溫泉山莊。
一夜醒來，歸朝一行人發現他們被丟下了。
三個伺候他們的村民不見了，取而代之的是院子裡多了一輛牛車。牛車上堆放著黍餅肉乾等吃食，還有木炭藥草等物資。
文舒圍著牛車轉圈，嘴裡罵罵咧咧。他早上醒來喊了半天都不見人影，原來那些野人全都跑了。
綠奴和胡老叔在廚房忙活了一陣，大家吃上了熱乎的早飯。
還有人不停抱怨，被歸朝斥責了幾句。
歸朝傳令：“整備，早飯後出發。”
他們一共二十七人，隻有一輛牛車，隻能輪流坐。
幾個病剛好的當先上了車，車夫仆甘在前麵牽著牛，其他人步行，就這樣上路了。
車上空間有限，乾糧等包裹不能丟，車上的人就隻能把包裹抱在懷裡，就連歸朝都抱著一包藥材。
胡老叔走在車旁，時刻關注著歸朝，一幅欲言又止的樣子。
歸朝看透了胡老叔的心思，說道：“非常時期行非常事。”
牛車的速度不快，路上還要停下來歇息。
歸朝一行人走了一天一夜，終於在第二天快中午的時候到達了邊關。
歸朝持國公令，帶著眾人直入大營。
駐守胡滑兩國邊境的是胡國司馬蘇戰。
司馬營帳中，歸朝與蘇戰上下而坐，綠奴隨侍旁側。其他人都下去休息了。
蘇戰還沒從“亡國”的打擊中回過神來。
歸朝接過綠奴遞過來的木匣放在案幾上。匣子裡裝著他們攜帶的大部分金銀玉器。
“吾不便在此久待，有些事情隻能托付司馬。這裡麵裝著一些俗物，辛苦司馬將其換成銀錢，做為兵士的餉銀發下去......”
歸朝的意思是就地解散四千兵丁，讓士兵們拿了錢各自回家。
蘇戰望著匣子裡的東西，臉色陰晴不定，沉默許久後還是忍不住問了。
“世子，為何不殺回都城？”
“鄭軍來了五萬精兵，我們隻有四千，如此懸殊，與自殺何異？”
不隻是人數上的差距，還有軍隊素質的差距。
鄭國軍隊多年征戰養出了精兵強將，胡國安逸多年幾乎沒有真正打過仗的士兵和將領。
胡國近些年國力衰弱，對軍隊的武裝也遠比不上鄭國。兩人軍人的戰甲和武器都有很大差距。
可以說，三個胡國士兵才能抵
“吾等為國捐軀，雖死無憾。”
“但吾不忍，吾有憾，吾不想再看到有人白白死去了。”
蘇戰望著歸朝，似乎從他身上看到了已經殉國的胡國公的影子。
胡國公與司馬蘇戰既是君臣又是好友。
蘇戰一直都知道胡國公這個國君做地有多麼戰戰兢兢如履薄冰，私下裡無數次聽胡國公感歎羨慕普通百姓的生活。
歸朝很像胡國公，從外貌到性格。
溫文儒雅，秉性良善。
這樣的人也許真的不適合做亂世國主罷。
歸朝回到蘇戰為他安排的住處。胡老叔已經熬好了薑湯等著他。
歸朝很累，從身到心。畢竟大病初愈又連夜趕路。
但是他還不能休息。
“老叔，告知其他人，我打算走山路入滑國，隱姓埋名。”
“公子，真的就這樣放棄了？”
“吾不想再看到人們像父王與母後一樣死去。”
胡老叔沉默了。但對他來說不用糾結，歸朝的選擇就是他的選擇。