天色漸漸晚了, 一行人也踏上了回宮的路。
馬車尚未行到一半, 一隊騎兵便奔湧而至, 停在駕前。
領頭的騎兵翻身下馬，利落的跪在車駕前：“微臣奉陛下之命前來護送公主、二殿下回宮, 請兩位殿下移駕。”
“父皇？”薑泠稍稍一頓, 卻並未太過驚訝, 京城本就不大，又有五城兵馬司日夜巡邏，父皇對京城裡發生的事情自然了如指掌。
更何況，昨日她在街上被刺殺, 更是直接撞入了魏知煜的手中，父皇也必定知曉了。
“這樣也好, ”薑泠笑得眯了眼，彎彎唇道，“二哥, 你說等回去之後，大哥會不會氣得跳腳，咱們可在外頭玩了足足兩日呢。”
薑堰輕笑兩聲，眼底卻湧動著一絲說不明的情緒, 有時候是對是錯就在一念之間，他根本沒想到昨日的一念之差，竟會牽動這樣大的波瀾。
阿泠若是知道了這一切, 會怪他嗎？薑堰不敢想。
“阿泠, 若是有朝一日, 你發現二哥並非你想的那樣好，”薑堰頓了頓，眼底劃過一抹自嘲，“或許還做過險些傷害你的事，你會原諒二哥嗎？”
他沒敢抬頭，或許是怕薑泠看到他眼底的愧疚，又或者是怕自己看到薑泠眼底的失望，他從來都不是一個好哥哥。
“二哥怎麼突然這麼問？”薑泠把頭向後靠了靠，依著馬車上的軟墊，認真的想了想，說道，“二哥覺得呢？如果有朝一日我做了對不起二哥的事，二哥會原諒阿泠嗎？”
薑堰一怔，笑著點頭應道：“會的。”
“那就是了，二哥，我也會原諒你的，”薑泠舒服的眯起眼，唇畔掛著淺笑，“我願意相信二哥。”
那樣肯定的語氣，毫不猶豫的信任，叫薑堰收緊了掌心，眸底劃過一抹黯然。
他從未給過任何人全部的信任，父皇、大皇兄、小皇叔、陳高恪……就連最親近的內侍昌順，他都不曾卸下防備，似乎從一出生，他的命運就早已注定。
很小的時候嬤嬤就教育他，不要太跟大皇兄接近，更不要去動他的任何東西，不得忤逆皇上，更不能對皇上有絲毫不敬，要照顧阿泠，寵她疼她，絕不能欺她分毫——有時候連他自己都懷疑，他來到這世上有什麼用？
唯一待他特殊的便是小皇叔，他不喜歡皇兄和阿泠，隻喜歡他，可後來他卻發現這份喜歡之下，或許還藏著其他的東西，他小心翼翼的享受著這份特殊的愛護，又小心翼翼的保持著距離和分寸。
君臣父子、手足至親，到了他這兒卻根本剩不下多少深厚的情誼，隻有這一個妹妹，對他從無設防。
若是最疼他的母後還活著，或許不會至此。
薑堰心頭發酸，那個溫柔美麗的女子，終是沒能看著他長大，開府娶妃。
回到宮中天色已晚，薑照見兩個孩子帶著整整一輛馬車的包裹回來，薑泠臉上雖有倦色，卻難掩興奮，哪有半分被嚇到的樣子？
薑照又是好笑又是無奈，聽聞薑泠要在康王府住一晚，他這顆心便一直吊著，如今瞧見她才安定下來，誰知這小沒良心的，竟然半點都不牽掛他。
“沒事就好，趙武，傳膳，”薑照笑著說道，“你們兩個也留下一起吧。”
饒是對他們的行蹤已了然於胸，薑照還是願意聽她嘰嘰喳喳的說一說，仿佛幾句話就能褪去他一天的疲乏。
薑泠撿了幾件趣事說給他聽，到了最後沒忍住提起想要辦一家書院的念頭。
“父皇，兒臣勢單力薄，斷不能改變格局，卻也想為大周的百姓做些什麼，”薑泠小心翼翼的保證道，“不管此事辦得如何，兒臣絕不向您討銀子，更不會給您抹黑，不過……”
薑照接過帕子擦擦嘴，斜她一眼，問道：“不過什麼？”
薑泠嘿嘿一笑，彎彎的眉眼中滿是討好：“兒臣想借您的大學士用用，每月抽出幾日過去講學，叫那些滿身銅臭味的書生瞧瞧什麼叫高風亮節。”
“大學士麼……”薑照頓了頓，抬眸看向薑泠，“你有中意的人選？”
“兒臣瞧著李鴻薪李大學士就很好，二哥，是不是？”薑泠朝著薑堰眨眼睛，倘若真讓李鴻薪去了，二哥每旬又能多出一天休沐。
薑堰唇畔染了笑意，點頭應道：“老師的確很好，隻教上書房的幾人，確實有些可惜。”
“隨你，隻要你能說服他，父皇絕不會阻攔。”薑照眼底劃過一抹笑意，他可是聽說阿泠在街頭把陳家那小子說的啞口無言，一頂又一頂的大帽子扣上去，毫不手軟，他倒是有些期待了。
阿泠的成長出乎他的意料，如今還想著辦一家書院，書院又豈是那麼好辦的？其中牽扯到幾大世家的利益，十分難纏，不過若此事放在阿泠身上，倒也並非沒有可能。
沈家立足西南多年，根基卻是在京都，阿泠身後有他和沈家撐腰，未必不能闖出一條新路來。
“多謝父皇，”薑泠頓時高興了，“兒臣一定把書院辦好，讓京城想要念書的百姓都能念得起書。”
薑堰輕笑著頷首，目光柔和下來：“若有什麼難事就去找太子幫忙，他是兄長，手底下也有許多閒人，你們三人也理應相互扶持，想來皇後也希望如此。”