陽城隸屬於雲州範圍，西臨南海，城內設有整個雲州最大的客運碼頭。
天邊剛泛起一絲染著紅暈的魚肚白，碼頭兩側的通道上早已聚滿了各種售賣朝食的攤販，吆喝聲在騰騰熱氣裡不絕於耳。
行人來往穿梭，各種喧鬨聲彙聚成一片熱鬨繁華之景。
紋繡著茶字的三角旗在海風中悠悠飄揚，茶肆裡人聲鼎沸。
歇腳的行商貨郎，等待做工的腳夫們點上一壺熱茶並三兩個小菜，三三兩兩湊做堆閒談著享用朝食。
“前兒個縣衙張貼出了告示，問了識字的老童生才知道，原來皇帝老爺把咱們陽城賜給妹子做封地了。”
說話的貨郎吸溜吸溜著碗裡的陽春麵，
“現如今連知府大人都是公主娘娘手下的官兒，咱們整個縣城都歸公主管了。”
“你這消息已經過時了。”旁邊桌上的腳夫笑道，“我家裡頭有親戚在衙門做事，聽說公主娘娘已經下了懿旨，今年減免咱們老百姓所有人頭稅與七成的糧稅。遭了海寇的村落直接免征稅銀。”
“當真？”
這話一出，茶攤裡嘈雜的聲音驀地凝滯。
幾乎所有人都被這突如其來的消息吸引，紛紛望向說話的腳夫。
朝廷向百姓設下的糧稅為每畝地抽六成，除此之外還有人頭稅、商稅等，普通百姓幸苦做活一年賺的銀錢在交完稅銀後，往往所剩無幾。
茶肆的腳夫與行商們皆為陽城附近城鎮村落的老百姓，若這消息為真，那他們今年都能省下大半的錢財來，日子比起往年不知道要好過多少。
尤其是周圍那些本就被海盜搶劫一空的村子，也有了活命的機會。不然交不出稅錢的百姓都會被充作苦力發配往邊疆，哪裡還能留下命活著回來！
“消息哪裡會有假？公主府外早就張貼出了懿旨。”
說話的腳夫在周圍數十雙炯炯有神的眼睛裡得意的高談闊論，“今兒一早，我親眼看到公主府裡頭跑出來數百侍衛，騎馬趕往各處縣城。問了旁人才知道，公主娘娘擔心縣裡的官吏欺上瞞下私自收稅，特意派兵挨家挨戶通知村民呢！”
“難怪我一早走街串巷過來的時候看到有軍爺在敲城中富戶的門。”有那同樣消息靈通的行腳商恍然大悟的附和道，“若真是此事，恐怕這會兒整個城內都傳遍了……”
“這是天大好事兒啊！”
“公主娘娘當真仁德，咱們今年可有盼頭咯！”
“晚些，我就去屠夫那割塊肉帶回家慶賀慶賀！”
茶肆裡頓時嘈雜聲起，腳夫們宛如過大年般議論紛紛，臉上喜氣洋洋。
晨光熹微之際，城西的碼頭遙遙出現了數十條海船的身影。
這些海船身長四十四丈，寬二十丈，船身如劍斬斷海浪，眨眼之間衝破海上層層晨霧，疾馳而至。
烈烈海風之中，金邊黑底繡有飛仙島標識的長帆在朝霞之中異常醒目。
“飛仙島的貨船來了！”
茶肆裡，有那眼尖的腳夫瞥見海船當即激動地高喊一聲，迅速衝了出去！
“飛仙島的貨船來挑卸貨的腳夫了！”
休憩閒談的腳夫們聞聲顧不得其他，紛紛緊隨其後奔向碼頭的港口，一群人蜂擁而上、爭搶著搬運的活兒。
*
飛仙島地處南海，島上建有白雲城。
城中百姓擅水性，全員皆武者，時常駕駛帆船出海捕殺珍奇海饈，潛入深海采珠捕撈珊瑚等奇珍異寶，次次滿載而歸。因此民間常有白雲城內遍地皆珍寶的流言。
事實上流言並不誇張，飛仙島世代經商，其名下的首飾鋪、酒樓、商行等產業遍及全國各地。尤其是作為飛仙島勢力大本營的雲州之地，飛仙島僅憑財富就足以成為雲州九郡三城的無冕之王。
自古財帛動人心，飛仙島上不僅珍寶堆積如山，更有守住巨額之財的勢力。島中人人習武，高手如雲，島主葉孤城號白雲城主，武功早已臻至化境，是當世頂尖高手之一，難有敵手。
陽城百姓不懂什麼高手不高手，他們隻知道飛仙島勢力從不像海寇島上的海寇年年燒殺搶掠，飛仙島門人也不似陽城內的江湖門派到處欺壓百姓，以各種名目收取保護費。兼之飛仙島勢力於商業上素來公道守信，雇傭百姓做活給的價錢也高出旁的商行一大截，且在飛仙島勢力庇護下，無論是海寇島還是城內的江湖門派皆會主動避讓，不敢過分欺壓。
因此飛仙島在百姓之中擁有極好的口碑。
而後更是發展出一批專門做勞力的窮苦百姓，天不亮就守在碼頭邊等著飛仙島的貨船，爭搶著給飛仙島搬運貨物，討生活。
很快，一箱箱的貨箱從船艙裡搬運到碼頭上，前來驗貨的掌櫃仔細的清點核對著貨品。
初升的旭日之中，越來越多的大貨船停靠在岸邊，行商將各種內陸的特產銷往陽城，又將陽城的海貨運往內陸京城之地。
雇傭的腳夫們賣力地扛著貨物來回奔波忙碌，乾得熱火朝天。陽光下，他們緊實的肌肉上滲出的汗滴閃耀著晶瑩的光澤。
驕陽當空，海麵微波粼粼。
飛仙島上的商船卸完了貨，卻不似往常般迅速離開，十數條商船緩緩駛向兩側，呈拱衛之勢將不斷停靠而來的其他商船隔離向兩岸。
其餘的商船見狀紛紛主動避讓，不敢略其鋒芒。
不多時，一艏富麗堂皇的樓船出現在海麵上。
船高二十八丈，身長三十丈，內設三層高樓，船身以非金非木的奇特材質鍛造而成，無懼水火侵蝕，於日輝中似曜石般晶瑩剔透，泛著五彩斑斕的黑色。
“是飛仙島的寶船！”
有那見多識廣的行商很快便認出來，這是飛仙島上島主的出行寶船，天下僅此一艏。
葉孤城常年居於南海飛仙島上，深居簡出。但每年的這個時候，他皆會離開飛仙島前往全國各地的商鋪巡視。