趙衍聽了這話,愣了愣，覺得柳昀對蘇時雨關心過了頭。
一時又想起這兩日間，宮中關於十三?殿下與蘇晉的傳言，生怕柳朝明也被牽扯進去,打斷道：“這就不必了吧,若這事兒裡頭真裹著什麼?，太子殿下早也料理了,我?都察院橫插一道,豈不給東宮那頭添堵麼？”
錢三兒又道：“柳大人,趙大人,其實十三?殿下打發走兩個守衛還不是最怪的。”他覷了覷二位堂官的臉色，說道：“最奇怪的是,這兩個守衛出了應天府沒多久，人便不見了。”
“不見了？”趙衍一驚,“這是個什麼?說法？是被人劫走了，還?是半道上跑了？”
錢三兒搖頭道：“這就不知了，咱們這裡有錦衣衛衛大人的密信,消息倒還?快些，估摸著東宮那頭要明日一早才知道這茬呢。”
趙衍與柳朝明對視一眼：“你怎麼看？”
柳朝明略一思索,算了算此去西北的路線，吩咐道：“命江西，山西,陝西三道的監察禦史務必留心，轄區內若發現這兩名守衛的蹤跡，當即上報，不得耽擱。”
***
蘇晉又將?已有的線索在心裡理了一次。
柳朝明不知用了什麼?法子，查到尋月樓的頭牌寧嫣兒的死與晁清的失蹤有關,並從刑部提了張奎這個死囚給她；朱南羨親自去刑部大牢，找到張奎“摸屍”時，從寧嫣兒身上摘下的玉墜子，證明張奎當日所交代的話屬實——他對寧嫣兒的死因的確不知情。
而眼下需要查明的是，一，寧嫣兒死因?為何；二，晁清的失蹤，與寧嫣兒的死究竟有何關係。
據張奎交代，他當日在亂葬崗發現寧嫣兒的屍體後就暈過去了，醒來以後是被尋月樓的老?鴇誣蔑成凶手。
他既然是被冤枉的，那麼這名構陷他殺人的老?鴇一定知道些什麼?。
蘇晉握牢手裡的玉墜子，對朱南羨道：“多謝十三?殿下，臣已知道當如何查下去了。”
朱南羨原想陪她一起查，但天色已晚，他今日在北大營還有要務，“嗯”了一聲道：“若有所需，你便指人來王府說一聲。”
蘇晉又是謝過，將?朱南羨送出了衙門。
待朱南
羨的身影消失巷口，蘇晉回到衙門內，交代了一句：“阿齊，備馬車。”再掃了一眼立在一旁的周萍，想了想道，“皋言，你將?官袍換上，陪我出去一趟。”
周萍看她刻不容緩的樣子也不敢耽擱，將?官袍換好，蘇晉已坐在馬車的轅座上等他了。
劉義褚站在衙門口問：“你二人這是去哪兒？”
蘇晉將?周萍讓進車內，一揚馬鞭麵不改色道：“青樓。”
劉義褚連忙將?茶碗往阿齊手上一遞，追了幾?步攀上車轅：“捎帶上我?捎帶上我?。”
暝色四起，十裡秦淮笙歌渺渺。
蘇晉將?馬車停在坊外，一路往尋月樓而去。
周萍得知蘇晉是為晁清的案子而來，忍不住埋怨：“你既是來辦案的，為何你穿便服，獨我一人穿官服？你可曉得為官的尋歡被抓是個什麼?懲處？就是孫大人，平日將這兒當娘家的，也隻敢自稱鹽商。”
蘇晉與他解釋：“水坊裡的女子是見慣了官老?爺的，我?從八品的品階太低，鎮不住場子。”又道，“待會兒到了尋月樓，你莫說你是京師衙門的，說是刑部的。”
晁清的案子沒走京師衙門，刑部的名頭才管用。
周萍仍覺不妥，剛要開口分辨，前頭帶路的劉義褚回過頭來：“彆吵了。”抬手指了指一旁的樓閣，“到了。”
比起另一端歌舞升平的河坊，尋月樓門庭十分冷清，若不是大門還敞著，隻當是閉門謝客了。
樓閣大廳裡坐著一名女子，手持一把繡著蝴蝶的團扇，有一搭沒一搭地搖著，左邊台子上倒是有個撥琵琶的，弦音泠泠，也是寥寥一曲離歌。
蘇晉順著方才的話頭，對周萍道：“腰挺直了，下巴仰起來，拿出點官老?爺的派頭。”
周萍氣不打一處來，正要發作，卻被蘇晉十萬分認真的一眼看了回去：“待會兒我會說你是刑部的周主事，你千萬彆露餡了，切記。”
坐在廳中搖團扇的婦人見蘇晉三?人進來，不由訝然道：“幾?位爺是——”
蘇晉打斷她的話：“這位乃刑部周主事，你便是這樓裡的老?鴇？”
女子一聽這話，連忙使了個眼色讓琵琶女過來，兩人一起先跟蘇晉三?人跪下拜了拜，
這才道：“回這位大人的話，奴家不是媛兒姐，媛兒姐早幾日便已走了。”
“走了？”蘇晉一愣，看了劉義褚一眼。
劉義褚當即拉開一張椅凳，說：“大人您坐。”
周萍點了一下頭，依言坐下。
蘇晉提著茶壺為周萍斟好一盞，問：“你們這又是怎麼回事？彆的姑娘呢？”
女子一臉狐疑地望著他三?人：“這……不正是因為刑部日前審的那樁案子麼?？”
被蘇晉的目光一掃，她又垂下頭，諾諾交代：“約莫是三月頭，我?們這的頭牌寧嫣兒離奇死了。媛兒姐，就是大人方才問的老?鴇，被刑部叫去問過幾?回話後，忽然說要嫁人，也收拾行囊走了。樓裡的姑娘覺得不吉利，紛紛去投靠彆的河坊門樓，隻有奴家跟妹妹留下來。”說著，看了蘇晉一眼，臉一紅道：“大、大人若隻是來尋歡，奴家跟妹妹也是伺候得過來的。”
蘇晉甚是無言，過了會兒才又問：“那老鴇可提過嫁去哪戶人家了？”
女子垂眸道：“這倒沒有，不過像草民?這樣的，若非遇上真能心疼人的，也就嫁個官老?爺富商為妾吧。”
尋月樓的老?鴇消失得這麼?是時候，看來是真的有問題。
蘇晉思量半刻，轉而又問起這兩名女子可曾見過一個書生模樣的來過此處。
可惜平日到秦淮河坊的書生模樣多了去，她怕打草驚蛇，沒有提晁清的名字，兩名女子隻說不記得，線索到這裡又斷了。
蘇晉在心裡歎了一聲，對周萍道：“稟主事大人，下官已問完了。”
周萍“嗯”了一聲，“那……且先回吧？”
兩名女子一路將蘇晉三?人恭送至尋月樓外，那名手持團扇的忽然喚道：“大人。”她猶疑了一下，問道：“大人當真是刑部的麼?？”
蘇晉心裡頭一凝，麵上倒沒什麼?表情：“怎麼，本官來問話，你還?要查一查本官的官印麼？”
女子連忙跪地道：“大人誤會了，奴家絕非此意。隻是三月頭的時候，有幾?位官爺來這裡吃酒，喚了嫣兒去陪，奴家記得，他們中，其中有一位就是刑部的。吃酒過後的隔日，嫣兒便死了，之後媛兒姐也嫁人了。奴家跟嫣兒是好姐妹，直
覺她死得蹊蹺，約莫跟此事有關。可是……”
她說到這裡，看了蘇晉一眼，似是有些膽怯。
“可是什麼?？”蘇晉道，瞧出了她心中顧慮，又道，“你放心，本官此來隻為問案，不會為難於你，更不會置你們於險境。”
這名手持團扇的女子與寧嫣兒原是極好的姐妹，寧嫣兒死後，她聽說案子囫圇結了，一直為寧嫣兒不平，奈何申冤無門。今日看到蘇晉三?人，她本心中是防備，可方才聽他們問話，又覺他們當真是為查案而來，一咬牙關，心道罷了，還?是將該交代的都交代了，大不了以後離開秦淮，去彆處謀生，總好過一輩子良心不安。
“大人明鑒，方才大人問起的書生模樣，奴家確實記得一位。那日正是三月初六，咱們樓裡來了個極清俊的書生。他說他是頭一回來這樣的地方，瞧著有些生澀，嫣兒看了喜歡，就親自去招待了。過不久，方才奴家提的那幾位官老?爺也來了。幾?位官老?爺原本沒叫姑娘，後來吃了點兒酒，不知怎麼，就把隔壁招待書生的嫣兒喚了過去，當時還起了點爭執，媛兒姐親自上樓問了問，之後像是見沒什麼?大事才下樓來。誰知隔一日，嫣兒就不見了，當夜消息傳來，竟然說人已經死了，可怎麼死的，在哪兒死的，任誰也不曉得。”
蘇晉問：“那幾位官老?爺將寧嫣兒喚去陪酒，為何會起爭執？”
“他們說嫣兒在隔壁屋裡偷聽他們說話，可嫣兒說她什麼?也沒聽到。”
蘇晉又問：“你可記得那位書生叫什麼?？”
女子揪著團扇想了一會兒：“叫什麼?不記得了，像是姓……姓晁。”
果然是晁清。
蘇晉全然明白了過來，這下一切都對上了——
三?月初六，晁清來了尋月樓，與寧嫣兒一起吃酒，隔壁屋正是那幾個官老?爺。他們約莫是聽到了些不該知道的事，被那幾個官老?爺發現了，強令寧嫣兒過去陪酒，事後仍不放心，隔一日更殺害寧嫣兒滅口。
寧嫣兒畢竟是尋月樓的頭牌，十裡秦淮有不少人知道她，她死了，不能沒個交代，剛好亂葬崗常有人“摸屍”，這些人便想了個轍，為死去的寧嫣兒上好妝，穿上
華服，讓她立在亂葬崗，吸引“摸屍”的過去，反正這些“摸屍”人大都不是什麼?良善之輩，做慣偷雞摸狗的事，又平白出現在亂葬崗，到時候將?劫色殺人的罪名往他身上一扣，就是想辯解都難。
而張奎，就恰在三月初七的夜裡，遇上了已經死去的寧嫣兒。
蘇晉想到這裡，又覺困惑，這些官老?爺既然當機立斷地對寧嫣兒下了殺手，為何沒有立刻對晁清動手呢？
“三?月初六當晚，寧嫣兒被叫去陪酒後，那名晁姓書生是如何離開尋月樓的？”
“說來也怪。”另一名琵琶女答道，“當夜起爭執的時候，隻有嫣兒一人從房裡出來，她被叫去陪酒了後，晁姓書生仍呆在房裡，過了許久才獨自離開。一直到三月初八，那幾位官老?爺像是回過神來，想到嫣兒不可能獨自一人出現在客房，派人來樓裡詢問，才打聽到這書生的下落。”
三?月初八，他們打聽到晁清下落，三?月初九，晁清失蹤。
據許元喆所說，晁清失蹤前，一直在處所用功，那幾位官老?爺一定是打聽到晁清乃這一科的貢士，不敢在有朝廷武衛把守的貢士所動手，所以在打聽晁清的下落後，沒有當日動手，可三月初九，晁清又為何突然失蹤了呢？
她驀地想起晁清失蹤前，太傅府家的小姐晏子萋去尋過他。
“太傅府家的大小姐，你們可識得？”
兩名女子麵麵相覷：“回大人的話，這樣金貴的官家小姐，草民?這樣身份的人如何識得？”那名手持團扇的想了想，忽地道，“倒是嫣兒，她以往像是在達官貴人家伺候過，認識京裡幾?個貴小姐，若她還?活著，大約能為大人解惑一二。”
琵琶女續道：“那幾位官老?爺後來還來過一回，也是那一回過後，媛兒姐突然說要嫁人，沒幾日也走了。”
“奴家與妹妹當真是鼓足了膽，才將?這些事如實相告，還?望……”手持團扇的女子說到這裡，淚盈於睫，與琵琶女一起再次拜下身去，“還?望大人一定要還?嫣兒姐姐一個公道，不要叫她死得不明不白。”
蘇晉道：“你們放心，本官一定會竭力而為。”
從尋月樓出來，周萍語重心長
地對蘇晉說：“接下來你要如何查？這裡的老?鴇嫁人了，線索斷了，此事又和朝廷官員扯上了乾係，看著水深得很，我?看雲笙既是失蹤，想必吉人自有天相，你還?是莫要再往裡頭攪，省得將?自己也賠進去。
蘇晉聽得這話，卻是不語。
那幾個官老?爺心狠手辣，動輒就下殺手，尋月樓的老?鴇既然敢誣蔑張奎，說明是個曉得內情的，那些人事後豈能容她？眼下看來，這位叫媛兒姐的老?鴇嫁人是假，逃跑才是真的。
當日晁清與寧嫣兒在客房內，縱是聽到鄰屋有人議案子，但隔著一堵牆，充其量不過聽去些首尾，那幾位官老?爺僅因?為此就要對寧嫣兒下殺手，可見他們當日議的，乃是一樁天大的案子。
如今的應天城裡，還?有哪一樁案子大得過現如今的南北仕子案？
兩日前，蘇晉在宮裡被人追殺，就懷疑晁清的失蹤或許與仕子案有關，如今看來，她彼時的懷疑，並不是空穴來風。
這麼?說，晁清與寧嫣兒極有可能是因為聽到隔壁屋的幾?個官老?爺議論仕子案，才一個被滅口，一個失蹤的？
既然與這麼?大一樁案子有關，那麼此事必不可能就這麼?了了，一定還?有後續在等著她。
罷了，兵來將擋，水來土掩。
薄暝已褪，月華初上，蘇晉看了眼天邊的月色：“先回衙門吧。”
***