清風書院裡。
因著沈清墨去了江南, 書院中大多數的事情都落在了薑堰身上，他如今是郡王的身份, 在朝中倒是掛著虛職, 卻並不常去，大多數時候仍舊是跟著李鴻薪讀書。
李鴻薪在他開府後便離開了上書房, 被安排進了禮部, 這一次與漠北議和便有他的一部分手筆，縱然他尋常政務纏身, 薑堰卻沒讓薑照再給他尋其他的夫子，反倒是一心黏上了他。
對此李鴻薪隻能欣然接受，反正他早就釘死在薑堰這條船上了。
薑堰在書院中有自己的書房，比起郡王府的寂靜，書院顯得熱鬨了幾分, 似乎在這樣的氛圍中才更有讀書的趣味。
此時書房外麵亂糟糟的, 小太監昌順稍有些不安的聲音的夾雜其中, 薑堰聽得皺了皺眉, 從書房中走了出來。
有皇室的名頭，又有燕郡王親自壓陣, 書院幾乎很少有不長眼的敢來鬨事，薑堰出門打眼一瞧, 臉色越發難看了。
是陳高恪。
昌順滿是無奈的看過來，低頭道：“殿下……”
“讓他進來吧。”薑堰臉色冷了幾分, 眼底劃過一絲不耐。
他不知道陳高恪到底在打什麼主意, 放著好好的太子不去巴結, 反而跑到他這兒來獻殷勤，怎麼，是想做給彆人看麼？
薑堰自認他從未表現出任何奪嫡的念頭，對陳高恪幾次三番的接觸頗為不解，可他卻攥著把柄，讓他沒有再退的餘地。
這種感受讓他如鯁在喉，分外不適。
“阿堰，你在是躲我麼？”陳高恪走進書房，順手關上了門。
他的眼底有些惱怒，看向薑堰的目光也微微變了變，以前他常去的地方都不去了，甚至連王府都很少回，他幾番查探才知曉，原來薑堰是在這裡躲清靜。
他就這樣讓他厭惡嗎？
薑堰頓了頓，緊蹙著眉頭說道：“陳高恪，你到底想做什麼？將軍府跟朝中的皇子走得太近並不是什麼好事，你應該很清楚。”
又何必明知故犯？他不明白。
陳高恪抿了抿唇，眼底劃過一抹暗色，輕聲道：“你忘了，以前我們的關係也很好。”
從前在上書房的時候，他們一起念書，一起出宮，幾乎到了無話不談的地步，甚至他們兩人之間，比他與伴讀的關係還要更為親近。
薑堰呼吸一滯，眼瞼低垂，心情莫名有些沉重，原來曾經做過的事，會永遠壓在他的肩頭。
曾經他並不是沒想過那個位置，至於和陳高恪的關係，雖存著幾分利用的念頭，倒也有過幾分真心。
陳高恪待他很好，也很誠懇，可幾乎所有大臣的子嗣待他都是這個模樣，比起其他人來，陳高恪隻是表現得更為明顯些，那時候他以為這是將軍府示好的表現。
他心底有些焦躁，眉心蹙著一抹不安，總覺得有什麼東西已經脫離了他的控製。
“是因為薑泠吧？”陳高恪低笑了兩聲，輕聲道，“阿堰，如果我能讓她喜歡我，你還會對我這樣嗎？薑堰，以前的你不是這樣的。”
薑堰冷聲道：“你想錯了，我們之間的事，不必牽扯到阿泠身上。”
“你還在騙我，阿堰，對我說實話又能如何？”陳高恪眼底滿是無奈，帶著一絲黯然。
區區一個薑泠真的那樣重要嗎？重要到讓他放棄了目標，放棄了康王，也放棄了他。
薑堰不耐煩道：“我說了，與她無關，你究竟想要在怎麼樣？”
這樣的態度……簡直比直接殺了他還要難受。
陳高恪深吸一口氣，努力撫平心中的波瀾，沉聲道：“我沒想怎樣，隻是不願意叫你再被人欺騙，阿堰，薑泠根本不是你的親妹妹，還有皇上和太子……”
正在這時，外麵傳來了些許響動，昌順低聲道：“殿下，康王殿下派人傳來消息，說是想見您一麵。”
“我知道了，”薑堰立刻起身，臉色陰沉的看向薑堰，語氣也越發的冰冷，“陳高恪，我早知你並非善類，卻沒想到你竟然找出這樣拙劣的理由來離間我們兄妹，日後你也不必來了，郡王府和書院都不會歡迎你。”
“阿堰！”
陳高恪看著他離開的背影，忍不住捏緊了雙拳，他隻是想跟他重修舊好而已，有這麼難麼？他身旁連一個位子都不肯給他留，那他這些年的忍耐和煎熬又算什麼？！
書院外，逃出來的薑堰鬆了一口氣。
他一點兒都不想麵對陳高恪，更不願麵對從前的自己，有時候連他都覺得荒誕，為何曾經會冒出一個又一個瘋狂的念頭。
街頭百姓來來往往，十分熱鬨，薑堰走到一半，驀然停下了腳步，拐到了醉仙閣。
身後的昌順一怔，下意識道：“殿下，不是這裡，康王……”
“我不想去。”薑堰垂眸道。
小皇叔找他想要說些什麼，他隱約能夠猜到一些，從小到大，小皇叔最疼愛的就是他，不論如何，這份疼愛都讓他度過了一段很艱難的日子。
也許小皇叔還存著其他念頭，但是他不想知道，更不願用惡意去揣測小時候那份特殊的疼愛。
比起萬眾矚目的大哥，以及父皇疼愛的阿泠，他在宮裡的存在感很弱，幾乎有很大一部分記憶都停留在康王府，以及京城熱鬨的大街。
他很感謝小皇叔，但也僅此而已。
醉仙閣的佳釀醇香撲鼻，席麵也非常豐盛，薑堰孤零零的一個人坐在席前，眼底劃過一抹茫然。
做一個悠閒的王爺……一輩子嗎？父皇和大哥都不會薄待他。
“一個人喝酒，不覺得悶麼？”康王薑熙悄無聲息的出現在房間裡，眼底含笑。
薑堰一頓，輕聲道：“皇叔，您怎麼來了？”
“山不來就我，我便去就山，”薑熙自顧自的坐下來，拎著壇子倒了一碗酒，湊在鼻端嗅了嗅，輕笑道，“阿堰長大了，很多事都有自己的主意了。”
薑堰的身體稍稍繃緊，心情變得複雜，他知道小皇叔話裡的意思，卻不想給他任何回應。
“我記得阿堰小時候很有趣，街上的孩子吃糖人，你也要吃糖人，還必須比他們的大，比他們的好看，誰動一下都不行，”薑熙慢悠悠的說道，“那時候你還問我為什麼太子不能有兩個，好讓你跟大哥一人一個。”
薑堰抿緊了嘴唇，臉色有些發白。
“阿堰是都忘了嗎？”薑熙眼底帶笑，俊美的麵容上笑容帶著一絲豔麗，上挑的眉眼讓他顯得越發動人。
“當時阿堰年幼無知，讓皇叔笑話了，”薑堰眼瞼低垂，輕聲說道，“世人皆知太子隻有一個，若是有兩個，豈不是要鬨出亂子來。”
“是啊，阿堰你也知道，太子隻能有一個，”薑熙唇畔噙著一絲笑意，眼底卻滿是悵然，“我說過，如果你想要，不管是什麼東西，我都會幫你爭取，但現在，留給你選擇的時間不多了。”
他沒有再隱藏下去，現在的薑堰已經不是當初的小孩子，有些東西隻有強迫他去麵對，他才能做出最好的抉擇來。
皇位隻有一個。
房間中陷入沉默，這時外麵響起了雜亂的腳步聲，薑熙眉頭微蹙，漫不經心的又倒了一碗酒。
“大膽！你們兵馬司……”昌順急急忙忙阻攔，然而未等他說完，房間的門便被一腳踹開，魏知煜大步走了進來。
魏知煜恍若才發現二人一樣，大吃一驚，說道：“喲，康王，燕郡王，真是不好意思，擾了二位的雅興，兵馬司最近在抓賊呢，嘿嘿，打擾了，真是打擾了……”