靜謐的屋子裡,潘學諒慣來肅穆的臉，緩緩地抿出一絲笑意。
“諒生於大胤，長於揚州，諒乃大胤揚州府人士。所謂功名半紙,風雪千山。諒願意,追隨老尚書,將禍我大胤亂我揚州之人繩之以法！”
老尚書曾說他是個不撞南牆不回頭的性子。
然這位在仕子暴亂中被斷了手,在暗無天日的牢房裡仍不肯認罪的讀書人,卻在此時此刻,主動地、心甘情願地認了罪。
為的是他激蕩在胸膛裡的家國大義。
柳元今日同顧長晉言明真相，借由他的口告知潘學諒，又何嘗不是為了讓潘學諒在必要時,心甘情願地做一枚棄子？
顧長晉並未回頭,隻定定望著前頭那道漆了紅漆的門。
他錯了，他想。
他讀過潘學諒縣試、院試、鄉試還有會試的卷子，那時他以為這位嘉佑二十一年的會元是個刻板而不懂得變通的人。
不是,他懂得變通。
隻他此時此刻的這種“變通”卻不是顧長晉想要的。
“廖繞犯的是何罪,那便以何罪治之，我會查出廖繞通敵的罪證。”顧長晉輕聲道：“潘貢士,還記得我與你說過的話嗎？若你覺得自己無罪，那便不要認罪。”
話落,顧長晉推開門,大步離去。
馬車行至吳家磚橋時，他讓椎雲停了車,一個人沿著橋邊慢行。
月牙兒高高掛在中天,橋底的畫舫已經換了一茬,可那纏綿悱惻的曲調卻沒變。這熱鬨的人間,總有人在醉生夢死，也總有人在負重前行。
橋底那賣鬆子糖的老伯還在。
想起先前與那姑娘抱著一油紙袋兒的鬆子糖走在青石板路上，顧長晉好似又聞到了在燥熱夏夜裡發酵的甜味。
沉重的步履漸行漸快。
那老伯正要收攤，瞥見他的身影，便笑著道：“官今兒是不是陪一位姑娘來買過老叟的鬆子糖？”
顧長晉“嗯”了聲。
那老伯還記得容舒呢，把剛放起的鬆子拿了出來，又問：“官可是要再來一份？”
顧長晉又“嗯”了聲，道：“勞駕多放些鬆子。”
“好嘞。”老伯笑嗬嗬應著，“今兒那位姑娘可是官的心上人？她打小就愛吃老叟炒的鬆子糖。”
老伯眼睛毒，在吳家磚橋賣了一輩子鬆子糖，不知見過多少癡男怨女。今兒這位郎君站在柳樹下望著小姑娘的眼神，一看便知是喜歡得緊的。
說來那場景也是有趣，小姑娘眼裡隻有鬆子糖，而這郎君眼裡隻有她。
顧長晉揚起唇角。
夜風徐徐而過，將他那聲近乎囈語般的“嗯”吹散在溶溶月色裡。
此時的屏南街十八號，常吉正立在院子裡等顧長晉，聽見腳步聲便趕忙上前開門，殷勤道：“主子回來了。”
他說著便聳了聳鼻子，眼睛默默地瞟向顧長晉手裡的鬆子糖。
顧長晉淡淡“嗯”了聲，瞥見常吉的臉，腦中倏忽劃過一道光。
他在沈家船做的夢，常吉在夢裡說的那句話是——
屬下已經將潘學諒的埋骨之地遞進大理寺獄，鳳娘子說想在行刑前去看一眼。
顧長晉在上京時，便已經查過潘學諒。
潘學諒的父親叫潘萬，而他的小姑姑叫……潘紅楓。
紅楓。
楓。
顧長晉眸光一凝。
錯了。
夢裡常吉叫的不是“鳳娘子”，而是“楓娘子”。
常吉平生最恨的便是背叛者，若蛟鳳當真背叛大胤，常吉決絕不會尊稱她為“楓娘子”。
常吉被顧長晉看得麵皮發痛，一時有些摸不著腦袋。
“主子這般看我作甚？”他摸了摸臉。
“你倒是幫我想通了一些事。”顧長晉將手裡的鬆子糖塞入他手裡，道：“糖給你吃了，明日我要去見梁將軍一麵，你同我一道去。”
卻說容舒與顧長晉見麵的事，沈園裡的人，除了落煙，便再無人知曉。
沈治她自是不願意說，至於張媽媽，倒不是容舒有意要隱瞞，實在是她不希望張媽媽多想她與顧長晉的關係。
容舒會尋顧長晉，並將她對沈治的懷疑托盤而出，是出於她對顧長晉的信任。
這樣的信任無關乎男女之情，單純是對一個人品性的篤定，與許鸝兒、潘學諒信任顧長晉大抵是一樣的。
容舒出發來揚州府之前，周嬤嬤還拉著她，一個勁兒地說她和離得太過魯莽，滿心期盼著她同顧長晉能再續前緣。
若是叫周嬤嬤知曉她在揚州遇著了顧長晉，還一同吃著鬆子糖過吳家磚橋，不定要說什麼呢。
是以容舒同張媽媽嘴兒閉得緊緊的。
回來沈園三日，容舒一直沒見著沈治，好不容易聽到他從外頭回來了，忙提起裙裾去了三省堂。
殊料她來到三省堂，卻連沈治的人影兒都見不著。
江管家解釋道：“有樁生意要老爺去確認一下，老爺這才連吃口茶的功夫都沒有，匆匆地又去了。”
“舅舅怎麼忙成這樣了？”容舒困惑道：“從前都不曾見他忙成這樣的。”
江管家笑著道：“這會正值汛期，大胤境內好些地方都在遭水患，老爺是在給那些府城送糧。沈家乃積善之家，受之於民、施之於民的沈家家訓，老爺一日都不敢忘。”
認真說來，沈治在這一點的確是做得極好的。
當初外祖父將沈家大半家產捐給國庫，剩下的家產又分了一半給阿娘做嫁妝，留給沈治的資產便隻剩幾百萬兩。
如今沈家的資產與二十年前比，至少翻了數十倍。
而這都是沈治一手經營出來的，當初外祖父選他入贅，想來便是看中他的天賦。
“即是去做善事，那我也不來吵舅舅了，一會我便自個兒找樂子去。江管家自去忙罷，我吃完這盞茶便回去漪瀾築。”
作為沈家的大管家，江管家自是有一堆事纏身呢，聞言便笑著離去。
容舒坐在三省堂的花廳，慢悠悠地吃著茶，眼珠子滴溜溜的在這屋子裡轉著。
三省堂原先是外祖父住的院子，外祖父死後，這院子便由舅舅住著了。
容舒小時候經常來這裡，常去書房翻外祖父的手記看。
書房。
容舒咽下嘴裡的茶湯，默默望著對麵牆上的隔門。
隔門之後便是書房，裡頭放滿了書還有外祖父的一些手劄。
她想起一件事，約莫是她八歲那年，她進來書房找外祖父寫的一本遊記，因著個子矮，她便搬了張矮凳子，踩在上頭找。