右偏殿中，皇上突然帶著公主離去，著實讓宴會亂了一陣子。
這兒可是公主的昭陽宮，剛才皇上的臉色那麼難看，定然是昭陽宮裡出了什麼事，說不定還跟他們在場的人有關。
一些人相互打量著，滿頭霧水，好在宴會上還有薑擎、薑堰二兄弟在，隻聽薑擎輕咳一聲，還未說話，殿上便再次寂靜下來。
“在場的諸位都是國之重臣，今日能來為阿泠過生辰，我身為她的兄長的也十分高興，”薑擎舉起酒杯，說道，“我與阿堰一起敬各位一杯。”
說著，薑擎朝薑堰使了一個眼色，示意他倒滿酒，共同舉杯。
國之儲君親自上場吃酒，毫無架子，在場的諸位大臣也都漸漸安心，唯有東宮的幾個屬臣黑了臉。
皇上突然離席，太子殿下能夠站出來穩定局麵已是非常讓人欣慰，可誰知他竟偏偏拉上了二皇子一起，原本大好的君臣佳話瞬間變成了兄弟齊心，實在叫人恨其不爭。
當今皇上雖隻育有兩子，太子非但是長子更是嫡出，早已占儘天時地利，可皇上還年輕，有著諸多變數，事關大位絲毫不得放鬆。
隻可歎他們的太子殿下毫不設防，滿腦子的兄友弟恭！
薑擎根本不在乎大臣丟過來的眼神，眼底含著笑，說道：“阿堰，我平日裡功課繁重，脫不得身，多虧有你時常去看阿泠，不然這丫頭還不知會悶成什麼樣兒。”
明昭帝重情非常，子嗣稀少，立了太子之位後，朝中的大臣看他就跟看眼珠子似的，生怕他不小心被人帶歪了，成為大周的罪人。
薑擎也明白他們的心意，願意為父皇分擔，念書也好，習武也罷，左右不會虧了自己，唯有對這唯一的妹妹薑泠，始終覺得有幾分虧欠。
他答應過母後，一定會好好護著她長大，絕不會讓任何人傷害她。
“大哥，阿泠是妹妹，我自然應該多照顧些，”薑堰笑著應道，“父皇那裡幸有大哥幫忙，才讓他免於勞累傷身，阿泠有我照顧著，大哥放心就是。”
薑擎點點頭，心底越發高興，這些年漸漸長大，他與二弟也少了幾分親近，甚至還有人敢在他的麵前進言，叫他早做防備，意圖挑撥他們兄弟之情，實在是過分至極。
二弟待他一向恭敬親和，他相信二弟。
“多虧有你在，我才能放心。”薑擎俊朗的眉眼中滿是欣慰，忽而想起這幾日似乎沒見他，便問道，“阿堰，聽說你跟小皇叔去了揚州一趟，路上可還好？揚州美食眾多，不能一一嘗遍實在是可惜。”
薑堰心神一凜，垂眸道：“多謝大哥關心，我也是聽說皇叔要去揚州，才央著他帶我一起，去求了《秋吟賦》給阿泠做生辰禮物，你知道的，她一貫喜歡這些。”
“還是個小丫頭呢，怎麼偏就喜歡這些，”薑擎放低聲音，笑著搖搖頭，眸中存了幾分懷念，“許是母後喜歡，她才跟著想要，你真是費心了。”
薑堰輕聲應了一句，正玩弄著手中的酒杯，就聽薑擎又追問道：“揚州美食你可曾品嘗了幾道？你若帶一個廚子回來多好。”
“大哥……”薑堰無奈的看過來，薑擎以拳抵唇，解釋道，“入冬了，我聽說阿泠這幾日胃口不好。”
薑堰：“禦膳房的酥雲卷，阿泠每日都吃好幾塊。”
薑擎一點兒都不心虛臉紅，一本正經道：“哦？竟有這回事兒，那是下人亂說了，我回頭定罰他。”
薑堰：“……”
.
回右偏殿的路上，薑照突然出現在前方，差點兒嚇了薑泠一跳。
父皇剛剛不是走了嗎？薑泠歪歪頭，跟上去主動牽起薑照的手，眨著眼睛問道：“父皇是在等兒臣嗎？”
“沒有，”薑照雲淡風輕的說道，“剛才有些事要問，外麵寒氣重，可冷麼？”
“兒臣不冷。”許是上次一場風寒嚇壞了紅菱，凡是出門一定將她裹得嚴嚴實實，密不透風，有時她都會覺得熱。
薑照應了一聲，牽著她繼續往前走，眼神卻時不時的瞟過來，最後忍不住佯裝不在意的問道：“阿泠生辰，可還有什麼想要的禮物？”
即便是她再想要一個暗衛，他都能破格允準。
“生辰禮物父皇已經給過兒臣啦，兒臣甚為滿意，”薑泠笑得眉眼彎彎，“還沒多謝父皇呢。”
薑照的臉色有些不對，可外頭的光有些暗，倒也無人發現，他開口道：“你那暗衛，要不要換一個？”
剛才他都在外頭聽到了，阿泠對騙他的暗衛甚為惱火，直接揚手打了他一巴掌，他在外頭都聽到聲音了，阿泠還說她生氣了，這是薑照頭一次見她發那麼大脾氣，他這老父親竟倍感欣慰。