丹妮絲太太的話沒錯，一直到晚餐過後，庫珀先生和奈特利先生都沒有回來。
埃莉諾一整天都坐立難安，總是站在窗前看著遠處，希望在山坡曠野和天際的交界處能看到拿騎馬而來的身影。
可次次都是失望。
她堅持要先和庫珀先生坦白之後，再去找愛德華表達心意。
“如果庫珀先生是最後一個被通知的人，如果我是他，我也會很生氣。”埃莉諾說，“我已經很對不起他了，決不能再這樣做。”
然而，直到晚餐後，奈特利先生和庫珀先生還沒回來。
丹妮絲太太派男仆每隔一小時就去諾蘭莊園的地界旁觀望，看紳士們是否回來了。
約翰靠在沙發上抽著煙，聽到丹妮絲太太的話，愜意地吐了一個長長的煙圈：“今天大概他們不會回來了吧！庫珀先生也就罷了，他向來不是最受淑女和太太們歡迎的類型。
而我昨天才搞清楚那奈特利先生的來曆，他竟然還是一方行政長官，唐維爾莊園祖上十分風光，每年隻靠莊園的地產收入估計都有將近一萬英鎊。”
“一萬英鎊！”達什伍德太太驚訝地叫了起來，“可他不坐馬車，看上不像是個大地主。”
“像他這種人，總會有些自己的特殊癖好。更何況，他還沒娶妻生子呢，沒有馬車也說得過去。”約翰看上去十足得意，“我沒想到，庫珀先生竟然會認識這樣的朋友，幸好這些日子我們招待得還不錯。”
範妮也後知後覺：“早知道，我們應該準備地更好一些，丹妮絲太太，我記得有一套很漂亮的瓷器餐具。”
丹妮絲太太看了她一眼：“那是達什伍德太太從斯坦希爾那兒帶來的，不在諾蘭莊園的冊子上。”
瑪格麗特立刻反駁：“範妮，難道你覺得，奈特利先生是這樣膚淺的人，更看重餐盤是否精美，而非食物是否可口？”
“這怎麼能叫膚淺……”
達什伍德太太這才反應過來範妮的意圖。如果她把那些漂亮精美的瓷器餐具拿出來，給諾蘭莊園的主人招待客人使用，以後這些東西她可一樣都帶不走了。
“那天晚餐，他很喜歡瑪格麗特準備的晚餐。噢，我實在不敢相信，這樣富裕的紳士，竟然能舍命跳下冰窟去救一個素不相識的姑娘。瑪格麗特，你可要好好感謝他！”
“奈特利先生很喜歡瑪格麗特小姐做的菜。”丹妮絲太太補充。
達什伍德太太滿意地點了點頭，她話鋒一轉，問起了埃莉諾對於奈特利先生的看法。埃莉諾朝瑪格麗特露出了個哭笑不得的表情。
任誰都知道，達什伍德太太這兒起了心思，想讓奈特利先生做她的女婿。
範妮見達什伍德太太又得意起來、便忍不住就想打壓：“奈特利先生的眼光肯定很高，以他的財產、相貌和人品，就算是有兩萬磅嫁妝的賓利小姐也不一定高攀得起。”
約翰受到提醒，坐起身：“他今天去拜訪賓利先生，該不會是……”
“誰說不可能呢，哪個有錢的單身漢不想娶一位太太？”範妮越想越覺得可能，“奈特利先生也已經三十歲了吧？約翰三十歲的時候，哈利都已經出生了。”
瑪格麗特想到這幾日奈特利先生古怪的態度，彆扭地在心裡吐槽：說不定是沒有淑女能忍受他那樣的脾氣呢？
那天在廚房的交談莫名其妙地中斷，奈特利先生毫無緣由地離開了餐廳，自此後，他們便沒有過麵對麵的機會。
每次的視線接觸，奈特利先生都若無其事地移開目光，就好像完全沒有察覺到她一樣。
今天一大早，奈特利先生又離開了莊園。
瑪格麗特想，難道他是在刻意避開自己？可這樣做是為什麼呢？她連自己都不知道是不是得罪了奈特利先生。
範妮和約翰那樣直接而簡單的惡意，她從來不擔心害怕。
她總能懟回去，不讓自己吃虧。
可奈特利先生呢？
瑪格麗特連他是否對自己有意見也不知道，像是一拳打在了棉花上，她什麼也沒做，憋屈卻都由自己吃下。
她甚至有些生氣了。
忽然，窗下傳來了噠噠的馬蹄聲。眾人忽然不約而同停下了談話聲，瑪格麗特被瑪麗安的手肘捅了一下，隻好趴上窗台望去：“他們回來了。”
回頭看向壁爐旁的大立鐘，時針指向了十點。
*
約翰帶著仆人們從大門前將兩位紳士們迎進客廳。丹妮絲太太忙活開了，幫他們接住脫下的厚呢大衣，噓寒問暖：“我去廚房拿些吃的來。”約翰揮手，丹妮絲太太屈膝告退。