一路熱鬨紛呈不提，抵達乾元殿時，殿內已然燈影交錯，座無虛席。
四方八音齊鳴，正中緩歌曼舞，席間歡歌笑語不絕。
“妾身褒姒叩見大王、王後。”
隨禮官碎步入內，姒雲目不斜視行至堂前，福身行禮。
“夫人平身。”周王的聲音自九階之上傳來。
叩首之人動作一頓，下意識看向九階之上。
隔著滿目堂皇，掠影浮光，姒雲看清十二旒後周王悠遠又沉靜的雙目，好似落在她身上，又似乎怔怔出神，不知落在何處。
旁人眼裡，周王目光疏泠一如平日，知他如姒雲，才能從“夫人”兩字中品出些許不同尋常。
為何不是“雲兒”，而是“夫人”？
顧忌各路諸侯皆在堂下？伯士大人接風宴時，同樣高朋滿座，彼時能以“雲兒”相稱，今日為何不能？
晃神的時間有些長，餘光裡映入各色意味的目光，姒雲陡然回神，斂下目光，按捺下紛湧不定的思緒，恭聲道：“謝大王。”
而後提斂起衣袂，施施然挪步九階之上，落座周王左首。
“諸侯賀詞——”
落座不多時，姒雲還沒來得及細看堂中上下，禮官已大步上前，拂塵一揮，朗聲宣告下個環節。
今日生辰宴共設四個環節。
姒雲因更衣梳妝而錯過的“開幕式”名為「禮樂八音」。曆次嘉禮大差不差，大多是笙樂先起，簫樂協奏，數十種樂器自四麵八方次第響起，聲勢煊赫如同百鳥朝鳳去。
「諸侯賀詞」是第二個環節，通常由百官之首——今日是鄭伯友——代諸侯百官高唱賀詞。
壽詞之後，再由他領百官共同舉杯，同祝“大王萬壽無疆”，而後才是各諸侯使節依照親疏遠近、國勢強弱上前敬呈賀禮的環節。
鄭伯友唱詞之時，姒雲終於得空，以茶杯遮擋，小心環顧堂下。
與此前嘉禮座次的安排無有不同，左側朝臣，右側使節。許是各諸侯國皆派了使臣入京之故，在座有許多生麵孔，姒雲並不見怪，隻仔細探看“公子”落座之處。
九行九列黑袍玉冠，諸位公子端坐如鐘，隻公子風“鶴立雞群”。
說她鶴立雞群，一為她麵容清俊，身量纖巧，不同於左右身姿魁梧，二為她的視線。餘她之外，所有人的視線皆投向堂前慷慨陳詞的鄭伯友，隻她一動不動眺望向西門方向。
姒雲順著她的目光望去。
果不其然，簾幔張起的角落，一襲白袍的嬴子叔正垂眸站在燈火寥寥的角落，一手搭住佩劍，一手負在身後，神色凜然。
姒雲的目光在他兩人臉上來回，心下愈發不解。
下個環節便是「公子獻藝」，看他模樣，莫不是臨時變了主意？
再看公子風眉頭緊鎖，眸光憂切，似乎又不隻是為獻藝之事。
正巧鄭伯友結束他冗長又澎湃的唱詞，堂下嗡嗡聲四起，趁無人注意，她側身朝向周王：“大王？”
周王神情如常，身子微微左‘傾，借衣袂和龍案作擋，左手探過兩人間的界限，勾住她小指，輕輕捏住。
姒雲莞爾，湊向他道：“公子風苦練劍藝數月，隻為今日獻藝於庭前。雲兒答應替他撫琴，一會兒出入不便，求大王恩允，讓雲兒先去偏殿等他二人？”
“公子風？”周王垂目看向公子風，又似漫不經心轉向她，握著她的手微微用力，“