按照盛湛的設想，沐棠早該在一個月之前順利地抵達涼州。
容駿有些心虛地低下頭，容鳶怕父親說出真相，害得盛湛跟著擔驚受怕，連忙笑稱，“棠棠上個月就到涼州了！方才阿爹還說棠棠很喜歡喝涼州的羊湯！”
容鳶說得坦蕩，盛湛不疑有他，暫時將心放回了肚子裡。
隻是可惜錯過了沐棠的生辰，沒能親自將先前準備好的生辰禮送出去……
稍遺憾過後，盛湛又看向站在一邊的盛澈，他滿麵疑惑道：“皇兄怎麼過來了？”
“我……我過來搭把手……這段時日我隨著他們一道上戰場殺敵，也立了一些不大不小的功勞……”
容鳶最煩盛澈把他那屁點大的戰績掛在嘴邊說，於是她冷著臉，抱著胳膊走出去了。
盛湛這人對自己的親兄長倒沒什麼太大的想法，隻覺得自己兄長有點功績傍身將來登基之後的路會走得更順一些。
——
西域。
在都蘭的帶領下，沐棠一路向北。
為了提防監工們帶著人馬追上來，二人隻能卯足了勁兒地跑，生怕稍晚一步就會被人抓回去殺頭。
西域作為大盛疆土上麵積最大的第一個地區，要走出去可不容易，一連走了三日，入目的依舊是沙地……
好在逃出去的第二日，碰上了一隊羅馬來的商隊，那些慷慨大方的商人好心地給了她們些水和乾糧，有了食物傍身，她們才不至於靠那從監工都兜裡搜出來的半塊餅度過餘下的日子。
就這麼幾乎不眠不休地逃了四日，確認監工、押解官們沒有追上來的跡象，都蘭才同意沐棠在夜裡小睡兩個時辰。
奔波多日又鮮少進食，沐棠一躺下便挨著都蘭睡著了。
她什麼生存技能都不懂，方向感也不強，如若沒有都蘭當向導，她早死在了這異鄉了。
她將像姐姐一般照顧她的都蘭當成了依靠，都蘭亦是以她為支撐。
沐棠都打起了鼾，都蘭卻還毫無睡意，她側目看著沐棠的麵龐，腦海中浮現出了當年與她一齊流放到西域的親妹妹。
她的親妹妹死的那年和沐棠一般大，她的妹妹也遇上了監工的毆打、猥褻，那時的姐妹倆沒有經曆過什麼大風大浪，沒有能力逃脫魔爪，她隻能眼睜睜地看著自己的親妹妹被人活活打死……
她在西域渾渾噩噩地混了這麼多年，直到遇到了沐棠，一個與她妹妹一般大的姑娘，她便萌生了要保護她、要帶她逃跑的想法……
都蘭抬起頭，明月高懸，微風拂麵，一直向著北邊跑，一定能重獲新生的！
正當都蘭想東想西之時，沐棠半夢半醒地扯了扯都蘭的袖子，嘟囔道：“都蘭姐姐……你也睡覺吧……”
都蘭擦了擦滿麵的淚，輕輕應了一聲後，與沐棠一起在巨石後躺下了。
都蘭的勞累不比沐棠輕多少，放空了雜亂的思緒，都蘭睡得格外深沉。
——
話說容鷹與他的屬下們兵分三路打探沐棠的下落，後來幾人彙合到了容鷹尋找的方位，開始了最終的搜尋。
沿路的流犯開荒點有許多，容鷹一路查過去，等查到沐棠待過的那處坎兒井時，沐棠已經殺了監工，跑了兩天