對上林家水軍, 江南一帶的水匪算是徹底沒了法子。
江南曆來富庶，也滋生了許多大大小小的水匪勢力，大多是流民草寇, 持有弓/弩軍械的已經算是高級勢力，全靠的是一股子不怕死的瘋狂念頭。
穆衍和林景曜一行人到了還沒有半個月, 附近的水匪老窩已經被端了好幾個, 隻剩下最後一個還沒有拿下。
“不知表哥現在狀況如何……”薑堰頓了頓, 眼底劃過一抹惆悵, 他們循著線索追到水匪的時候, 才發現船上的人已經死了大半，東西也被瓜分的一乾二淨。
但詭異的是, 他們根本沒有發現沈清墨的蹤跡，根據船上幸存的人說，從京城一路到江南，根本沒有在官船上看到他。
這讓薑堰有些迷茫，二表哥當初執意要去江南遊學，說是邀請江南的學子到書院來, 順便去看看早已找到父母的阿寶, 怎麼會沒有上官船？
更重要的是，如果二表哥當初沒有上官船，現在又在哪兒？
“他畢竟是沈家的二少爺，沈家不會袖手旁觀, 也許是我們想多了。”穆衍微微眯起了眼睛, 心中倒是生出了幾分猜測。
沈清墨從三年前就參與到清風書院中, 當時的沈博文極力反對，卻終究沒有攔住他，這幾年也任由他在外麵折騰，態度冷漠，從不伸出任何援手，無非是想讓他跟沈家保持距離，進而不會激怒沈家背後站著的世家。
但歸根結底，沈清墨都姓沈，與根基深厚的百年沈家脫不開任何關係。
薑堰深吸一口氣，低聲道：“你是說舅舅他也許早就料到會有此事？”
他有些不敢置信，但想想這些年沈博文的所作所為，終究還是有些信了。
或許沈博文在一定程度上對青禾表姐有過偏待，但他對兩個兒子卻是非常疼愛，當初能夠冷眼旁觀二表哥接手清風書院，已經讓他倍感驚訝。
“也許吧，待我們剿清水匪，回京便可知曉了。”穆衍輕聲說道。
薑堰微微頷首，對穆衍的認識又深了一層，本以為他隻是一個莽漢，誰知道竟然對朝野世家的事情也頗為了解，細想之下，官船無故被劫到底是一個紕漏。
江南的水匪多為財，再膽大妄為也絕不敢與朝廷作對，而劫掠官船，更是幾十年來都沒過這樣的事。
“秋闈要到了，”薑堰頓了頓，眼底劃過一抹沉思，帶著幾分不確定，“清風書院第一批學子大都會下場一試，可他們的學識……”
薑堰搖搖頭，否認了這個想法，這些學子雖然刻苦認真，資質卻並不好，即便是參加秋闈，也多半沒有結果，世家大族又何必把這些人當成眼中釘肉中刺？
沈清墨這些年倒也發現了不少資質絕佳之輩，傾注了不少心力，可即便是在秋闈中殺出，也無法動搖他們的根基。
穆衍望著遠處的峰巒，下意識的眯了眯眼睛，淡淡道：“不知王爺可聽說過道家的一句話？道生一，一生二，二生三，三生萬物，也許公主的想法，已經讓他們害怕了。”
公主的想法？薑堰下意識的看了他一眼，總覺得有哪裡怪怪的，這事兒可一直是由二表哥操辦。
“最後一個就由我帶兵去吧。”林景曜大笑著說道。
兩人倒也沒反駁，他們這幾日剿匪沒少東奔西走，歇歇也好，反正他們就在旁邊，也不會出什麼亂子。
林景曜得到應允便帶著水軍直接去了，其中還夾雜著一些地方官府的捕快小吏，氣勢昂揚頗為不俗，沒過多久便戰成了一團，幾乎是碾壓式的戰鬥。
正在這時，穆衍背後突然泛起一絲涼意，他心神一凜，餘光瞥見朝他們兩人飛來的兩道毒箭，下意識的把薑堰按了下去，反手甩出一把梅花釘。
毒箭是從船內發出的，而此時船中不應該有人。
“你的暗衛呢？”穆衍的聲音有些冷，被他一巴掌掐著脖子按下去的薑堰又驚又怒，反應過來後倒吸了一口冷氣，蹙眉道：“跟林大一起去了。”
穆衍的臉色頓時不大好看，此時船裡到底是什麼人他還不清楚，他不敢把薑堰一個人丟下。
“躲好了。”
說話間船中已經竄出來兩道身影，手中持著長劍朝兩人殺來，穆衍擋在薑堰前頭抵擋，刀光劍影之中，他突然生出幾分陌生的熟悉感。
對方使出的劍法竟然與穆三癡教他的十分相似，但這卻是桃花塢的獨門秘籍。
“你們到底是什麼人？”穆衍冷喝一聲，手底下的攻勢稍稍放緩，眼神冰冷的看向兩道人影。
他有意留下他們性命問清楚來曆，便沒再下死手，誰知兩個刺客卻對視一眼，越發瘋狂的進攻，想要直接越過穆衍擊殺薑堰，無奈之下，穆衍隻能不再留手。
長劍翻飛，他手中的力度漸漸加大，毫不猶豫的殺掉一個，騰空把另一個刺客踢翻在甲板上，飛快的將他製服，然而未等穆衍卸掉他的下巴，他便毫不猶豫的選擇了自儘。
不到片刻功夫，兩個刺客躺在甲板上，失去了生息。
薑堰還有些震驚，穆衍已經開始在他們身上翻找線索，很快便從腰間摸出一個做工精巧的機括，上麵有一道凹槽，用來放毒箭。
除此之外，他們身上還攜帶著大量的毒/藥，穆衍一時分不清到底是哪一種毒，索性全都留了下來。
薑堰慢吞吞的挪過來，掀開兩人遮麵的黑布，低聲說道：“沒見過。”
“是豢養的死士，不會輕易露麵，”穆衍看向薑堰，“你不該把暗衛丟給林景曜。”
“是我大意了，”他以為在戰局外不會出什麼差錯，根本沒有想到船中還藏著人，“還好有你，多謝。”
穆衍懶得理他，重新確認了一遍船裡的傷亡，有幾個水手被毒死了，此外沒有驚動任何人。
倒是異常小心。
遠處的戰局已進入尾聲，林景曜激動的跳上了甲板，驀然看到地上躺著兩具屍體，腳下一頓，差點兒歪進水裡。
“王爺，這是怎麼了？”林景曜有些後怕的問道，薑堰卻沒多說，隻若有所思的望著穆衍，林景曜便也看向他，“穆指揮使，這到底是怎麼了，你和郡王沒受傷吧？”
穆衍搖搖頭沒吭聲，抬眸看向薑堰：“這幾日你先跟著我，直到回京。”
薑堰點頭應了。
剿完水匪後，受地方府衙相邀，他們在江南又停了一日。
江南的繁華與京城大不相同，倒也彆有一番趣味，聽說這邊兒的綢緞和點心很有名，薑堰便挨個逛了逛，多帶了些回去給阿泠。
穆衍跟在他身旁，手裡也已提了兩大盒，薑堰越發覺得古怪，忍不住問道：“你買的都是什麼？”
“關你何事？”穆衍瞥他一眼，抬腳走進了一家珠寶閣。