單鳳伸手拿過書信，一目十行的閱過，眉心深深蹙起。
她素來喜歡未雨綢繆，因此在陽城被劃分為她的封地之後，便暗中命暗衛前往陽城打探清楚南海地界內的江湖勢力以及陽城內的各個官員的消息，以便她日後應對。
儘管知道這個武俠世界並不太平，但看到調查結果的瞬間，單鳳的麵色仍舊變得極為凝重，眸色沉沉。
南海地界內大大小小的勢力比她想象的還要多，海上有飛仙島，島主葉孤城為當世頂尖高手之一，劍法已至登峰造極之境，為南海無冕之王，官府也不敢掠其鋒芒。
飛仙島往南數十裡則為無名島，島上的海寇時常劫掠出海商船，隔三差五便會前往陽城各縣燒殺搶掠，官府數次出兵剿匪，但因島嶼位置極為隱秘，無人帶領很難找到海寇的藏身地，數次出兵都是無功而返。
江湖上隱隱有傳言，無名島的背後主人乃是號稱縱橫青海、威震天下的史天王。
史天王原是海寇出身，武功極其高強，據說當世少有人能敵。他收攏無數海盜為手下，肆意劫殺百姓，有朝廷官員主張派兵剿匪，但還未來得及執行就在眾目睽睽之下被他斬殺，手段殘忍且橫行無忌。
六扇門裡懸賞他人頭的賞金足有百萬之數，江湖上想要拿朝廷賞金或是替天行道的俠客多不勝數。
史天王雖然武功高強，但也沒到天下無敵的地步，而且他極其怕死，為了防止半夜被人摸到床上取了首級去，他直接弄出了六個與他如同照鏡子般武功與模樣皆如出一轍的替身。七人聯手，足以擋下九層刺殺。找上門來的俠客往往連真假都分不清，除非能同時斬殺七個史天王，否則誰也不能保證殺死的是史天王本人而非替身。
一旦刺殺失敗，引起數萬海寇反撲，後果不堪設想。因為顧忌太多，朝廷竟是拿他毫無辦法，隻能放任他做大。
此外，陽城內還有些名不見經傳的三流門派，譬如什麼威震鏢局、霹靂門、靈山劍派，光是一個陽城就被數個江湖勢力瓜分，幾方爭端之下，朝廷明顯處於頹勢狀態，百姓懼江湖人遠勝於朝廷。
“倒是小瞧了我那皇兄。”
單鳳揉著眉心，沒想到竟然被新認的便宜哥哥擺了一道，能坐擁皇位的果然非凡人，心眼子絕不比她少，看似信守承諾出手大方，實則將一堆處理不來爛攤子丟給了她。
單鳳想要徹底掌控陽城，這些毫無法度、以武犯禁的江湖勢力便也成了她不得不除的絆腳石。
但這也隻是掌控陽城的第一步。
而除陽城之外，天下之間武功頂尖者更是如春後竹筍一個接一個，其中不乏大情大義之人。單鳳想要複國，牽一發而動全身，屆時隻怕引來朝廷與江湖勢力聯手相對。
難啊。
這種舉世皆敵的刺激感，反而激起了單鳳強烈的勝負心：“暗衛的武功比之葉孤城、史天王之流如何？”
“十七個暗衛之中，屬下的武功在江湖上可算作一流高手，其餘人皆為二三流。與當世絕頂高手毫無可比性。”暗衛首領蹙起眉峰直言道，“光是這一路護送公主的花滿樓，此人的武功就已遠超屬下，縱使屬下等人連手恐怕也很難從他手中全身而退。”
“獨孤一鶴的武功又算作幾流？”單鳳沉聲問道，垂下的眼眸遮住了眼底泛起的鋒芒。
“獨孤一鶴劍法已臻至化境，為當世頂尖高手之一，據傳聞離宗師之境也隻差臨門一腳。”
頓了頓，暗衛首領又道：“以屬下拙見，葉孤城、史天王、獨孤一鶴三人之中，應屬白雲城主葉孤城最高，獨孤一鶴與史天王次之。”
果然想要解決這些江湖勢力沒那麼容易！
知己知彼，百戰不殆，看來她也不能落下收集那些江湖勢力的消息。
單鳳重重吐出一濁氣，低聲道：“前路艱辛啊……”
如今單鳳背靠朝廷，表麵上確實風光無限，一旦她露出奪大明之地來複國的苗頭，便宜皇兄當場便會翻臉無情。
彆看朝廷在與江湖勢力的爭端中處於劣勢，但這不代表朝廷就是個紙老虎。
單鳳曾在禦書房參見她那便宜皇兄時，感受到了隱匿在皇宮內院的如烈陽般灼灼的生機，她可以肯定皇宮之中絕對擁有不止一個宗師級高手！
在高危武俠世界裡，宗師級的高手已是當世頂尖人物，譬如她曾經遊戲世界的強者，一人足以抵擋千軍萬馬，於千裡之外於瞬息之間輕易就能取走單鳳的性命，讓她種種努力儘數化為烏有！
偏偏單鳳此身天生絕脈與武功絕緣，想要在武力上震懾四方，斷不可能。縱使她能夠以兵力戰勝朝廷順利複國，但也不意味著就能高枕無憂。
譬如那史天王武功高強都怕暗殺。
或許她可以招攬高手保護自身？但能為金錢所動的能是什麼高手？
來隻會是烏合之輩。
即使真的有絕頂高手因利而甘願受她趨勢，單鳳又如何敢輕付信任？將身家安危全權交付？今日他能受她驅使，來日也能被彆人的籌碼打動倒戈，將刀尖對準她的脖子。
單鳳不相信任何人，她隻相信自己。
單鳳斂下眼眸，心底暗潮湧動。
史天王怕死，她又何嘗不是呢？好不容易再世為人，她怎麼敢拿命去賭旁人虛無縹緲的忠心與守護？
她習不得武功，那就親手製造絕頂高手，無法相信旁人予她的守護，那便成為掌控他人之人。