當時在村長房子的地下室裡，見到那五十多具棺材，裡麵裝著一具具畸形的屍體。
我原以為二黃澱以前因為某些特殊的情況，才出生了許多畸形兒；甚至還想過導致這一切的罪魁禍首，會不會是地下，那塊奇怪的隕石。
可是回憶頭一晚，參加二黃澱村民舉辦的晚宴，我根本沒見到過一個長相怪異的人，還以為是自己判斷有誤。
現在看來並非如此，畸形兒真的有很多，隻不過被那些看似正常的村民，關在了貓耳山裡。
目的很容易猜，就是怕他們出去，被人看到引起恐慌和注意，導致貓耳山內部的財富和秘密被外人窺覬。
但是他們又與木棉有什麼聯係呢？這是唱得哪一出？
很快，神廟內站滿了長相怪異的男男女女，他們各個凶神惡煞地看著我，手裡還拿著刀具，作勢欲撲。
木棉恰巧擋在我們中間，才算將那些人鎮住，而她一把拽起奄奄一息的牛小花，把人拖到我麵前來。
“藥哥哥，你不是想知道二黃澱的秘密麼？這就是了。”
隻見她大手一揮，所有怪人紛紛將全身衣物扒了個精光，嚇得我趕緊扭臉，不敢亂看。
可是馬上又察覺到了不對，慢慢轉回頭去，隻一眼就發現了問題所在。
原來這些人的身上，都吸附著一塊小木片！與我和那個死掉的文勘員身上的木片很像，唯一的區彆，就是大小會有差異。
我整個人都蒙了，心說他們該不會都去過新蔡縣的地下吧？和著那種小木牌在地下有批發點，打算讓全世界的人，人手一個？不會那麼卑劣吧！
我心中狐疑，於是看向木棉，希望能從她這得到答案。
木棉要比牛小花強得多了，見我看她，根本沒有吊胃口或顧左右而言他，直接就把真相和盤托出了。
原來二黃澱有個古來已有的規矩，叫作新生禮，顧名思義是為新生兒舉辦的禮儀，是把祖上留下的奇特木片放在孩子身上，相當於祈求神佛和祖先的庇佑，希望此生無病無痛，長命百歲。
在外人看來這不過是迷信或長輩的願望而已，但隻有二黃澱人才明白，那是一種篩選，一種上天留下的篩選儀式。
隻要能通過這種考驗並活下來，這個孩子是真的可以無病無痛，永遠活下去的，在二黃澱的村誌裡就有成功案例的記載，而且數量還不少。
所以自從木棉記事起，這種儀式就從未停過。
可惜，到目前為止，成功的案例根本沒有一個，反倒是因為這種儀式，導致大量新生兒後天畸形，如妖怪一般，隻能藏在暗無天日的貓耳山中，痛苦地活著。
就算有運氣好的，能長成正常人，可仍舊脫離不了生老病死的輪回。
這些正常人被選出來，當做二黃澱的門麵，準許生活在地上，不過要肩負起尋找破解儀式缺陷的任務，幫助其他人獲得永生。
“哈哈哈哈——！！”
忽然我狂笑起來，引得在場所有人注意，就連木棉都麵露詫異之色。
“藥哥哥，你笑什麼？我們二黃澱人已經很苦了，你還要落井下石麼？”
聞言，我隻是擦了擦眼角的淚水，擺擺手道：“不敢，我不會落井下石，隻是覺得你們在癡人說夢！長生？從古到今數千年的曆史，想長生的人多了去了，傳聞也多，可是有誰見過真東西呢？
你們僅憑以前留下的村誌，一些歹毒的古怪木片，就把孩子們未來給斷送了，可到頭來你們還不知悔改，仍要繼續找到破解辦法？真是不撞南牆不回頭啊！愚昧！可恨！”
一句話，激起了在場所有怪人的怒氣，他們紛紛朝我聚攏過來，似乎想要動手。
而這時候木棉又擋在前麵，阻止了他們的暴行。隨後她盯著我沒說話，竟開始解自己的衣服。
“誒，木棉，你乾什麼？”
“藥哥哥，你看看我，就知道這種堅持有沒有意義了。”
聽她似乎言之有物，我才不得不看過去，先是看到她胸口，村醫留下的致命傷。那可是實打實的創口，一般人早死了，但木棉竟然奇跡般地活著，莫非……