朱雀巷沸反盈天。
蘇晉策馬立於不遠處，情況遠比她料想的糟糕。
熙攘的巷陌儼然如一頭張著血盆大口的巨獸，將往來的百姓，維持秩序的官兵卷進去。間或有鬨事的不斷地往裡衝，有人哭而喊之，有人憤然斥之，有人揭竿欲起，有人竭力想擠出人群，卻分不清哪端才有出路，推搡之間，也不知是否將人踩在足下。
鬨事的與百姓混在一起，都在這亂哄哄的街巷中煮成一團爛鬻，已然分不清誰是誰了。
南城兵馬指揮使怒喝道：“封路！給老子封路！”
可朱雀巷呈“井”字狀，四通八達，他手底下的人多數被卷進人潮身不由己，餘下的還要護著幾個朝廷大員的安危，哪裡來多餘的人封路。
蘇晉翻身下馬，上前一拱手道：“覃大人，此處怎麼就您一個司？東城西城的兵馬呢？”
“這還用問？那群暴脾氣的鐵定在哪兒跟人乾起來了！”覃照林罵道。
蘇晉來的路上已有耳聞。
眼下京師全都亂了套，四處都有鬨事的人，聽說還有數名仕子舉著“裘舞弊，南北異”的旗號鬨到了承天門外。
蘇晉略一思索，又問：“你手頭上使喚得動的還有多少人？”
“百來號吧！”覃照林邊說邊轉頭掃她一眼，一看竟隻是應天府一區區知事，頓時頭疼地“嘖”了一聲，嘀咕了一句：“怎麼來了個不要命的？”指了指後頭的茶坊，不耐煩道：“擱裡麵兒帶著去！”
茶坊外頭重兵把守，想也不用想，幾個朝廷大員就躲在裡頭。
正這時，有一校尉跌跌撞撞地從人群裡擠出來，哭喪著臉往覃照林身前一跪：“指揮使大人，沒找著……”
覃照林一把揪過他的衣領：“沒找著？！”
那校尉被他勒得喘不過氣，覃照林把他推開，啐了一口罵道：“一群廢物點心！”
校尉摔了個狗啃泥，爬起來順了兩口氣道：“大人，要不抽刀子殺吧？”
“抽刀子殺？”覃照林生得五大三粗，一抬胳膊就掀起一陣風，將剛爬起來的校尉又扇到地上去，“你腦子進水了？且不說你能不能分清這裡頭誰是鬨事的誰
是尋常百姓，就是分得清，這些鬨事的縱然王八蛋，你敢隨便殺？他們可是有身份的舉人仕子，沒皇命下來，殺一個，賠上你十個豬腦子都不夠！”
蘇晉上前一步將校尉扶起，撿重點問：“你方才說找人，可還有什麼人陷在人群裡頭？”
校尉見眼前這一位雖是文質書生，比起已氣得七葷八素的覃照林，好歹還算鎮靜，便實打實交代道：“回這位官爺，當真不是俺們不仔細找，隻是這新登科的許探花誰見過？單憑一張畫像可不成呀，擱俺們大老粗眼裡，你們這些讀書人都長得秀鼻子秀口一個模樣。”
蘇晉愣了半日，問：“你說的許探花，全名可是叫作許郢，許元喆？”
貢士名冊她看過，八十九名仕子，隻有一個姓許的。
果不其然，那校尉連連點頭道：“對，對，正是這個名兒！”
正午時分，豔陽當空，暮春的天並不算得炎熱，蘇晉卻驟然出了一腦門子的汗。
她再向覃照林一拱手：“覃大人，你且將你手底下百號人分抽八十人，守住朱雀巷南麵兩個出口，從那裡疏散人群，隻要不讓鬨事的從城南正陽門出城，其他都可從長計議。”
“你懂個棒槌！”覃照林呔道：“把人都指使走了，誰他娘的給老子撈人去？誰他娘的給老子抓鬨事的去？！”
“你的人手已然不夠，還妄想著能以一治百，化腐朽為神奇麼？”蘇晉斥道：“倘若無法取舍，隻會顧此失彼，得不償失！”
覃照林一時竟說不出話來。
有一瞬間，他仿佛看到了蘇晉目光深處的刀兵之氣。
這一雙本該屬於讀書人的清雋眸子裡藏著星火灼灼，彈指間便可燎原。
“格老子的！”他再啐了一口，指著校尉道：“你先聽這小白臉兒的，調八十人擱去城南兩個巷口，等東西城兵馬司那群王八蛋來了，讓他們抽人把茶坊裡那幾個弱雞崽子送走。”
校尉苦著臉問：“那大人您乾什麼去啊？”
覃照林咬牙切齒：“老子他娘的撈人去！”言罷，大步流星地往人堆裡走。
“回來！”蘇晉當即喝道，走到校尉跟前：“把刀給我。”
校尉眨了眨眼：“啥？”
蘇晉也不跟他廢話，抬手握
住他腰間刀柄，一把抽出。
長刀出鞘，刀光如水。
蘇晉割下一截袖擺，將刀柄纏在手腕上，對愣然盯著自己的覃照林道：“你認得人麼，你就去撈人？”她握緊刀柄，朝亂如潮的人群走去，拋下一句：“你留下，我去。”
覃照林怔怔地看著蘇晉的背影，從牙縫裡崩出句話來：“大爺的，見過找死的，沒見過這麼能找死的！”回頭吩咐校尉：“還不找兩人跟上？”
人潮仿佛沼澤泥潭，陷進去便沒了方向。