今日是中元節,按說小秦淮河這頭的客棧、酒肆、食肆皆是人滿為患的。
可錦繡閣卻冷清得很。
那掌櫃的見烏日達一行人進來，忙放下手裡的賬冊，笑吟吟地迎上去,道：“可是烏公子？”
烏日達似笑非笑地“嗯”了聲。
掌櫃的一抹腦門上密密麻麻的汗水，笑著道：“烏公子請隨小的來,您等的人就在天字號雅間。”
烏日達跟著那掌櫃走進一間雅房,一開門就見窗邊的桌子旁坐著個相貌英偉的中年男子,正是江浙總督廖繞。
烏日達人一進去,那掌櫃便主動闔起門。
廖繞並未起身，下巴一抬,便對烏日達慢條斯理道：“坐。你膽子倒是大,竟敢入我大胤境內，就不怕本官將你的命留在這？”
烏日達在四方島從來都是說一不二般的存在,便是回去狄羅，那幾位狄羅大將也將他視為座上賓,何曾這般被人慢待過？
四方島本是他的地盤,若非這人扶持水龍王與他作對,他怎會落到處處掣肘的地步？如今水龍王死了，蛟鳳不與他合作,他烏日達的機會倒是來了。
今日，他要讓這高高在上的大胤總督當隻落水狗！
烏日達按捺下心裡的怒火,道：“聽說大人遇到了些麻煩,我自然是來給大人解決麻煩的。”
“麻煩？”廖繞麵不改色地斟茶，道：“我遇到了甚麻煩？”
“大人可是將蛟鳳在大胤的親人送進獄中了？如今四方島的人都在傳,說蛟鳳正在招兵買馬,想同大人魚死網破。蛟鳳跟在水龍王身邊那麼久,廖大人,你說她手裡可會有甚見不得光的東西？我今日來，便是想同大人談一筆合作的，畢竟我與大人有共同的敵人。”
廖繞把玩著手裡的茶杯，沉吟良久，問道：“你想要如何合作？”
圓月高懸，夜色漸濃，守備都司的值房又亮起了兩盞燈。
顧長晉在這兒從白日呆到月上柳梢，橫平領著落煙過來時，他正在同梁霄商量幾處海岸的布防。
聽完橫平的話，男人手裡的筆“啪”一聲折斷。
“你說她又回去畫舫了？”這話是對著橫平身後的落煙說的。
落煙頷首道：“容姑娘說烏日達停在岸邊的畫舫說不定就藏著火器，她得回去讓路捕頭想個法子疏散小秦淮河邊的百姓們。”
顧長晉的麵色很難看。
他身後的梁霄麵色同樣難看，“竟是烏日達那孫子，好哇，既然敢來我大胤的境內，就彆想活著離去！我現在就帶人去包圍那勞什子錦繡閣！”
顧長晉抿唇。
“梁將軍且慢。”他寒潭似的一雙眸子靜靜望著牆上的海防布陣圖，道：“那客棧裡應當不止烏日達一行人，若此時在那裡的人還有廖繞，將軍便不能前去。”
梁霄道：“為何？廖繞在那不是更好？正好來個甕中捉鱉，一網打儘。”
“梁將軍可有想過，倘若今日烏日達前來會見廖繞隻是個幌子，實則是打著偷襲揚州的主意，你去了錦繡閣，便是捉住了烏日達，隻怕也晚了。”
梁霄擰眉思索著顧長晉的話，越想越心驚。
廖繞統領江浙兩地的兵務，兵符在他手裡，烏日達隻要能將廖繞困住，令他來不及調兵，那揚州府能應敵的便隻有守備都司的兵丁。
是以他不能去，否則海寇一進犯，揚州城無人領兵禦敵，危矣。
烏日達今日來還不知是為了何目的，萬一這孫子當真是為了裡應外合偷襲揚州，那他現下就要立即去衛所布防！
“顧大人說得不錯。”柳元從外進來，眉眼冷峻道：“烏日達此人睚眥必報，廖繞扶持水龍王與他爭奪四方島，以他的為人，大抵是恨毒了廖繞。揚州府一旦失守，廖繞定然會獲罪，對烏日達來說，可謂是一箭三雕。”
烏日達要的便是打他們一個措手不及。
梁霄恨得牙癢：“今日是中元節，滿城的百姓都出來放河燈看百戲，若是海寇借此機會入侵，這一府的百姓還不知要死多少人！”
“倘若烏日達當真打著夜襲揚州的主意，”顧長晉盯著布防圖，用斷筆在上麵圈出了幾個河道口，“這幾處地方要速速做好應戰的準備，事不宜遲，梁將軍立即去衛所點兵。至於錦繡閣，便由我親自帶人去，將廖繞救出。”
他放下筆，看著梁霄與柳元，神色凝重：“揚州城不能破，我們需要廖繞手裡的兵。”
烏日達帶了火器、炸藥，隻要往內城一炸，製造混亂，再有海寇登岸，今夜的揚州府定要生靈塗炭。
揚州地處運河口，水道四通八達，海寇一旦占領了揚州，怕是大胤的整個江南腹地都要失守。
比起黨爭，此時守住揚州城，護住這一城百姓，更加重要。
即便這意味著失去扳倒廖繞的機會。
柳元轉著手裡的玉扳指，默了好半晌，終是笑歎了聲：“顧大人說得對，揚州城不能破。隻錦繡閣那處，不該由你去，該由咱家去。若今夜海寇真要侵襲揚州，此時蛟鳳大抵也在路上。顧大人既起了招安的打算，那今日便是千載難逢的機會。”
顧長晉的確是有招安的打算。
“烏日達敢隻身來揚州見廖繞，他定然是做好萬全的準備，今夜四方島的海寇怕是會傾巢而出。若真是如此，”顧長晉眯了下眼，微微冷下了聲：“的確是千載難逢的機會。柳公公——”
他看向柳元，一字一句道：“勞煩你帶上潘學諒去見蛟鳳。”
柳元同他對視一眼，不慌不忙地從袖口掏出塊遍體烏黑的令牌，正色道：“這是咱家離開上京時，皇爺給的令牌。令牌在手，諸位大人皆要聽咱家號令。梁將軍即刻領兵巡視海防，以防海寇偷襲。顧大人帶上潘學諒前去招安蛟鳳，而咱家親去錦繡閣，救廖繞，活捉烏日達。”
他慣是一張帶笑的臉，此時斂了笑，那張糜麗精致的臉便多了幾分英氣。
梁霄認出柳元手裡的令牌，幾乎沒有任何猶豫，垂首做了個軍禮便道：“末將領命。”
言罷，一指身邊幾位副將，道一句“跟我殺敵去！”便風風火火離去了。
梁霄一走，屋子裡便隻剩下柳元與顧長晉二人。
顧長晉盯著柳元手裡的靈牌，輕咬牙關，須臾，低聲吩咐道：“橫平，你跟上梁將軍，務必護著梁將軍的安危。椎雲，你現在就帶上人去小秦淮河，找到她，將她送到屏南街去。”
柳元一聽便知顧長晉嘴裡的“她”說的是誰。
心念電轉間，明白了顧長晉為何非要去錦繡閣。
錦繡閣就在小秦淮河那頭，容家那姑娘還在那裡，他這是想親自過去護著那姑娘吧。
柳元提了下唇角，收起令牌，道：“顧大人放心，咱家會派人護著她。”
說著便瞥了七信一眼，“七信，你負荊請罪的機會到了。”
七信立馬接話：“小的定會拿命護著容姑娘。”
顧長晉靜靜看著柳元與七信，頷首道了聲謝。
“我去監軍府接潘貢士。”他說著便疾步往外去，可走了幾步，忽又頓住腳，回頭看著柳元，認真道：“有蛟鳳在，廖繞之罪尚未成定局。”
柳元聞言一怔，轉著玉扳指的手倏然一頓，少傾，他笑了笑，道：“此行顧大人務必小心，老尚書還盼著你帶潘學諒安然歸京。”
柳元給了顧長晉一半勇士營的人，自己帶上剩下的一半去錦繡閣。
馬車從守備都司出，迅速往錦繡閣去。
車廂裡，柳元掀開車簾，望著熱熱鬨鬨的揚州城，對七信道：“我來時同你說的話，你可記著了？”
七信瞬時便紅了眼眶，頷首道：“屬下一直記著。”