日子進入八月, 這天倒也不似往日那般炎熱了。
今兒個恰是一個舒爽天氣, 霍令儀讓杜若等人把這裡裡外外的簾子都給重新置換了一遍，等一通忙好，卻也至午後時分了。她這才把先前紅玉新從外頭新折來的幾枝桂花握於手中，跟著是打了簾子往裡頭走去。
李懷瑾正坐在軟塌上看著折子，今日他難得休沐在家，原是想帶霍令儀去外頭轉轉, 成婚這麼久，他還未帶她好生去外頭逛逛，隻是看著她難得這般有興致索性也就歇了心思…等聽到腳步聲, 他才掀了眼簾朝那處看去, 眼瞧著霍令儀手中握著幾枝桂花，亭亭立在那處卻有幾分人比花嬌的好模樣。
他把手中的折子一合置於一側, 而後是朝人伸出手，口中是跟著一句：“這些事讓底下的人去做就好。”
霍令儀聞言卻是輕輕笑了笑，她把手中的桂花好生尋了個花瓶插了，而後才把手放在李懷瑾的手中, 眼瞧著李懷瑾的模樣, 她便嬌嬌笑道：“不過是幾枝花, 我哪有這般嬌氣？”
等這話說完, 她便依著人一道坐在塌上, 待看見案上放著的那幾道折子，卻是又一句：“我待在這處可會擾您？”天子病體未愈，李懷瑾身為內閣首輔自是忙碌, 即便他今日休沐在家，卻還是免不了要處理這些公事。
她心疼他，卻也怕在這處擾了他。
“不過是些小事，沒什麼大礙…”李懷瑾說得尋常，麵上也無什麼多餘的神色，其實這些能交到他手中的折子又豈會是小事？不過倒也沒必要說給這個小丫頭聽，沒得她擔憂。他低垂著一雙丹鳳目，握著一方帕子拭著人的手，等細細擦拭乾淨，便又說道：“今兒個天氣舒爽，可要去院子裡走走？”如今這個時辰再去外頭卻是晚了，不過在這院子裡走走倒是無礙。
其實李家這個院子，霍令儀早已瞧慣了。
不過李懷瑾既然有興致，她自然也未說什麼，隻笑著應了。
兩人便也未帶隨侍，隻依著相隱齋的長廊一路往外頭走去…長廊兩側的桃梨樹已過了季，自是早謝了個乾淨，倒是桂花開得正好，一路望不儘的金黃色，團團簇簇得襯著那綠葉，卻是說不出的好景致。
外間的日頭漏進廊中，打在兩人的身上，不過八月的日頭即便打在人的身上也很是舒爽，他們便也未曾避讓，隻依舊往前走去…
因是賞景，兩人的步子邁得自然也不算大。
李懷瑾便這樣握著霍令儀的手一路緩步往前走去，等路過一處假山的時候，他倒是停了步子與人說起一樁舊日裡的趣事來：“我幼時頑劣，總喜歡躲起來讓旁人來尋我，有回就躲在這處的假山裡頭…”
霍令儀聞言卻是一怔，她原以為李懷瑾這樣的性子，隻怕就算是在幼時也該是個冷清寡言的模樣，倒是未曾想到他竟還有這樣的時候。她一麵想著，一麵是順著他的眼往那處假山看去，不遠處的那座假山不過是個裝飾，倒是有個小洞口，隻是若不是細瞧，恐怕根本就不會有人注意到。
她想到這便抬了眼朝人看去，口中是問道：“後來呢？他們尋到您了嗎？”
李懷瑾低頭看著她這雙瀲灩的桃花目，卻是笑著拂過她被風吹得有些微亂的頭發，跟著才說道：“沒有，他們倒是路過那處好幾回，隻是誰也沒有想到我竟然會待在假山裡頭。我原是想著等他們尋得著急了再出去，隻是等著等著就睡著了…”他說到這看著她眼中的光彩是又笑了一回，而後才又繼續說道：“我醒來的時候，外頭的天早就黑了，母親領著一眾人提著燈籠滿府尋我，等瞧見我若無其事出現在他們跟前的時候，便狠狠罰了我一頓。”
“那還是我頭一回挨罰。”
霍令儀一直安安靜靜得仰著頭聽人說著話，等人說完卻還是覺得有些咂舌不已。她心中也不知是個什麼感覺，隻是覺得實在有些不可思議，眼瞧著他那雙丹鳳目中的溫潤笑意，她還是輕輕說道：“原來您小時候是這樣的。”
李懷瑾聞言，麵上的笑意也未曾消散，隻是問道：“那你以為我是怎樣的？”
“我以為啊…”霍令儀聽得這話卻是細細想了一遭才答道：“我以為您小時候就是板著臉，整日獨來獨往像個小老頭似得，瞧著便讓人發怵。”她這話說完卻是又一句：“可惜了，我都未能見過您小時候的模樣。”
那個時候的李懷瑾一定很有趣，真是可惜了。
李懷瑾眼看著霍令儀麵上未加掩飾的遺憾，卻是又輕輕笑了笑，他把覆在她頭上的手收了回來，而後是握著她的手繼續緩步往前走去，口中卻是說道：“我倒是見過你幼時的模樣。”
“您見過我？什麼時候？”
霍令儀的聲調帶著幾分疑惑，嬌俏的麵上也是一副微怔的神色，她的確是有些怔楞，在她的記憶中頭一回見到李懷瑾是幾年前在宮宴上的時候…彼時父王剛打贏了一場勝仗，天子高興特地開設宮宴為父王接風洗塵，她自然也在邀請名列上。
那回，滿殿觥籌交錯，不少人都前來恭賀父王，隻有李懷瑾獨坐一處，垂眼品茗不曾言語。
後來她朝身邊的宮侍打聽後才知曉，原來那就是當朝首輔李懷瑾…
李懷瑾聞言倒是也順著人的步子停了下來，他依舊低頭看著霍令儀，眼瞧著她麵上的疑惑卻未曾馬上回答…什麼時候？他細細想了一回，倒的確是很久以前的一段歲月了。那個時候他大概也才十五、六的年紀，連中三元又入朝為官自是意氣風發，隻是臨來他卻得知了一樁不想知曉的事。
他獨自一人遊走在街上，眼瞧著外處的歡鬨才知曉原來那日竟是元宵節，兩排的燈籠，行來走往的人群，一切都是那麼鮮活…而他一個人走在長街上，與周邊的那番歡聲笑語卻顯得有些格格不入。
也是那個時候，他遇見了霍令儀。
她那會才多小的一個啊，五、六歲的年紀，穿著一身大紅色的襖子，梳著兩個雙丫髻，俏生生得提著一盞燈籠立在他的跟前…這樣小的一個人，麵色蒼白，眉眼之間也是一片慌亂，偏偏語氣卻端得一派鎮定：“我尋不見我的家仆了，你可以帶我去找他們嗎？”
李懷瑾知道自己從來不是心善之人，更加不喜歡多管閒事，可那日瞧見這個小丫頭竟然難得動了回惻隱之心。他牽著她的手，帶她走過一條又一條長街，總算是尋到了她的家仆…人已尋到，他自然也就沒了再待下的道理。
他轉身邁步離去，可這個小丫頭卻折回了身喊住了他，她握著一袋蜜餞放到了他的手上，笑盈盈地仰著頭與他說道：“小哥哥，這是我最喜歡的蜜餞，給你吃。”
那個時候他說了什麼？
李懷瑾大約還是有幾分記得的，他問她，眉眼微垂，聲音依舊是淡漠的：“為什麼要給我？”
“我不高興的時候就喜歡吃蜜餞…”
原來小丫頭是看出他不高興了，後來，他什麼也不曾說，隻握著那袋蜜餞看著小丫頭跟著家仆越走越遠…那不過是年少時的一段偶遇，原本早該被歲月所遺忘，隻是未曾想到歲月翩躚，他們之間竟有了這樣扯不開的緣分。
李懷瑾想到這，眼中的笑意卻是又深了幾分。他仍舊低垂著一雙眉眼，卻是把這舊日裡的一樁事與人說上一回…
霍令儀耳聽著這句，麵上的怔楞不僅未消，反而是越發深了幾分。這樁事她倒是也有幾分印象，那日回去的時候母妃知曉她差點走丟，卻是頭一回發了火，狠狠責罰了那兩個家仆…從小到大，那還是她頭回見母妃這般動怒，自是印象深刻。隻是未曾想到，當日牽著她的手尋找家仆的竟然會是李懷瑾。
這當真是不可思議…
“原來我們這麼早就見過了…”霍令儀看著李懷瑾低聲呢喃道，而後她的麵上是又綻開一道笑意：“您說這是不是就是緣分呢？”
李懷瑾看著她這一副笑盈盈的模樣，卻有幾分和當年那個小丫頭重疊在一道，他的手撐在她的頭頂，指腹輕撫著她的眉眼…他從不信命，也不信這些虛無的緣法，可若是因為這一份緣才讓他遇見這個小丫頭，那他願意感念上蒼恩德。
餘後兩人便又繞著這條小道走了一回，等回到相隱齋的時候，倒有個如鬆齋的丫鬟走了過來…
她眼瞧著兩人回來便又恭恭敬敬打了一道禮，跟著是又一句：“老夫人遣奴來喊三夫人，說是請您過去打葉子牌。”闔府上下都知曉，程老夫人統共也隻有這麼一樁愛好。
近些日子，母親時常遣人來喊她，霍令儀自是習慣了，何況她如今對這葉子牌倒也有些上手了，自是心癢的時候。
隻是…
她擰頭朝身側人看去，李懷瑾好不容易才休沐一回。
李懷瑾素來聰慧，哪裡會不知曉小丫頭的心思？他也未說什麼，隻是想起當日小丫頭那份羞惱，便看著人柔聲說道：“我陪你過去吧。”
霍令儀聞言卻是一怔，不過也就這一瞬功夫，她便甜甜應了聲“好”。
丫鬟瞧著兩人這幅恩愛的模樣，眉眼自是也泛開幾分笑意，她是又朝兩人打了一道禮，而後便在前頭領路。
等兩人到如鬆齋的時候，卻又花了有兩刻的功夫。
程老夫人並著李安清和平兒早已坐好了，隻是眼瞧著李懷瑾也跟著進來卻都怔愣了一瞬…李安清和平兒忙站起身朝人恭恭敬敬打了一禮。