不多時, 神術師們就出現在了巷子裡。
他們遠遠地就望見了金發少女的背影, 一邊走近, 一邊開口勸說道：“小姐，這麼晚了，您還是儘快回家……”
神術師們在愛麗絲被抓的事情中吃到了教訓。
他們再也不敢拿夜晚遊蕩在外的行人, 來玩魚餌戰術了。
愛麗絲回過頭來：“是我。”
“殿下？！”神術師們又驚又喜。
他們立刻放下了矜持, 小跑著奔過來，圍住了愛麗絲。
“感謝光明庇佑, 您沒事真是太好了。”
年輕人們七嘴八舌地關切道：“您是怎麼逃出來的？”
“噢, 得趕緊通知雷夫曼主教才行，他已經擔心得好幾天沒吃下飯了。”
“您臉上有傷, 發生了什麼？”
愛麗絲實在遭不住他們熱切的關心，她說道：“那個, 我們先回去，事情可以慢慢說……”
她需要一些時間，來想一想怎麼說清楚這件事。
這件事情中, 需要撒謊的地方非常多，比如黑暗神的氣息，比如吸血鬼奉她為座上賓，比如克裡斯的存在。
……撒謊得講究一個邏輯圓滑，需要多花點心思來編故事。
※
愛麗絲和神術師們一起回到了維爾拉王宮。
她去見了雷夫曼主教，將自己搶到手的吸血鬼領地布局圖拿了出來。
所有當夜不執勤, 被允許休息的神術師們都被叫起來, 開了一場緊急會議。
“他們已經知道了布局圖紙被偷走的事情, 那麼，之後吸血鬼一定會抓緊時間更換陷阱布局。”
“我們不能浪費了難得的情報，要在陷阱布局更換之前就攻入吸血鬼的領地。”
雷夫曼主教說：“但同樣的，在布局更換之前，吸血鬼一定會不分白天黑夜嚴守領地。”
“所以，我們在白日和夜晚進攻吸血鬼城堡的區彆不大。”
綜合考慮之下，神術師的隊伍決定追求速度。
他們打算明天早上，神宮的增援一到來，就直接攻打吸血鬼的小世界。
雷夫曼主教下令道：“所有人都準備好要攜帶的東西，把自己的狀態調整到最好。”
緊急會議結束，神術師們三三兩兩的散去，各做各的事情。
愛麗絲也打算回到自己的房間，好好睡上一覺。
她在與勞倫斯親王的那一戰中，精神力消耗過度，大腦非常疲憊。
雷夫曼主教叫住了即將離席的金發公主。
“愛麗絲，你明天不必參戰了。”
欸？
愛麗絲露出了疑惑的表情。
雷夫曼主教說道：“孩子，我擔心勞倫斯親王會報複你。”
“他現在一定非常恨你，如果再次開戰，他必然會忽略所有人，隻攻擊你一個。”
愛麗絲知道，雷夫曼主教並不是危言聳聽。
勞倫斯親王如果不恨她，不報複她，那他的心胸也未免太寬廣了一些。
愛麗絲低頭說道：“是。”
她拿起法杖，從會議廳裡走了出去。
會議廳裡頓時變得空蕩蕩的，隻還留下了雷夫曼主教。
因為修習神術，一把年紀也不見老態的主教，站在門邊望著愛麗絲離開的背影，神情有些凝重。
他稍稍擰起了眉毛，發出了一句意味不明的感歎：“她成長的速度太快了。”
尚未離開的艾倫問道：“快有什麼不好嗎？”
雷夫曼主教沒有回答少年的話。
這位德高望重的前輩，拄著法杖離開了會議廳。
直到他已經走遠了，他才回答道：“快沒有什麼不好。”
神宮渴求天才，導師期望著學生一日千裡。
愛麗絲這樣的存在，是神功可遇不可求的人才。
雷夫曼主教搖了搖頭：“但是，快得過了頭，就有問題了。”
他抬起手來，雪白的傳信鳥落在了他的手肘上。
這隻傳信鳥，將會以最快的速度，把雷夫曼主教寫下來的信件帶回神宮。
※
愛麗絲回到自己的房間裡。
她關緊了門，還謹慎地檢查了門鎖。
在確認沒問題之後，她回過頭來。
黑發青年的身形緩緩顯現出來，他抬起頭打量著房間。
天花板上鑲嵌著奢華的水晶吊燈，品質極好的魔燈石嵌在水晶裡，發出明亮而不刺眼的光芒，照亮了整個房間。
淡粉淺藍的帷幔自高處垂下，層層疊疊地包裹住那張足以睡下六個成年男子的大床，床上的被褥和枕頭也都是溫馨柔和的粉色。
克裡斯點評道：“很公主。”
愛麗絲：“……”
廢話，這就是公主的房間。
愛麗絲不想和他多交談，她現在隻想睡覺。
她指著那張粉色的大床說：“您睡床吧，我打地鋪。”
“不了，我不需要睡眠。”
克裡斯拉開床邊的白色椅子，椅背上的白色雕花栩栩如生。
這椅子漂亮歸漂亮，但就是坐著不太舒服。
克裡斯也不算挑，他就在椅子上坐下了。
“而且，怎麼能讓小公主睡在地上呢？”
愛麗絲：“……那我睡了？”
她實在是太累了，沒辦法繼續和克裡斯周旋客套。
愛麗絲躺上床沒多久，就疲憊地睡了過去。
克裡斯抬起手，吊燈的光芒瞬間熄滅。
房間裡一下子就暗了下來，變成了最適合人類休憩的亮度。
他說道：“好好休息，後麵的麻煩還多著呢，小公主。”
※
愛麗絲這一覺睡醒的時候，已經是第二日中午了。
她坐起身來，捂著腦袋下床。
不知道為什麼，她現在有一種極為不安的感覺。
她一下床，守在房間裡的女仆就迎上來：“殿下，您需要梳洗和用餐嗎？”
愛麗絲點了點頭，坐在床邊，任憑女仆擺弄她。
她拒絕了宮廷繁瑣的裙擺，穿上了屬於神術師的製服，頭發也隻是簡單的梳理了一下。
梳洗完成後，愛麗絲起身，打算在那張已經拉開的椅子上坐下，等待她的早餐。
但就在她要落座的時候，一道力量將她推開了。
愛麗絲茫然無措地盯著椅子。
一道聲音在腦海裡響起。
“你難道想坐在我腿上嗎，小公主？”
愛麗絲：“……”
她忘記克裡斯還在她房間裡了。
愛麗絲默默地繞開，在旁邊的另一張椅子上坐下了。
克裡斯這才顯現出身形來。
他姿態悠閒，看起來，似乎稍稍有點無聊。
愛麗絲誠懇地建議道：“您可以出去逛一逛的，維爾拉王宮的風景還不錯。”
聞言，克裡斯低垂下眼睛，視線漫不經心地落在自己的指尖上。
半晌，他才開口說道：“我見過很多美麗的風景，小公主。”
這聲音又淺又輕。
克裡斯坐在窗邊，溫暖明媚的陽光透過紗簾，落在他身上。
他分明逆光而坐，但是，他的身影卻不顯得壓迫。
他和光芒極為融洽的糅合在了一起，給人帶來一種“他就是光”的錯覺。
不知為何，愛麗絲總覺得：
他清淺而溫柔繾綣的聲音，他與光同立的模樣，就像一場夢境一樣。
——很美好，卻又如夢似幻，虛無縹緲，一揮即散。
克裡斯漫不經心地說道：“生長著奇花異草的異草園，遙遠天邊遺落已久的祭壇，日蝕之下，仍舊散發光輝的神燈花坪……”
他的語氣很平靜，不像是平時那樣故意帶著調侃。
當偽裝出來的輕佻被拋棄時，他的話語也就缺失了情緒，顯得平淡又空曠。
他的聲音空落落的……有種寂寥的感覺。
可這寂寥感又好像是錯覺。
下一瞬，克裡斯就重新笑了起來，他溫和地看著愛麗絲，問道：“所以，你認為，維爾拉王宮的風景能打動我嗎？”
愛麗絲：“唔……”
麵對一個壽命不知道是她幾十倍、甚至幾百倍的長生種。
愛麗絲也不知道該說什麼，才能安慰得了他的無聊。
“不過，逛一逛也是不錯的選擇。”
克裡斯說：“麻煩你用餐過後，帶我在你認為漂亮的地方走一走吧，小公主。”
愛麗絲點了點頭，回答道：“好。”
※
用完餐之後，愛麗絲按照約定，帶著克裡斯逛花園。
愛麗絲擁有原主的記憶，她能夠摸清楚維爾拉王宮裡的路。
王宮裡修建了玻璃花房，裡麵種植著無數適合擺在餐桌上的漂亮花朵。
各色的玫瑰，花瓣繁複重疊的切花月季，優雅而美好的百合花，明媚的向日葵……
愛麗絲是打算帶克裡斯去那邊的。
但是，克裡斯才走到一半，就突然問道：“月見草？”
愛麗絲愣了片刻。
她意識到：克裡斯大概是聞見了花香味，長生種的嗅覺一向是比較敏感的。
維爾拉王宮裡，也像神宮一樣，修建了一片月見草花園。
不過，現在已經不是月見草開放的季節了，這些可憐的小花已經凋落，沒剩下多少了。
沒等愛麗絲阻止。
克裡斯已經朝著花香飄來的方向邁開了腳步。
愛麗絲歎了口氣，在後麵跟了上去。
還未走到月見草花園，愛麗絲就遠遠地瞅見了一個身影。
披著紅色絨袍的少年國王，站在花壇邊上。
他背著手，氣態高傲，全然不似之前的夜晚，和愛麗絲對話時那副軟弱無害的模樣。
他命令道：“把土填平，一定不能被神術師發現。”
愛麗絲：“……”
小夥子，神術師就在你背後呢。
她抬起手，幻術無聲無息地降臨，將她和克裡斯籠罩其中。
在隱藏好身形、氣息和聲音的瞬間，愛麗絲就回頭，看向麵帶微笑的長生種。
愛麗絲說：“您又擺布我？”
她已經被克裡斯算計過很多次了，也算是經驗豐富了。
現在她隻要遇到不正常的事情，就知道這多半是克裡斯的手筆。
克裡斯壓低了聲音，說道：“是你讓我逛花園的。”
愛麗絲：“……所以您就順勢讓我帶您一起逛花園？”
“而且您還故意引著我往月見草花園來？我明明打算帶您去花房！”
克裡斯拍了拍愛麗絲的肩膀。
他推著少女，掰著她的肩膀讓她轉過身去。
“彆生氣，小公主。”
克裡斯帶著她走向少年國王。
“我並不是想擺布你，我認為，你有必要知道他正在做的事情。”
愛麗絲站在了希亞旁邊。
她的幻術已經用的非常好了，希亞對自己身邊站了人這件事毫無察覺。
愛麗絲站在了花壇上，才看到希亞所注視的景象。
在花壇中央，宮廷騎士們拿著鐵鍬，一下一下的鏟土。
這不是重點。
愛麗絲稍稍轉移視線。
就在鏟土的宮廷騎士們身邊，躺落著數具被包裹在白布之中的屍體。
白布上有暗紅的血跡滲出，緩慢地落下來，在白布之下積聚成一小灘，因為過於粘稠的緣故，一時半刻還沒有完全滲進土壤裡。
愛麗絲下意識地皺起了眉：“這是？”
她已經在北境殺過很多雪魘了，但是，她還是沒有學會坦然地麵對屍體。
更何況，雪魘是獸，而現在她麵前的屍體是人類，和她一樣的人類。
克裡斯說道：“你看你的小堂弟的手指。”
愛麗絲回過頭來，稍稍後仰，看向希亞·維爾拉背在身後的手。
少年國王的膚色有些蒼白，看起來非常有些病態，像是生命和健康流失了一樣。
他纖瘦的手指上，戴著兩枚戒指。
一枚是鉑金戒托，上方盛放著一顆鴿子蛋大小的藍寶石。
這枚戒指外側紋刻鷹與玫瑰的花紋，內側則是用古語寫著維爾拉王族的族誡。
這是隻有國王才能佩戴的戒指。
而另一枚戒指，就顯得非常不正常了。
這枚戒指看起來像是銀質的，看磨損程度，應該還很新才對。
但它卻呈現出了一種灰暗的顏色，看起來又臟又舊。
戒指的環非常粗，上麵布滿一串串愛麗絲不認識的文字。
“像這種戒指，就是用來刻字的。”
克裡斯解釋道：“做得寬，才能夠刻得下足夠多的文字。”
愛麗絲問：“咒語？”
克裡斯點了點頭。
愛麗絲是憑借表象判斷出來的，這枚灰暗的指環上，用同樣的材料，雕刻了一個讓人看了就很不舒服的頭顱。
那頭顱是動物的顱骨的形狀，有點像是牛，還有點像羊，最讓人印象深刻的，是顱骨頂端生出的一對長長的大角。
雕刻戒指的人，似乎也格外注重這對大角。
羊角的細節到尾，紋理雕刻的非常清晰，一絲疏漏也沒有。
愛麗絲問道：“這是什麼？”
克裡斯沒有直接回答她的問題：“你覺得它像什麼？”
“惡魔？”
這有些猙獰的角，和兩不像的顱骨，讓愛麗絲瞬間就能產生不好的聯想。
“對，這是惡魔與人契約的標誌。”
克裡斯伸出手，銀白的光芒在戒指的文字上進行描繪。
“這個詞語，是惡魔的名字，這個惡魔名叫巴克。”
愛麗絲虛心好學：“巴克是什麼樣的惡魔？”
克裡斯回答地非常乾脆：“不知道。”
愛麗絲：“……”
竟然還有這家夥不知道的事情嗎？
“我不太了解惡魔。”克裡斯淡淡地說道：“他們總是見到我就跑。”
愛麗絲：“……”
當然要跑了，不跑的話，難道等著被你燒成灰嗎？
禁忌古堡的魔王不就是一個很好的例子嗎？！
克裡斯提醒道：“你應該在意的是，你的堂弟召喚惡魔，與惡魔契約，到底是要做什麼事情。”
宮廷騎士們已經開始搬動屍體。