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“……不如坐下用完糖水，暖暖身？”
橋頭邊，一襲紅衣的富家公子迷蒙著雙眼打出個酒嗝，看清來人，大手一揮，轉同行的瘦高個公子道：“走，為兄請你吃糖水去！”
瘦高個一臉無奈，一邊攙住他，一邊吩咐老者：“老伯，給我二人各來一碗糖水。”
“好嘞！”老伯笑意盈盈擼起袖子，將兩人迎進四麵透風的棚下。
攤前不遠處，姒雲不禁感慨，老伯的商業眼光著實不錯。
不論是北市之人走街串巷乏了，還是北岸之人醉酒而歸，橋蹲下的糖水鋪都是必經之地、不二之選。
她和召子季兩人近前時，那兩名渾身酒氣的公子哥已經坐進鋪子最裡端，呼哧呼哧，吃得不甚講究。
是日風雪連天，加上天時不早，來往的官道皆已結了冰，車馬難行，本不會再有人從王城方向過來。
老伯正悶頭收拾碗筷，兩道人影忽而投落在眼前，老伯一怔，堆起滿臉褶子，揉搓著雙手道：“夫人這是打哪來？天寒地凍的，可要吃碗糖水再趕路？”
許是久在外奔忙之故，老伯的眼睛雖然明澈，兩鬢早已霜白，頰邊更是皺紋橫生，時常泡在水中的手更是破皮皴裂，生了不少凍瘡。
姒雲若無其事瞟了一眼攤後兩人，頷首道：“有勞老伯，兩碗糖水。”
“好嘞！”老伯拿起帕子擦了擦手，一邊迎他兩人落座，一邊招呼，“這大雪天的，夫人怎麼這時來北市？是急著采買年貨？那可不巧，好多鋪麵都已打烊了。”
“老伯，”姒雲瞟向近旁那兩名公子，直奔主題道，“聽人說，今日午時左右，公子征失足掉進了小澧河？還說什麼，他失足落水前曾與一位姑娘起了爭執，就在老伯攤前？”
老伯端來糖水的動作微微一頓，抬眸掃過兩人，而後一邊放下糖水，一邊頷首道：“確有此事。約莫巳時那會，雪還沒有這麼大。時近年關，北市熙來攘往。那姑娘生得好看，出來時被老夫攤上幾個公子哥瞧見，還議論來著。”
“老伯記得此事？”姒雲兩眼圓睜，身子向前傾，“那老伯可還記得，她兩人為何會起爭執？我瞧攤子前的路又寬又平，一從北市來，一從拱橋過，不該撞上才是。”
“夫人既問起，”老伯縮縮脖子，壓低聲音道，“不瞞夫人，在老夫看來，他兩人起爭執皆因公子征挑事在先，非那姑娘之過。”
姒雲直起身：“還請老伯直言相告。”
老伯順勢落座，一邊替兩人倒茶，一邊絮叨：“那姑娘模樣生得好，從北市出來時，手裡還提著兩串小燈籠，很是可人。不隻老夫，攤上許多老爺夫人都瞧見了，也聽見她和同行之人說，自家夫人近幾日心緒不佳，少有笑顏，有那兩串小燈籠，或許能喚夫人開懷片刻。”
召子季陡然抬眸。一旁的姒雲眸光忽閃，眼裡情愫難辨。
“老伯的意思，公子征也聽見了她的話？”
老伯放下茶壺，頷首道：“公子征好似知曉那姑娘的主家是何人，訕笑許久，忽地走上前，一把拍掉了那姑娘手裡的紅燈籠，還說了好些上不得台麵的渾話。”
“渾話？”姒雲蹙起眉頭，“彼時公子征可還醒著？或是吃多了酒？”
隆冬時節，桌上的糖水很快沒了熱氣。