來，就是這麼過來的。我原來一直壓製著你，就是怕一句話說錯，讓你跟我一樣受煎熬。看來我錯了，早該放你爭上一爭，也許今日局麵未必如此。”
朱瞻域肩膀一震，似乎承受不了這突如其來的慈愛。
“雖然已經遲了，但本王還是得說。你，才是我心目中最合適的世子人選。請你原諒為父出於私心，沒能早點告訴你。”
一聲低沉的嗚咽，從渾身顫抖的朱瞻域口中傳出。他抱住漢王的大腿，號啕大哭起來。漢王慈祥地摸了摸他的腦袋，說：“好了好了，彆哭了，咱們父子同死，也算是一樁團圓。”
“不！我們還有機會！”
朱瞻域突然抬起頭來，一抹淚水，一下子把漢王的隨身短匕從腰間抽出來。趁漢王一怔的空當，他衝到吳定緣旁邊，揪著頭發將他拖至高台邊緣，匕首在咽喉上一橫：
“太子，你若不放我父子離開，今日他就要死在你麵前！”
朱瞻域的這個舉動，讓台下“轟”地議論開來。漢王皺著眉頭道：“你這又是何苦……一個捕快而已，又能威脅得了誰？”朱瞻域緊抓匕首，咬住嘴唇：“不搏上一搏，怎麼知道！”
台下的眾人先是一驚，旋即都放下心來。用誰脅迫不好，選了這麼一個小人物，跟一位犯了謀篡大罪的藩王相比，孰輕孰重，顯而易見。看來漢王一黨真是窮途末路了。
可大臣和軍將們慢慢發現，氣氛不太對。太子一直沒有吭聲，就連那個慷慨激昂的於謙，也突然啞火了，原地憋著，一句話都說不出來。
呂震見機最快，湊上前來勸道：“太子殿下，還請儘快下令進剿！臣願親冒矢石，為主分憂！”太子冷冷看了他一眼，從喉嚨裡扔出一句：“滾開！”呂震像是猛然撞到一根石柱，臉色急遽變化，先是漲紅，又變鐵青，與慘白交替閃現。
斥退了呂震，朱瞻基斜過頭，看了眼身旁的蘇荊溪，淡淡道：“蘇大夫，你把頭簪拔下來了？”蘇荊溪“嗯”了一聲，仍舊攙著他的手臂。
“萬一我不管他死活，狠下心來進攻。你是不是打算用這簪子頂到我脖子上，脅迫朝廷退兵？”
“嗯。”
朱瞻基有點生氣，他索性一抬下巴，亮出脖頸：“那你抓緊時間，本王隨時會後悔。”
蘇荊溪握著頭簪還沒有動，於謙卻跑到太子麵前。他二話不說，一撩袍子跪倒在地：“殿下，臣請罪。”
“你又怎麼了？”
“臣見小我而忘大局，顧私誼而忘公義。本該赴社稷之危，舍己討賊，卻妄生錯念……”
“彆說廢話！”
於謙漲紅了臉，極其艱難地開口道：“臣懇請殿下，保下吳定緣一命。若於國事有所妨礙，臣願一力承擔罪責！”說完他從懷裡掏出那個小香爐，輕輕擱在地上。
朱瞻基看看於謙，又看看蘇荊溪，氣惱得笑起來：“你們兩個王八蛋，把我當什麼了？我是堂堂大明太子，馬上就是皇帝了。這時候放篡位的逆賊離開，天下人會怎麼想？”
於謙滿臉羞慚，知道事不可為。蘇荊溪正要有所動作，朱瞻基俯身撿起那殘破的香爐，輕輕歎了一聲：“你們當我是太子，我自然不可能為了一個區區捕快而廢了國家大事；可那家夥從來沒真把我當是太子，我聽得出來，哪次叫殿下他都不是心甘情願的。”
“殿下……”
“他隻把我當朋友，那我也隻能以朋友的身份來回應了。”
朱瞻基甩開蘇荊溪，踉踉蹌蹌地朝前走去。他這一路上，肩上箭傷反複發作，再加上最後一段進城的路程趕得極為匆忙，到現在已是強撐而已，感覺隨時會倒地。可是此時他身上散發著一股拒絕的威嚴，令其他人都不敢靠近。
朱瞻基徑直走到高台底下，抬起頭來：
“叔父，瞻域，你們把吳定緣放了。本王答應今日放你們出城。咱們朱家自己的賬，回頭再算。”
他說得平淡，可因為周圍太過安靜，反顯得格外洪亮，在司天台周圍久久回蕩著。
這一句話掀起了軒然大波。包括楊士奇和張泉在內，無不大急。折騰了這麼久，眼看可以徹底鏟除奸賊，怎麼能放虎歸山呢？可太子絲毫不為所動，挺直了身軀，等待著回應。
就連漢王自己都不敢相信，太子居然為了這麼個小人物，願意放自己離開？他把疑惑的眼神投向朱瞻域，後者把短匕稍稍放鬆了一些：“兒臣說過了，這家夥絕非一般人。”
朱瞻域試圖看穿對方，但吳定緣一直麵無表情，就連聽到太子為了他而放棄追殺漢王，都殊無喜色。但朱瞻域恍惚看到他的嘴唇嚅動了一下，似乎滑出三個字：“大蘿卜……”
“大蘿卜？”
朱瞻域不是南京人，不知這話是什麼意思，但聽起來不是好詞。以他的經驗，似乎隻有自家幾個兄弟年幼時一起玩耍，才會如此嘲笑對方。
這時漢王已經喊道：“你敢對著洪武爺的神主牌位和你父親的棺材起誓嗎？”
朱瞻基毫不遲疑，把那小香爐擱在身前，一手撫膺，一手高抬：“我朱瞻基對天、對祖宗和先皇發誓，今日放漢王一眾離開，敕歸樂安州就藩，如有違背，天打雷殛。”
這不是赦免，隻是寬限他歸藩待罪而已。漢王也不指望這種罪過得到赦免，隻要能順利回去就好。
待朱瞻基發完誓之後，漢王總算放下心來。他環顧四周，對殘存下來的青州旗軍說道：“你們辛苦一場，都快快散去吧。投降也成，脫甲也好，莫耽誤了自家性命。”這班士兵扔下武器，齊齊跪倒：“我等性命，早已交給靳將軍。甘願跟隨殿下回山東，雖死不退。”
漢王有些感動：“好，好，我會設法把靳將軍也送去樂安州。咱們當年在戰場上一起出生入死，現在死在一塊，也不枉同袍一場。”
他講起這話來，全無避諱。楊士奇和張泉遠遠聽去，互換了一個無奈的眼神。本來全勝的局麵，居然因為這麼一個小人物，又有了起伏。這下子除了漢王，最死硬的一批戰士也跑去樂安州了。他日就算去進剿，又要多費一番手腳。
可太子已經起誓，君無戲言。兩人隻好發出命令，讓禁軍與京營都散開，讓出一條離京的路來。無論如何，這一場圍繞著皇位的離奇紛爭，總算能夠告一段落了。
青州旗軍陸陸續續沿著台階走了下去，漢王把洪武皇帝的牌位擺在兄長棺材的上頭，跪倒在地鄭重一拜，然後也準備朝台下走去。
朱瞻域見禁軍沒有動手的意思，微微鬆了一口氣，放下短匕，對吳定緣道：“我能不能最後問你一個問題。”
吳定緣睜開眼睛，不置可否。
“你到底是什麼人？”
吳定緣淡淡道：“我是鐵鉉的兒子。”
聽到這個回答，朱瞻域一雙小眼倏然瞪大。此前的種種疑問，飛速在他的腦海裡接續、相連，幾乎拚湊出一幅完整的圖像。
“竟然是你……”
話未說完，旁邊一個黑影猛然衝了過來，雙手在朱瞻域背後狠狠一推。朱瞻域全無防備，直直從高台邊緣朝外跌去。他情急之下，試圖要去拽吳定緣，卻連帶後者也失去平衡，兩個人雙雙從高台摔下去。
台下的朱瞻基、蘇荊溪和於謙同時“啊”了一聲，一起上前。這司天台高七丈有餘，肉身從上麵摔下去，就是梁興甫也必死無疑。
可是下落之勢何其迅捷，他們剛剛挪動腳步，就聽到“噗”“噗”兩聲沉悶的撞擊聲傳來。朱瞻基離得最近，他一瞬間覺得喉嚨發乾，心跳加速，兩條腿登時抖得走不動了。幸虧於謙從身後扶了他一把，否則真可能一屁股癱坐在地上。
蘇荊溪看也不看太子，飛快地衝到那兩個人墜落之處。她見到狻猊公子趴在地上，頭顱摔裂兩半，兩隻眼睛朝著相反方向斜去，鮮血淋漓下極為可怖。吳定緣因為墜落稍遲，一半身子壓在了朱瞻域的身上，雙目緊閉，生死不知。
蘇荊溪輕輕拿起他右腕去探脈搏，可手抖得太厲害了，無論如何都掐不準。她毫不猶豫，用頭簪在自己大腿上一刺，血光四濺。劇痛暫時衝散了惶恐，令她可以全身心地投入施救。
在高台之上，一陣狂亂的吼叫聲傳下來，竟是世子朱瞻坦的聲音。
“我才是世子！聽見沒有！我才是！”
隨後傳來一聲響亮的耳光聲和漢王的怒吼：“孽畜！”朱瞻坦像著了魔似的，手舞足蹈，就算是父親的耳光，也無法抑製他的狂躁：
“你不是想把我的頭銜給他嗎？你現在給啊！給啊！看看死人怎麼跟我搶！哈哈哈。”
漢王氣得直哆嗦，想要抬手去打，可朱瞻坦大笑著站在洪熙皇帝的棺材上：“你把我這個弑殺兄弟的逆子活活打死好了！”
一聽這話，漢王猙獰的神情僵住了，他頹然放下手掌。
“也罷，也罷。”
他也不去看朱瞻坦，轉身搖搖晃晃地走下司天台。那背影一瞬間竟被抽光了所有的精氣神，儼然如晚秋枯葉一般。
“棠棣之華，鄂不，凡今之人，莫如兄弟。”
疲憊的吟誦聲在夜空中響起，說不上是感慨還是諷刺。漢王一步步走下台階，聲音繚繞在司天台周圍。
“死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。
“脊令在原，兄弟急難。每有良朋，況也永歎。”
台旁的幾棵大槐樹上，不知何時落滿了烏鴉，呀呀地叫著。洪熙皇帝當年教他的《棠棣》全篇，原來漢王一直都背得出來。至於他此時是吟給誰聽，卻沒人知道了。
“兄弟鬩於牆，外禦其務。每有良朋，烝也無戎。兄弟鬩於牆……兄弟鬩於牆……”
隨著漢王的離去，吟誦聲也逐漸消失。那七丈有餘的青森高墩，依舊漠然地矗立於黑夜中，直望星空。
無論是台基下那具破裂的屍身、釘在台墩上的碩大軀體還是台頂那具棺材裡開始腐爛的遺體，無論是失魂落魄的老人、昏迷的年輕人還是手舞足蹈的瘋子，都不能讓它有分毫改變。
它的使命，是觀測星辰運轉、預測人間福禍，所以絕不為兩者所動搖。：，，，