天京城破時，洪秀全已經去世。
太平軍上千名精兵，帶著幼王洪天貴福突圍了出去。
這些人先到了湖州，住在堵王黃文金的王府，沒多久，洪天貴福又隨軍突圍到了江西。
就在被清軍俘虜前夜，他將九把龍子鑰匙，交給了九個信得過的年輕將領，又命他們連夜逃走。
九個人含淚亡命天涯。
第二天，洪天貴福被俘，隨後被淩遲處死，年僅15歲。
其中拿著螭吻鑰匙的將領，輾轉了兩年多，竟然來到了京城。
而那時，剿滅太平天國餘孽還沒結束，他想玩個燈下黑。
在京城浪蕩了數月，因身手不錯，結交了一些江湖上的朋友，再後來通過朋友，到老佛爺家做了護院，
講述完這些，他又寫下了一張名單。
兩天後，暴斃而亡！
三十七年後。
也就是1912年的2月12日，清朝隆裕皇太後下詔，六歲的宣統皇帝退位。
那年，老佛爺剛滿8歲。
僅僅兩年後，家中橫遭變故。
他完全不知道是怎麼回事，離家時，隻有一個老傭人和他，身上唯一值錢的物件，就是脖子上這把螭吻鑰匙。雲九小說
兜裡還有一張紙，上麵記載著擁有另外八把鑰匙的人名。
幾個月後，老傭人就病死在了天津衛。
老佛爺開始以要飯為生。
他始終記得阿瑪說過的話，所以哪怕三餐不繼，也沒動過賣鑰匙的心思。
在天津衛，他先後拜過十幾位師傅，無一不是[要門]、[榮門]或[藍道]等等的頂尖高手。
17歲時，便闖出了“京城小佛爺”名號。
1924年，他回到了京城，用了兩個月時間，才查清了當年家中因何變故。
起因就是這把螭吻鑰匙！
當年，袁家的四公子袁克端，也不知從哪兒得到的消息，說某改姓金氏的落魄皇親家中，有太平天國寶藏的藏寶圖和鑰匙。
於是，他陷害老佛爺的父親通南方革命黨，又帶人抄了他家。
掘地三尺，雞犬沒留！
當二十歲的老佛爺找到袁克端時，發現他已經瘋了。
再一查才知道。
就在他家被抄的兩年後，這個人就瘋了！
望著眼前這位瘋瘋癲癲的袁家四公子，他無奈一聲長歎，拂袖而去……
至此，遊戲人間。
他拜王亞樵為大哥，又與杜月笙結拜，和戴雨農稱兄道弟，還在軍統混過幾年。
小佛爺的名氣響徹大江南北！
誰都不知道的是，他一直在尋找另外那八把鑰匙！
這是當年離家時，他阿瑪一再叮囑他的，親手將那份名單放進了他兜裡，又將那把螭吻鑰匙掛在了他的脖子上。
讓他鬱悶的是，名單上隻有每把鑰匙的名字，其他什麼都沒有了。
仔細想想也不奇怪。
那時正是戰亂，居無定所，能記住那些人的名字就不錯了！
可隻有人名，幾乎就毫無用處。
就算登尋人啟事，都難如上青天，誰會告訴外人，家裡有這麼個寶貝呢？
他找到第一把蒲牢鑰匙，已經是十五年後了。
是在貴陽一家當鋪裡見到的。
因為不是死當，花錢人家也不會賣，所以有三個辦法
一是等人來贖回；
二是下手盜走；
三是利用身份巧取豪奪；
當時他還在軍統，並且職務很高，如果亮出身份，事情再簡單不過。
可他不想這樣，一是不願欺壓百姓，二是不想暴露身份。
於是，他選擇了下手盜走！
可就在他已經考察好地形，想要第二天夜裡下手時，這把蒲牢鑰匙卻被人贖回了！
這家人在當地開了家米店，因為周轉不開，才去當了那把鑰匙。
他費勁口舌，那家人當然不肯賣。
無奈之下，幾天後的淩晨，他潛入了這家，取走鑰匙，留下了等重的黃金。
歲月如梭。
距離找到第二把霸下鑰匙，足足隔了44年！
1983年秋天，他在西安城發現了其蹤跡。
一個老太太拿著這把鑰匙，來到安居巷一家製作黃金首飾的小作坊，說兒子娶媳婦，想要毀掉打一套金首飾。