縱然大表哥是嫡長子，可二表哥也同樣是嫡子，擁有繼承家業的權力，還擁有比大表哥更高的天賦，為什麼一定要為他讓路？比起大表哥，她更偏愛二表哥一些。
薑泠瞳孔微縮，忽然想到了大皇兄和二皇兄身上，他們兩人同樣都是皇子，大皇兄隻是早出生了幾年，便被自幼立為太子，而二皇兄他同樣聰慧，卻……隻能是皇子。
二皇兄心裡，難道就沒有一絲怨言嗎？
薑泠以前也曾想過，隻是沒有像今日這樣不安，她能夠支持二表哥，日後會不會也……她不敢想。
沈清墨見她突然變了臉色，以為是自己嚇到她了，連忙安撫道：“阿泠，不是的，都是我信口胡說，跟大哥沒關係……”
“二表哥，”薑泠水眸中氤氳出一層霧氣，心酸道，“你太委屈了。”
沈清墨有些無措，抬手掩住她的雙眸，聲音中帶著一絲無奈：“阿泠，你又想到了什麼奇奇怪怪的事情，我很好，沒有人逼我，也沒有欺負我。”
薑泠癟癟嘴，她隻是覺得二表哥同二皇兄一樣，處境都有些艱難，縱然他們內心堅定，也逃不過旁人嘴裡的不平。
“我得去遊街了，”沈清墨的桃花眼彎了彎，“春風得意馬蹄疾，一日看儘長安花，我怎麼說都是最年輕最俊美最得意的狀元，你可不能在我的好日子裡掉眼淚。”
薑泠“噗嗤”一聲笑了，彎彎唇道：“才不會呢，你去吧，我要回宮了。”
沈清墨抬手將她小臉上的痕跡擦乾淨，笑了笑：“那我改日再來看你。”
一旁的小太監早已準備好了金花烏紗帽和大紅袍，隻等著他去換，狀元遊街是早有的禮數，越是年輕的狀元越是隆重，薑泠幾乎能夠想到待會兒街上會有多熱鬨。
望著他離開的背影，薑泠沒出宮，轉道去了上書房。
跟在身後的穆衍心裡很不是滋味，沈清墨竟然為了公主放棄了大好前途，這下可好，公主往後對他一定心懷歉疚！
心機深沉！心懷叵測！居心不良！
穆衍臉色鐵青，手握成拳，氣得眼中噴火，卻又不敢露出分毫。
而另一邊，傳臚大典散後，薑照便下了太和殿，趙武瞥見等在殿外的公主，小聲在他身旁提醒了兩句。
薑照饒有興致的停下腳步，望了過去。
沈清墨不過十五歲，幾乎是大周立朝以來最年輕的狀元，他又生得好，縱是離阿泠近些，瞧著也不覺得礙眼。
他倒的確想過這種可能，但阿泠年紀還小，說不準過三年又有一個更好的狀元郎，即便不是狀元郎，還有其他人，隻不過沈清墨是他從小看著長大的，為人如何他心中也有底。
薑照笑著搖搖頭，他現在想這些做什麼，日子還長，且有得挑呢。
路上趙武小聲道：“皇上，咱們的狀元郎和公主……”
“嘖，”薑照斜他一眼，“你個老碎嘴，憋不住是吧？”
趙武訕訕道：“這不是，老奴這不是操心嘛，咱們公主瞧著倒是挺歡喜的，狀元郎年紀可不小了，估摸著也快該成親了。”
“他若娶親自去娶親，”薑照冷哼一聲，“朕的女兒還怕嫁不出去？”
趙武連忙道：“是是是，皇上說的是，咱們公主是何等的人物，駙馬可有得挑呢。”
薑照瞪他一眼，心底有幾分不爽，有得挑是一回事兒，倘若哪個都不如這個呢？這麼年輕的狀元郎百年難遇，怎麼能讓他薑照好運的接連撞上兩個？
“哼，娶親？朕看他敢不敢……”薑照正小聲嘀咕著，身後便傳來了薑泠的聲音，“父皇，您怎麼現在才出來？”
去上書房和養心殿剛好順路，薑泠耽擱了一陣子，沒想到還能在附近見到本該早已出去的父皇。
薑照不自然的輕咳兩聲，說道：“沒什麼，在想清墨的事。”
“二表哥放棄任職的事情嗎？”薑泠仰起頭問道。
薑照笑了笑，沒回答她的話，反而問她：“你覺得二表哥怎麼樣？”
薑泠想了想，說道：“二表哥很好，他很厲害，也很聰明，隻是運氣不太好，不過也說不定呢，以後二表哥會更好的。”
“你倒是有想法，跟運氣無關，隻是他自己的選擇罷了。”薑照搖搖頭，眼底劃過一抹寂寥，他原本並不支持薑泠偶爾一現的想法，她到底是一個姑娘家，扛不住外頭的壓力。
但這時沈清墨出現了，他看到了幾分希望，所以才推波助瀾。
他需要一個人站在風口浪尖上，抗住世家的壓力，在利益漩渦中能夠轉圜、保全。
“父皇？”薑泠略帶詫異的看過來，薑照回過神，笑道：“沒什麼，你不用想太多，清墨他的確很好，朕不會虧待他。”
“兒臣就知道父皇最好了。”薑泠彎彎唇，腳步越發輕快了，父皇能看到二表哥的優秀，那再好不過了。
穆衍臉色變了幾變，什麼叫不會虧待他？
金錢、權勢沈家都不缺，能給沈清墨的隻有公主了。
自從他明白了自己的想法，時刻都覺得有人要從他身邊搶走薑泠，任何一個說辭，隨便一個眼神，對他來說都充滿了威脅，更何況是薑照親口說出來的話。
公主實在是太招人惦記了，怎麼一個兩個的，都盯著她不放？
有兩個惹不起的哥哥就算了，還有一個更惹不起的爹，更有不知從哪跑出來的一個表少爺……還有林家那小子，魏家那小子看公主的眼神也不對。
穆衍莫名有些委屈，默默跟在身後，絞儘了腦汁都沒有想到更好的辦法。
無論他用什麼說辭，都不能改變他要離開昭陽宮的事實，都無可避免的會讓薑泠感到失望，都是他說話不算話，完全辜負了薑泠的期待。
但他沒有其他選擇。
晚間，穆衍托玄鳴替他當值，自己跑回了暗衛營。
剛到暗衛營，他便被鐵麵人攔了下來，要他出示腰牌。以前都是秦朗去找他，他倒是從未回來過，摸出令牌交到那人手上，隱約聽到了一聲滿是譏諷的冷哼。
“你就是那個被公主挑走的暗奴？”鐵麵人哂笑一聲，“運氣倒是好，可惜也隻是暗奴。”
暗衛營等級森嚴，暗奴間雖有等級之分，卻無一例外，全都低於暗衛的地位。
幾十年來，能在暗奴階段就走好運被挑走的，也隻有穆衍一個。
穆衍眼底滿是寒意，目光交迭處激起一片火花，他奪過令牌，大步上前，進了暗衛營。
他的確隻是一個暗奴，至少在暗衛營中，他還從不是一個合格的暗衛。
但早晚有一天，他會將一切都洗刷乾淨。
“秦叔，我想去軍營，”穆衍毫不猶豫的表明了來意，“可以安排嗎？”
出身暗衛營的暗衛，終其一生都已打上了烙印，除非立了大功褪去身份，否則即便是逃到天涯海角，也永遠都是一個暗衛。
“改變主意了？”秦朗一頓，目光中帶著幾分探究，“怎麼，公主趕你離開？”
穆衍垂眸，低聲應道：“不是，公主待我很好，隻是……我必須離開。”
秦朗：“嗯？”
穆衍低下頭，小聲說道：“我，我想娶公主。”
“噗——”秦朗嘴裡的茶全都噴了出來，手上一哆嗦，茶盞翻了個個，全都灑在了衣服上。
秦朗穩了穩心神，忍不住細想到底是哪裡出了錯，明明之前還很正常，現在的走向……讓他看不懂了。
“你剛剛是……真話？”秦朗的音調有些變了。
穆衍：“……是。”
“公主知道嗎？”秦朗的聲音有點飄，他不應該直接一巴掌拍上去嗎？為什麼還要在這裡跟他胡說八道。
簡直不敢想象，如果薑照知道他含在嘴裡怕化了的甜味小公主，差點兒被一個罪臣的兒子舔了，不，拱了……會不會直接把他一起砍頭泄憤。
穆衍認真的想了想，有些不確定道：“應該……不知道。”
“應該？”秦朗捂著胸口，以往的淡定從容全都消失不見，咬牙切齒道，“你才多大，公主才多大，你給我把這個念頭，掐死了，誰也不準說！”
穆衍沒理他，掐死是不可能掐死的，重來一次，他不想再有遺憾了。
讓他眼睜睜的看著薑泠訂親嫁人，再把他趕走一回，他做不到。
“我想去西北，”穆衍自顧自的說道，“西北是陳家的地盤，皇上已經準備對他動手了，是一個很好地機會。”
“漠北野心昭昭，鐵騎雖然厲害，卻也不是戰無不勝，更何況當初父親正是去西北援助才出事的，西北是最好的選擇。”
秦朗緩緩咽下一口氣，見他一副早有打算的模樣，忍不住問道：“真決定了？皇上已經對你的身世起疑，你離開了昭陽宮，他必定對你下手。”
“穆家已經付出了代價，不欠他分毫，”穆衍垂眸，低聲道，“這件事早晚都會揭曉，我會跟公主稟明。”
“也好，”秦朗忍不住多看了他幾眼，眼神越發複雜，“若是坦誠，就沒有後悔的餘地了，沒有人能預料接下來的後果。”
穆衍頓了頓，說道：“我願意承擔，但連累秦叔你……”
“我無所謂，”秦朗搖搖頭，忍不住提醒道，“就是，你千萬彆讓皇上發現你居心不良，哦不，心懷叵測……呸，你的畜.生心思。”
穆衍：“……”