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巳時日升，啞娘吃過早點，將蓼汀院內外打掃乾淨亮堂。
謝九霄住的內室隻掃了一層薄薄的落灰，自她來，就沒見他夜裡回來睡過，這倒是讓啞娘緊張的心鬆下來些。
窗外垂下的竹影，恣意隨風飄動，靜謐祥和。
廊簷下，近些日子張管家搬了幾盆盛放的茉莉，清新淡雅，聞之令人心曠神怡，又兼夏日裡蚊蟲甚多，可借此香驅一驅蚊。
這樣的日子，啞娘不得不承認，她很喜歡。
隻是她心中還有一件大事，無法擱置。她希望能討得幾分太守的歡心，好讓他幫幫她。
啞娘正斜坐在美人靠裡思緒飄飛，忽聽得前衙傳來“咚咚”震天的聲響，是有人在敲登聞鼓鳴冤，或是有了急案子需太守處理，啞娘想。
沒多久，長隨章會便來了院內找她。
“太守請姑娘前去衙門大堂旁聽。”
啞娘不明就裡，被章會不容拒絕的拐了去。
途中不免在腹內嘀咕幾句，這太守又打的什麼主意，她一個姑娘家，著實不想去那肅穆威嚴又嚇人的堂上去。
出了內宅門，啞娘步履放緩，慢吞吞向大堂走去。
行至近處，幾步路的關口，她聽見外邊幾聲慘叫，斷斷續續的。
門口立著兩隻張牙舞爪的大石獅子，後頭便是巍峨聳立的府衙，紅牆綠瓦，簷角高翹。幾道紅木門全部敞開，直通堂內。啞娘望進去，一覽無餘。
見堂上的太守謝九霄一身緋色官袍，頭戴烏紗，麵容冷峻，一雙丹鳳眼，看似無情又有情。
其上又有一塊黑漆匾額，上書“明鏡高懸”。
側邊另設一小桌，坐著一頭戴瓜皮帽的乾巴瘦小老頭，大概是謝九霄的師爺。
他挺胸疊肚得意洋洋，八角胡上翹，正斜眼看著趴在殿心石，屁股被打的血肉模糊的男子。
那血腥氣隨著啞娘走近，愈來愈濃，兼有兩排凶神惡煞的衙役，像極了閻王手下勾魂的小鬼。
她喉中泛嘔，實不想呆在這兒。後不小心觸及到謝九霄有意無意投來的一記目光後，忍住了。
空曠安靜的大堂內，“啪”一聲驚堂木拍案，有電閃雷鳴之勢。
堂上的“閻王爺”無情質問：“大膽陳四，你膽敢以下犯上，越級上訴，狀告那平安縣令崔發胡亂判案、草芥人命。”
“依本朝律，民告官，坐笞五十，你可知罪？”
早已被打的屁股開花的陳四，齜牙咧嘴的支起雙臂，忍痛道：“回稟太守老爺，小人無罪，小人定要狀告平安縣令崔發，不分青紅皂白，就改判我家主人死罪，我家主人是冤枉的呀，太守老爺！”