白金監督不可置否地笑了起來：“說起來，那個時候除了一軍，其他人是不是都不知道赤司的綜合能力能排得上隊裡的第一？”
“是的，赤司前輩好像一直很低調。”
“嗯，這樣才有效果。”
白金監督說了一句模棱兩可的話便不再發言，日暮隻好一頭霧水地扭過頭繼續看比賽。
日暮沒有和赤司正麵對上過，以前國中時期和赤司是隊友，也一起上場打過球，所以對“成為赤司征十郎的對手”這件事沒有過多感觸。
直麵對手的艾什最有發言權。
他感到一陣窒息，那是難以言喻的壓迫感，仿佛世界都寂靜下來，沒有球鞋的摩擦聲，也沒有籃球碰撞地麵的聲音。
隻有他一個人——
沒錯，隻有他一個人站在這裡。
麵前是一堵高牆，不管怎麼跳都看不到牆那頭的籃筐，自己繞不過去，把球投出去也沒用，永遠會有一隻手把投出去的球擋回來。輪到自己防守的時候，又感覺自己破綻百出，像個破破爛爛的篩子一樣。不管是行動還是思維，總是慢了對方一步，每每對方突破得分，自己卻無能為力。
籃球，原來是這麼絕望的東西嗎？
耳鳴。
艾什腦海裡一片空白。
“加油啊——”
耳邊傳來一聲呐喊，不知道是誰的聲音。
“艾什！”
這一聲呼喚仿佛打破了世界的壁壘，體育館內嘈雜的聲音重新灌入耳際。
艾什精神一振，下意識往場下看去，居然發現原本舉著應援棒給赤司加油的那群人紛紛高舉著拳頭，熱血激昂地為他呐喊。
“不要停下來啊！艾什！”
“上啊！打敗赤司前輩你就是帝光的王牌！”
“以下克上！”
艾什錯愕地看著他們。
一開始場下還會有看熱鬨般的喝彩，隨著艾什的進攻一次次被化解，而另一方的進攻則勢如破竹，場下部員加油的風向逐漸發生了改變。
要知道，普通群眾都很容易被煽動，他們就是喜歡看弱者逆襲強者。再加上艾什跟他們是現任隊友，就算再怎麼崇拜我這個前輩，一起站在場上並肩作戰的那個人也不是我。他們的心態從“給這臭屁小子點厲害瞧瞧”到“加油啊千萬不要輸給赤司前輩”，也不是不能理解。
隻不過這種情況讓我總覺得自己像是個被勇者征討的大魔王……對，就是那種把勇者打得很慘，最後因為民眾的鼓勵，勇者就爆seed翻盤的名場麵。
——看吧，勇者感悟了。
隻見艾什沉默片刻，彆過頭小聲罵了一句“笨蛋”。這種情況有什麼好加油的啊，明明都要輸了。
雖然心中這麼喪氣地想著，但他看向我的眼神卻不像是要放棄的樣子，而且耳朵都紅了——真意外啊，居然是這種性格的嗎？
我不禁思考起自己是不是今天矚目過頭了，要不乾脆等會進攻收手算了，這也不是什麼正經比賽，給彆人一點麵子。畢竟我也不是什麼魔鬼，就算是對付國中時期的奇跡世代，我也是以理服人的類型，對待後輩也非常和藹……喂，彆笑，很奇怪嗎？
“你在看哪裡？”艾什敏銳地察覺到了我視線的偏移，十分不爽地開口，試圖吸引我的注意，“我才是你的對手吧，還有最後一球，可彆小看我啊！”
“我隻是在思考要怎麼教育你比較好。”
“哈？誰要你教育了啊。”
“你已經接受教育了。”我轉了轉手中的籃球，在聆聽完對方的心理活動後已經有了放棄的念頭，“籃球不是一個人的運動，剛才那幾球隻要有隊友配合，攔下我也不是難事吧？有著看穿未來的才能，很適合我的位置啊，如果再冷靜一些，應該是這一屆最強的指揮塔吧。”
可能是不想聽到我的誇獎，艾什的臉色更臭了：“誰要去繼承你的位置啊！”
“是嗎？”
我將手肘折成教科書般標準地三分球投籃姿勢，艾什見狀立刻撲上來攔截，隻是還是慢了一步。籃球貼著他指尖一公分的位置極速擦過，帶起破空的呼嘯，隻在艾什的視網膜上留下一道橙紅色的殘影。
——不好！
在球出手一瞬間我就意識到力道控製出了問題。
飛出去的籃球砸中了籃板，一秒後整個移動式籃球架開始發生了傾斜。在籃球架倒地的一聲巨響中，籃球重重落地的聲音反倒一點也不明顯了。
艾什：“……”
我：“……”
艾什露出抓狂的表情：“你在做什麼啊！瞧不起人也要有個限度，站著投三分都扔不進去嗎？前麵的氣勢去哪裡了！”
我：“……”
原來重點是這個嗎？
我看大家好像都習以為常的樣子，不禁鬆了一口氣，果然大家對運動場上出現奇怪的畫麵容忍度很高，籃球砸翻籃球架的場麵根本不算什麼嘛！網,網,,...：