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酉時三刻，歸神醫帶了他的藥箱，穿過遊廊來到蓼汀院，為啞娘診治。
進了明堂，見屋內隻有一個啞娘，躺在塌上支著頭，昏昏沉沉打盹。她等了許久，歸刻都沒來。夏日裡總覺得氣短乏力，懶懶散散，像隻貓兒，提不起精神，更彆提吃飽喝足後，更容易犯困。
歸刻直了直身子，喉中輕咳，驚醒了倦眼乜斜的啞娘。
意識到自己失禮，啞娘急忙起身，向歸刻躬了躬身。
“欸！不用跟我老歸拘這些虛的。”歸刻擺了擺手，放下藥箱一屁股坐在另一側的椅上，端了口早已涼透的茶，不客氣地咕嚕幾口喝完。
背著那沉沉的藥匣子走了許久，喉嚨都要給他乾冒煙。
今早，他想偷溜出府，誰曾想那幾個門外的王八羔子，硬是拿刀架著他，將他抬了回去。
他豈能受這等氣？
還是不死心的他又挎著藥匣，窸窸窣窣蹲下身子，在各處的角落找掩藏在亂草中的狗洞。
忽然他發現遠處正好有一個不大不小的狗洞，喜得連忙走去瞧，洞雖不大，擠擠總能爬過去的，總比待在這府裡強，那姑娘不好治，那太守也不是什麼好人，治不好他的小命可就要丟。
他先將藥匣小心翼翼推了出去，放置穩妥，寶貝似的生怕它丟。這裡頭可是裝著昨夜太守賞的幾錠金。便是將他丟了，也不能丟金子。
然後伏地慢慢爬出狗洞，頭出去了，上身磨了半晌卻不得其法，胯骨處卡住了，疼得他齜牙咧嘴。
突然之間，一道陰影覆在了他的眼前。
他抬頭往上看，見是那長隨章會，正抱著臂，興致衝衝俯視他。
“看什麼，還不拉一把。”歸刻自認心虛，聲卻高。
章會沒理，眼神卻瞥到了一旁的藥匣子，歸刻見他一雙賊兮兮的眼盯上了他的命根，警鈴大作，想伸手去拿。
但他一把老骨頭，哪能快的過身強力壯的章會，一眨眼的功夫藥匣就到了他的手上。
歸刻看見那“黑心賊”翻開他的藥匣，取出了裡頭的金，揣入自己的懷中，立刻便是一頓好罵：“你這黑心的！乾什麼不好，偏要乾那些偷盜的事兒，還給我！”
“對於歸神醫這種言而無信之人，用不著講君子之禮。”
“你放屁！我出去如個廁就回，哪裡是要跑。”
“粗俗。”章會十分嫌棄地看著他。早聽聞城東住著一位脾氣古怪的神醫，能起死人而肉白骨。
他想，自古高人總是有些常人無法理解的怪癖，得敬重。但這位的做派實在與神醫二字搭不上邊。
歸刻沒了金，立刻改口，屁顛屁顛原路返回，朝著洞外的人叫喚：“我不跑了，你把金子還給我。”
洞外藥匣子也被人踢回，附帶了一句：“等歸神醫何時信守承諾，辦好我家大人的差事，這金子自然會回到你手中。”
“你！”歸刻一陣氣惱，不死心衝著外頭小聲道：“你家大人…你家大人…真是個死榆木腦袋，你放我出去，這金子咱們平分不好麼？”
“不好！”章會利索走掉，絲毫不做停留。
歸刻不情不願，抱著藥匣一路走，一路唉聲歎氣，直歎到啞娘麵前。
啞娘歪著頭打量他，這神醫年紀雖大，但眼中清澈，半點不參渾濁，舉手投足間隨心所欲，倒真像個老神仙。
沒成想，他開口第一句話就是：“姑娘，我老歸先與你說清，你這病好不好得了的看造化，短則三年，長則遙遙無期。治好了，大家都歡喜，治不好，你也彆怪我。”
啞娘眼中希翼頓時被澆滅。
歸刻又繼續道：“也算你命好，遇見的是我老歸，天底下沒什麼人是我救不了的，我有一奇法，可助你三月內開口說話。可此法凶險異常，我也是從未有過嘗試，稍有不慎性命不保，你願意麼？”
啞娘猝然起身，猶豫再三後點頭，她願意的。
自失憶後，她總睡不好，每到夜間便頭痛欲裂，噩夢連連。白日裡又提不起精神，如水上浮萍，飄忽沒有歸處。