他蹲在婦人另側，拿起柳枝小兔逗著繈褓裡的嬰孩，眉目舒展，口中不由自主哼起童謠。
“魘去去，枕安安，夢裡桃源鄉……”
滿市熙攘囂喧，鶯飛燕鳴，姒雲的聽力隻是尋常，本不該聽清他口中的低吟淺唱。
許是清明將至，舊人借春風，非要讓她聽清老伯口中童謠，那流傳於繒申交界之地的小調落入耳中的刹那，姒雲眸光一顫，如同醍醐灌頂，盤桓在腦中許久的諸多疑惑與違和突然有了解釋。
譬如家家戶戶門窗緊閉，連逐利而生的商人都閉門不出的雪天，老伯何以夜不歸家，卻一人獨守在人跡寥寥的橋下？
譬如流言四起的彼時，他為何不曾過問姒雲的身份，卻已篤信她的為人，對她的問題知無不言，言無不儘？
再譬如那句脫口而出的“都是苦命人”。
依照梅如月的說辭，她在去往北岸的當日便偶遇了公子征，而後便被安置進了小院。若此話屬實，老伯又從何處知曉她的生平與過往？何以斷定她也是苦命人？
再到方才，梅家姑娘如蘭來自繒國滸城，理應偏好繒申地界的風味。不喜京畿口味如她，為何獨用得慣老伯做的甜羮？是巧合，還是他幾人早已相識？
“子叔？”注目一街之隔許久，揣度片刻，姒雲眯起雙眼。
“夫人？”
“錢袋。”姒雲伸出手。
嬴子叔抬頭，不解道：“夫人是要？”
姒雲斂下眸光，卻不解釋：“回宮後還你。”
嬴子叔順著她的視線望向春光疏落的糖水鋪。
那婦人已經抱著孩子走遠，老伯駐足棚下，目光空茫而悠遠，仿似柳絮迷人眼，忘了來處，亦不知歸途。
明白了什麼，嬴子叔解下錢袋，雙手奉至姒雲麵前：“夫人，這些可夠？”
姒雲接過錢袋，拿在手上掂了掂，見糖水鋪裡客人不多，朝他兩人輕一頷首，躍下輦車，穿過官道而去。
“老伯？”
“欸！”聽見聲音，老伯陡然回神，臉上堆起一如既往的憨笑，搓著雙手，轉過身。
看清來人，他臉上的笑容倏地一僵，又似被斜照而來的光晃了眼，很快恢複如常，笑盈盈道：“夫人又來喝湯？”
姒雲垂目看向他身前那幾桶熱氣氤氳的甜湯，頷首道：“老伯，可有哪種甜羮裡放了蘋？”
繒國多水亦多蘋，繒申邊界之地的百姓常以蘋為食。
老伯神情一怔，眼底若有暗影掠過，霎時又萬裡晴空，陪著笑道：“今兒個不巧，蘋羮做的少了些，方才最後兩碗已讓如蘭姑娘拿走。夫人若不棄，不若換個口味？”
姒雲看他，似默許了他的提議，繞過鋪子，落座他身後。
待老伯端來甜羮，姒雲才喚住他，若無其事道：“此前問了老伯許多事，卻一直忘了問，老伯貴姓？家住何方？”
老伯正拎起帕子拭手，聞言眸光忽閃，放下帕子的同時，似作了什麼決斷，眉目間倏忽多出幾分此前不曾有的坦然與從容。
“夫人既問起，”他直起身，如士族那般拂了拂並不存在的長袖，拱手揖禮道，“不瞞夫人，鄙姓薑，來自申國。”
《周禮》有雲：禮不下庶人。庶人與士族遵從之禮不同，揖禮亦有些許差彆。
薑伯方才之禮，等同於明言他本非庶人。
北市嗡嗡營營如舊，棚下一坐一站，許久沒人出聲。
老伯維持著傾身拱手的姿勢，似在靜等她問話，而姒雲不緊不慢吃著甜羮，似已知曉答案。
不多時，甜羮見底，她輕拭唇角，又漫不經心環顧左右。
見棚下已空，她從袖中掏出錢袋，放到桌上，仿若喃喃自語般，一邊起身，一邊道：“又見清明杏花雨，是時候喚遊子歸家，入土為安了。”
似不曾窺見薑伯身子僵直，滿臉錯愕，姒雲斂