蘇晉看向朱南羨。
他身著月白直裰，袖口繡了兩片竹葉，筆挺站在她對麵，身後是茂密的竹林，月華灑下，竹海成濤。
這樣素雅的衣衫，若換了旁人穿，或許是朗朗如清風，溫潤如明月。
但朱南羨不一樣，他人是英挺的，氣度是坦率的，身穿新竹素衣，更顯得英姿勃發。
蘇晉撩起衣擺，往地上一跪，鄭重其事道：“微臣不知何德何能，竟得十三殿下如此深恩厚意，他日殿下若有所願，微臣當鞠躬儘瘁，任憑驅馳。”
朱南羨聽到“深恩”二字，伸去扶她的手驀地僵了一下，過了會兒，他道：“哦，這不算什麼，你平身吧。”
蘇晉傷未痊愈，這一整日又奔波在外，全憑腦中一根弦緊繃著撐到現在，眼下晁清的案子總算有了著落，她放下心來。與之同時，藏匿在四肢百骸的疼痛與疲累浮上來，一跪一起之間險些向前栽去。
朱南羨見狀，吩咐道：“鄭允，你即刻去宮裡請醫正。”
蘇晉道：“不必了，微臣隻是累了，早些回衙門歇上一日就好。”
朱南羨本想挽留，但蘇晉方才一句“深恩”仿佛一道芒刺，令他竟不好多說什麼，看蘇晉撐著石桌歇了半刻，不由道：“你那日何必為了一個不相乾的探花郎拚命，平白落了一身傷。”
他這幾日實沒閒著，頗費筆墨地上了一封折子為蘇知事請功，誰知折子沒遞到皇案就被朱憫達扔回來，罵他狗拿耗子。
蘇晉笑了笑：“殿下高看微臣了，若當真是個不認識的，微臣何必要犯這個險。”一時想起晁清失蹤後，許元喆一字一句地為她抄錄《大誥》，“他是微臣故舊，當時在場又無人認得他，微臣不去找他，該由誰去？”
蘇晉說到這裡，順勢便問：“殿下在宮中，可知道許探花現如今怎樣了？”
朱南羨道：“約莫是還好，父皇為保證公允，命登科三甲跟著晏子言一起重新審閱春闈的卷宗，時限十日，這麼一算，晏子言今日離開詹事府後，就該上奉天殿回稟父皇了。
令這一科的狀元，榜眼，探花一起查案？為保證公允？
蘇晉聽了這
話，臉色不由一變。
在朱景元這個帝王心中，所謂公允道義，哪比得上帝位重要？
早年他誅殺功臣，剿滅前朝亂黨，北地死了數萬人，眼下南方江山海晏河清，而北地始終人心惶惶。
以朱景元屠戮成性的做法，這次科場案，他不會想著一碗水該如何端平，他想的是該如何收複北地人心。
他該要把這場科場案當作一次契機，對生在北方惶惶不可終日的人說：“喏，你們看，朕雖起兵自江山南，但天下萬民皆是朕的子民，朕對你們都是一視同仁的，當年你們中有人犯了錯，朕殺了他們，而今南方有人犯了錯，朕也一樣要殺他們。”
更不必顧及這所謂的“錯”是不是“莫須有”，反正他皇威在上，滿朝文武都會封住自己的嘴巴。
蘇晉原以為事出以後，景元帝革了登科三甲的封授，再從北方仕子中提幾人上來做成進士便也算了。
但朱景元的思慮更深。
他要做一出戲，一出給天下人看的大戲。
他命春闈的狀元，榜眼，探花跟著一起查自己的案子，麵上看著是處事公允，實際上他正是要殺南人以撫北人。
因為殺幾個仕子官員，定罪一樁科場案，就可以安撫北地萬萬人的心，對一個帝王來說，是一本萬利的。
因此這樁案子在他的心中早已定了性——是他手裡頭穩固江山的籌碼，是這一科南方仕子逃不開的劫難。