“噗”，陸以蘅正在嚼著的小青棗吐了出來，女兒家們開始肖想她的小王爺了，陸家姑娘心裡悄悄堵了堵，在喬妹兒吃驚的眼神下故作鎮定地撣去殘渣，清了清嗓子“他……他還未娶妻，不過父母之命、媒妁之言，倒是有一位指腹為婚的姑娘。”陸以蘅鬼使神差給鳳小王爺安排好了“終生大事”。
喬妹兒哎呀低呼有些失落，轉而帶著幾分歡喜笑道“不知是哪家的姑娘，可真好運。”她是真心真意的道賀，能有這般如玉郎君相攜一生。
“若我多兩個這樣的哥哥，嘖。”陸以蘅調侃，豈不美哉。
“那門檻怕都得給踏破了。”小丫頭噗嗤一笑替她將裙袍的褶皺撫平，陸以蘅換上了從村裡借來的衣裳，荊釵布裙素麵朝天，可這姑娘明眸璀璨，眉目清淺如遠山悠揚，這段日子來的悉心靜養令她氣色好轉許多，陽光透過屋簷枝葉落了兩縷在她臉龐，嬌驕相宜。
她的身上有著新傷舊痕，新傷是在江水中翻騰時撞擊刮擦到了石塊木枝，舊傷很多是退疤的痕跡，喬妹兒小心翼翼打開藥酒，將那姑娘的衣襟解開，長發輕輕收攏在前胸，輕薄的麻布衣衫退至肩頭，肩背裸露的肌膚上可見溝壑般的裂痕沒有完全結痂，光瞧著也覺皮肉生疼。
藥酒緩緩傾倒在傷口，陸家姑娘咬牙悶聲，額頭青筋因為強忍疼痛而突起，細汗已綿綿密密冒出。
“這舊傷豁了口子又在江水裡泡過，淤血腐肉已經除去但不是幾天就能結痂的，咱們這兒山裡少見猛獸，你這是遇著什麼了？”喬妹兒還挺心疼，嬌滴滴的姑娘家凝脂玉膚才漂亮。
“你辨的出？”陸以蘅有些詫異，這傷口可怖坑窪，是當初在莫何順寧剿匪時從猛虎爪中死裡逃生留下的，當時深可見骨、血肉橫飛，現在想來也膽戰心驚。
喬妹兒點頭“村裡的男人們前幾年在山裡被野狼偷襲，王伯伯丟了一條腿，他身上的傷和這差不離。”這姑娘看起來似遇到過猛獸襲擊，隻是喬妹兒著實想不通，阿蘅姑娘嬌嬌俏俏卻傷痕累累怎麼看都不似什麼名門小姐，可偏偏，有著與身俱來的從容鎮定，多疼的傷都不叫不喊，一點兒不嬌滴滴，“晚些我叫金寶送換洗衣裳來。”
陸以蘅感激不儘，透過小窗可以看到喬妹兒和外頭忙碌的村民打著招呼將牆角的柴火堆收拾乾淨，有個孩童蹦蹦跳跳的撞進她懷中，兩人笑了個滿懷，那是她的弟弟金寶，陸以蘅不禁感慨，家人的安撫和關切比什麼金珠銀玉都要難能可貴，喬妹兒就像是為金寶擋風遮雨的大樹，儘管自己的肩膀也如此瘦弱。
隔著小籬笆，濃重的草藥煎煮味兒順風飄散，陸以蘅眨眨眼，某個“病弱”男人大概正在享受著“眾星捧月”般的待遇吧——
這不可惡。
可惡的是，男人來者不拒，彆人送什麼，他就收什麼，美曰其名，好意不可相拒，那會傷了姑娘家的心。
陸以蘅每每想到這托詞就咬牙切齒，拳頭一捏下意識在腿上狠狠一錘，痛得呲牙咧嘴，如今那混賬王八蛋可享福了——
陸家姑娘摸了摸小木輪子打開房門轉過籬笆，喬妹兒正給紅泥小爐打著扇，陸以蘅悄悄驅著小輪椅幫金寶收拾院子，繁瑣緩慢可不覺不耐。
“呀，阿蘅姑娘怎麼出來了，”喬妹兒聽到聲響轉頭，忙將手在裙子上擦了擦上前眼明手快將圓木撿開。
“我過意不去。”陸以蘅實話實說，掏出帕子替喬妹兒擦去臉頰上因為抹汗而留下的烏黑炭痕，好像有一種很久違的關懷和莫名的親情，陸以蘅的手微微停頓，她在魏國公府廚房裡攪的烏煙瘴氣一團糟時，自己的三姐也曾這般輕柔擦拭。
好像，習慣無法改變也不想改變，一個人對另一個人的好，是可以透過這樣良善的心地傳遞下去。
喬妹兒憨憨的傻笑，用抹布裹住藥壺長柄倒下湯藥“我聽人說知府衙門發下了通告，河對岸的村子正挨家挨戶的搜查呢，也不知道發生了什麼，”他們小柳樹村因為堵著進村大道，什麼消息都溜不進跑不出，“上遊發生了大事。”
“大事？”
“盛京城裡來了高官，”喬妹兒撇嘴卻一副滿不在乎的表情，“什麼官咱不知，往年還不是隔三差五的來。”因為修築的大壩堤跨人亡總發生，盛京城裡派下來監察的官員們從來隻遠遠的瞧一眼，一不上壩，二不訪民，得，泗水地區的老百姓已經司空見慣。
空頭文章做樣子罷了。
陸以蘅一聽便明，泗水的府衙雞飛狗跳自然是因為鳳小王爺在山洪裡失了蹤，掉腦袋的事能不急嘛，朝廷裡瞞不住一旦得知消息定要指派位高權重的人前來坐鎮。
活要見人死要見屍。
“喬妹兒！喬妹兒！”籬笆外有人急急叫喚，“村口大道通了，上遊村收麻石的馬車來了，張老問你可要去瞧瞧啊。”
村道疏通，很快物資藥材供給就能連上，喬妹兒喜上眉梢“哎，這就、這就來！”小丫頭忙不迭跑沒影了。
於是陸以蘅看著手裡這剛熬好的湯藥，是誰的，當然是小屋裡那“沾花惹草”的家夥。