夜色濃黑,純靈宮的宮娥卻不敢進殿中點燈，鶴紫心知公主今日受了羞辱，此時必定心中難受,晚膳未至，她暫不敢進殿打擾，隻得吩咐其他宮娥將外頭的石鶴燈籠柱全都點上,如此一番燭光映入窗欞,也不至於殿中太過漆黑。
外頭人影拂動,宮娥低聲耳語,模模糊糊地傳入內殿，但榻上的商絨充耳不聞，她手中一刃寒光粼粼,輕抵上自己的手腕。
冰涼的觸感輕擦脆弱纖薄的皮膚，握著刀柄的手控製不住地顫抖,恍惚間,她想起折竹腕上那道經年的舊疤。
眼淚砸在刃上，細微的聲音撥弄著她脆弱敏感的神經。
她已見過外麵的朝陽,落日,冬日的雪,春夜的雨,綿延巍峨的蒼山,蜿蜒奔流的江河。
她已擁有過此生最好，最美的時光,再回到這四方紅牆之內,好似在這裡的每一刻,都是比以往更為劇烈的折磨熬煎。
“公主，您該用晚膳了。“
鶴紫推門進來，卻不敢入內殿，隻隔著那道簾子，在外頭小心翼翼地提醒。
商絨握著刀柄的手滿是汗意，她失神般的，許久不說話。
吃過肉的人，如何能再心甘情願地茹素?
“鶴紫。”
鶴紫終於聽見簾後的公主輕聲喚她。
“我要沐浴，”
她聽見公主說，“去蘭池殿沐浴。”
鶴紫心中詫異，明明公主已許久都不肯去蘭池殿，怎麼今日……
她卻也不敢多問，隻應了一聲，忙喚來人，備好各項沐浴用具，又入內殿去扶起公主，一行人到了後殿。
溫泉入池，滿室氤氳。
鶴紫才要將花瓣撒入池中，卻驀地抬頭望見公主那雙空洞漆黑的眼，她才驚覺自己這滿手的花瓣，本是囿困公主數月的夢魘。
她立即命人將花瓣撤下，才要服侍公主解衣入浴池，卻見公主搖頭。
鶴紫隻好行了禮，帶著一眾宮娥退出殿外。
殿內水聲流動，一道又一道的紗幔在熱霧中微微晃動，商絨看著那四四方方的浴池，一步一步走近。
她袖間藏的匕首此時被她緊握在手中，那是她唯一抓得住的，屬於天高海闊，屬於他的東西。
薄刃割破手腕，殷紅的鮮血流淌浸濕她雪白的衣袖，滴落在光可鑒人的地磚，她赤足入水，殷紅的血液也隨之在水波裡暈開。
她靠坐在浴池一角，烏黑的發尾浸在水中，她腦海裡又是那道聲音的主人在這池中嗚咽哭喊，那許多雙壓在那女子身上與頭上的手，好似也在這一瞬無形地強壓著她一般。
她的身體滑下去，慢慢的，整個人都沉入水中，溫熱的水不斷湧入她的口鼻，擠壓她的心肺。
她不掙紮，卻閉起眼。
——
絳雲州·櫛風樓。
“十七，你怎麼出來的？”
第十五與其他幾位護法正在廳中議事，忽見那黑衣少年從門外進來，便有些詫異。
也不知是誰放出了蜀青造相堂藏有一批財寶的消息，他們三人帶著十七趕回櫛風樓時，江湖中已在傳造相堂財寶已落入櫛風樓手中。
這一月來，不知有多少江湖雜魚聚集起來圍攻櫛風樓，而第二與第四，第五遠在玉京，第七與第八也還在外，樓內隻餘下他們九位護法，縱是櫛風樓在江湖中已有令人膽寒的惡名，但也總是不乏為求財而甘願鋌而走險之輩輪番上陣來騷擾。
是十七潛入其中引得他們各方勢力相互猜忌，又以幾大箱金銀珠寶作餌，將蜀青造相堂滅門一事推給那上了鉤的門派，如此，櫛風樓才算是暫歇風波。
但此事昨日方才揭過，樓主便命人將十七幽禁於瀾生閣。
“樓主恕罪！”
奉命看守十七的幾名樓中人一個個鼻青臉腫的，都踉踉蹌蹌地進門來伏趴在地上。
玉座上的女子錦緞素衣，看起來約莫有個四十餘歲，發髻看似鴉青潤澤，但在嵌珠掩鬢簪下仍隱約透露幾縷霜白。
她便是此處的主人——苗青榕。
但比起天下第一殺手樓的樓主，她更像一位溫婉秀麗的貴夫人。
“都下去。”
她開口。
廳中眾人忙垂首應聲，極為迅速地退出門去。
那沉重的大門合上，這空曠的廳內一時隻餘那黑衣少年與玉座上的女人。
“十七，你不該出來。”
苗青榕盯著他。
“近來瑣事繁雜耽誤太多，我尚有一事，還未問過樓主。”
折竹與她相視。
“何事？”
苗青榕天生一張溫柔含情麵，此時也看不出什麼喜怒。
“劉玄意死前，曾問我一句話，”折竹不笑時，連他眼尾那顆小痣也是冷淡的，“他問我，我是不是你與妙善道士的野種。”
提起劉玄意這個名字，苗青榕眉眼間添了幾分厭惡，但她再凝視少年的麵容，又不由輕聲笑：“怎麼？你難不成真信了他？”
“我若信他，今日便不會問你，”
折竹嗤笑，“我若真是你生的，我會很遺憾的。”
苗青榕唇邊的笑意收斂，片刻，她哼笑：“我自然生不出你這個天生的壞種。”
“妙善道士十六年前絕跡江湖，最後出現的地方是在業州神溪山，而我與師父張元濟在神溪山十年，樓主你說，我的師父是否便是劉玄意口中的妙善？”
空曠的廳內燈火幽微，少年的臉半遮於一片暗淡的陰影裡。
“你既已經猜出了這答案，又何必再來問我？”
苗青榕手肘撐在扶手上，她歪著身子倚靠著軟枕：“十七，你已十六歲了，我也沒必要瞞你些什麼，我識得他時，他還是天機山的妙善，還未斷了臂膀，也還沒有將你這沒人要的壞種撿去養。”
“你不知他為何斷了臂，也不知他為何要隱居神溪山？”折竹不動聲色地審視苗青榕。
“他的事，又豈會件件都說與我知道？”苗青榕好似被什麼刺痛，她坐直身來，柳眉一豎，“我又是他什麼人？”
妙善，曾是俠濟天下的妙善，那時苗青榕還不是在血雨腥風中殺伐果斷的櫛風樓主，她尚在她父親的庇佑下，做一個十幾歲的天真少女。
櫛風樓樹敵太多，但她那時她因父親將她一直束在樓中不許她出去，便與父親賭氣，不肯勤練武功。
她沒見過太多世麵，一朝得以偷跑出樓，便很快被人捉了，幸而得一年輕道士所救。
後來再遇，她又被人騙光了錢財，在小破廟裡挨餓受凍。
那年輕道士給了她一個饅頭，又請她吃了一碗陽春麵，她少年情竇初開，便一意孤行地跟在他身邊三年。
可他始終，看不到她的心意。
再後來櫛風樓生變，她不再是當初的自己，他亦非曾經的妙善。
“樓主既什麼都不知道，那我便隻好自己去尋個究竟了。”