尤其當這名開國君主已垂垂老矣，各皇儲擁藩自重，誰又不覬覦那至高無上的皇權呢？
看似平靜的皇座之下勢力林立，身在旋渦之中，哪怕位極人臣，也是浮萍之身。
柳朝明回首一揖，表情無波無瀾：“多謝殿下相邀，太子妃的壽辰，微臣一定到。”
被折騰過一番的宮前苑終於安靜下來，朱憫達看了一眼朱南羨，見他仍怔怔地盯著蘇晉離開的方向，心裡頭一股怒氣又湧上來，甩袖走了。
羽林衛跟著朱憫達浩浩蕩蕩離去，朱南羨卸了束縛，伸手摘了堵在嘴裡的布巾，然後吐了一口淤血，仰麵躺在地上，愣愣地看著風雨欲來的天幕。
包紮好的膝頭在方才的掙紮中又滲出血來，除了牙齦，指腹也抓得血跡斑斑。
可有什麼用？五年前他沒有保住蘇晉，五年後，他仍沒有。
起碼保住她的，不是他。
沈奚勞心勞力地攪和一番，總算得了個善果，扶住地麵跌坐在一旁，看著朱南羨這一身狼狽樣，嘖嘖兩聲問道：“十三，方才那個被綁在刑凳上的，就是當年你為了他，差點卸了曾友諒一條胳膊的那位？”
朱南羨轉頭看他一眼，似乎不想多說，隻問：“你來乾什麼？”
沈奚嘻嘻一笑，
看向刑部大牢的方向：“我啊，我有個仇人快死了，我來給他送一頓上路飯，畢竟做了一輩子仇人，也是緣分嘛。”
朱南羨又彆過臉盯著天幕，懶得再理他。
沈奚看他這副樣子，輕飄飄道：“我知道你在想什麼，你是不是覺得自己高高在上卻無法把握命運？覺得自己貴為皇子卻連一個想保護的人也保護不了？是不是恨自己隻能眼睜睜看著他死卻無計可施。朱十三，你是不是覺得自己白活了？”
他這一番話如同利刃，一路劈風斬浪地砍到朱南羨心上。
朱南羨扣緊五指，從牙縫裡擠出一個字：“滾。”
沈奚四兩撥千斤道：“你想知道為什麼嗎？”
朱南羨眸色一傷，喉結上下動了動，啞聲問道：“為什麼？”
“縱然你救了他，但也是你讓他置於險境。你貴為殿下，卻沒有無上的權力，你甚至生於長於這無上權力的蔭蔽下，你的身後注定有無數雙眼睛盯著你，你行差踏錯一步，就會有人將遮住你既定道路的樹椏連根拔去，你的庇護，對微不足道的人而言，反而是一把雙刃劍。所以你若真想保護誰，不然你足夠強，不然他足夠強，否則在此之前，愛而遠之，未必不是一種保全。”
朱南羨轉過頭，怔怔地看著他。
沈奚挑眉道：“還不明白？這麼說吧，七殿下小時候有隻貓，白絨絨的，很通人性，你記得嗎？”
朱南羨點點頭。
“後來有一日，那白貓病了，七殿下為此著急了一日，沒有去翰林進學，當日夜裡，他母妃就命人當著他的麵，把那隻貓活生生剝皮殺了。”
朱南羨眼神黯淡下來，終於似有所悟。
沈奚道：“十三殿下，你知道這個故事告訴了我們什麼道理嗎？”
朱南羨問：“什麼道理？”
沈奚一本正經地盯著他，說道：“這事兒就告訴我們，在這深宮之中，養貓不如養鳥，養鳥不如鬥蛐蛐兒，古今百代君王，數萬皇子，愛鬥蛐蛐兒的多了去，因玩物喪誌殺貓誅鳥有之，可你聽過滅蛐蛐兒的嗎？”然後他嘻嘻一笑，壓低聲音道：“殿下，微臣新得了一隻蛐蛐兒，起名‘虎將軍’，一對長須威風得緊，看你如此鬱結難解，不如微臣將
它進獻給你吧？”
朱南羨麵無表情地喊了一聲：“十七。”
端立在一旁生怕他十三哥想不通自行了斷的朱十七連忙道：“在呢在呢。”
朱南羨道：“把本王的刀拿來，本王今日非得剁了這姓沈的王八蛋！”
蘇晉一路跟著柳朝明回都察院。
長風過境，這一場蓄意已久的急雨終於在薄暝時分落下，天一下就暗了，連晚霞都來不及附於雲端。
方才朱憫達以她做籌碼的一番人命買賣，蘇晉怎會瞧不明白。
事到如今，卻是說什麼都仿佛都不應該了。說謝嗎？謝字太輕，以後都不要說了。說些彆的？可心中負債累累，實難再開口。
柳朝明的腳步一頓，回過頭看她鎖眉深思，問了句：“在想什麼？”
夜雨風燈，映在柳朝明眼底化作深深淺淺的光，蘇晉抬眸看他，輕笑了一下，笑意不達眼底。
她轉頭看向廊外浸在水幕裡的夜色，淡淡道：“我在想，這場雨，何時才能過去。”
柳朝明也轉頭望向這夜中雨，似是不經意道：“風雨不歇，但能得一人同舟，也是幸甚。”
然後他頓了一頓：“蘇時雨，本官有句話想問你。”
忽然而來的急風裹挾著水星子吹迷了蘇晉的眼，紛亂的雨滴仿佛被攪開一個豁口，竟能撥雲窺見星光。
而柳朝明的話，也是被這風送入耳畔。
“你可願來都察院，從此跟著本官，做一名撥亂反正，守心如一的禦史。”：，，.