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骨骼分明的手指漸漸收緊。
蕭寒聲的臉頰漲得通紅，雙眼靜靜盯著祁清櫟，眼前的男子已經氣急上頭，身體不自覺地微微發抖。
“蕭、寒、聲”祁清櫟一字一頓念著他的名字：
“你真當朕不知道你做的那些事情？你今天敢在煙陽城內對阿寧下死手，明日呢，是不是也得要朕死在明光殿上？”
“我沒有……”蕭寒聲眼眶泛紅，喉嚨裡艱難地說出這三個字。
“你沒有？”祁清櫟氣急反笑道：“是不是朕太縱容你了？你要多大的權力，朕都給你。可你呢，竟敢對阿寧下手？”
祁清櫟將蕭寒聲的脖子甩開，蕭寒聲無力地坐在地上乾咳起來。
“說吧，為什麼對阿寧下手？”冷淡的聲音從頭頂傳來。
蕭寒聲苦笑道：“三哥，我都是為了你。”
“坊間流傳公主滿歲時，國師觀星象，現熒惑守心、太白經天，為大凶。”
“坊間流傳怎能輕信？”祁清櫟背過身，看向窗外。
“是，流傳不能信。當年國師真正的預言是此女若活必會危及帝位，不然你以為先帝為什麼非要將她送去鄯城。十四年，整整十四年從不召回京城。最後一次要她回京城，也是為了送去南曦和親，換回太子。”
“祁寧五歲時來到涼州大營，是你親自照看她的，她什麼心性你能不知？”
“可她不一樣了。五年前，她在公主府裡修習詭術，引得天雷直擊長興坊，那場大火燒了一天一夜。”
蕭寒聲起身，激動得聲音提高了一個度：
“若你為她開脫，說那次她不是有意引發天雷的，那你知道她這次回京做了什麼事情嗎？”
蕭寒聲自帶的清冷感消失得無影無蹤，此時眼眶發紅，像地獄裡囚禁的惡鬼。
他道：“我從七殺殿雇的殺手，她將那些殺手的頭顱割下來，齊齊掛在七殺殿門口。”
“國師說的沒錯，她會危及帝位，我不能讓她傷害到你。她得死，隻要她死了，你的皇位才能穩。”一滴淚奪眶而出，砸到蕭寒聲紅色的蟒袍上。
祁清櫟皺眉道：“若朕不是一個好的君王，就算沒有祁寧，這個皇位也會坐不穩的。蕭寒聲你儘早收手，如果再做出對阿寧不利的事情，你就不必待在煙陽了，趁早回涼州吧。”
七月的夜風倒生出幾分寒意，蕭寒聲失魂落魄地走出皇宮，城牆上隨風搖曳的紅色燈籠格外刺眼。
蕭寒聲想起第一次見到祁清櫟時，他才十四歲便身披鎧甲，領一眾將士，騎著高大的黑馬，威風極了。
立冬那天的夜特彆長，蕭寒聲也以為自己會死在那個夜裡。但是祁清櫟親手將他和葉槿從死人堆裡拉出來，給了他們一個家。
“公主，公主，醒醒。”
一陣亮光鑽進祁寧的眼睛，她用手遮住臉，翻過身繼續睡了。
“菡香，我來叫她。”柳染漫步而來，將床簾撩起，係在兩側。
柳染細聲道：“殿下，門外有人找你，快點起床梳洗。”
“誰家好人一大早就去彆人家串門。”祁寧嘟囔道。
“誰家好人睡到午時還不起床。”柳染無奈道。
“午時了？”祁寧彈起，道：“誰找我？”