周家香鋪跟供貨的錢老板合作多年，此次換貨，雖然不合情理，但錢老板最終還是同意了。
於福帶著蔣前吳柏二人，將幾車丁香堆放在庫房中，忙的熱火朝天。王魯就站在一旁，冷眼看著，也沒有搭把手的意思。
王魯是周父的大徒弟，也算是香鋪的老人兒了，此刻對上他不善的眼神，蔣前咂咂嘴，隻覺得後脖子一陣發涼。
“福哥，之前的檀香都是王魯買的，咱們一換貨，你看看他那張臭臉，就跟誰欠他幾百兩銀子似的。”
於福心裡也憋著氣，他從小被師傅收養，早就把周家香鋪當成自己的家，眼見王魯來回折騰，他心裡哪會好受？
周清走過來時，倉庫大門剛剛鎖上，於福把鑰匙交給她，暗暗瞥了王魯一眼，最終什麼話也沒說。
上輩子發生的事，周清記得十分清楚。
倉庫出事，於福衝進去救火，但肉體凡胎根本無法與熊熊烈火抗衡，他不止沒有將大火撲滅，自己還被燒的體無完膚，沒幾日就斷了氣。
想起那副場景，周清喉嚨裡好似塞著一團棉絮，憋悶極了。
轉身回了院中，她先去廚房裡端了一碗蓮子羹，之後徑自進了書房。因秋闈臨近，周良玉每日起的比雞早，睡得比狗晚，十分刻苦。
素白小手推開雕花木門，周良玉聞聲抬頭，男人黑眸中滿布著密密麻麻的血絲，眼底也一片青黑。
周清狠狠皺眉。她將瓷碗放在桌案上，忍不住問，“哥哥可是沒休息好？”
修長手指捏了捏眉心，周良玉笑笑，“最近的確難以入眠。”
也不怪他如此失態，秋闈對於書生來說，重要性不言而喻，要是沒得到名次，這麼多年的努力完全付諸流水，即便再是豁達，恐怕也不能以平常心對待。
周清靜靜聽著，見哥哥鬱燥難解，她不由也升起幾分憂慮，死死攥著袖口，好險沒將衣料戳出個窟窿。
突然，她想起之前調製出來的安神香，凝神靜氣的功效極佳，說不定也能有些用處。
心裡轉過這個念頭，周清從木架上將調香的器具取出來，背過身，在周良玉看不見的地方，將指腹咬破，殷紅的血珠兒湧了出來，蜿蜒如同小蛇，浸潤著乾癟的玄參。
手裡拿著香勺，將各種材料壓碎、處理妥當。
安神香點燃後，清幽的香氣在書房中彌漫，仿佛置身於山林中，耳邊清水潺潺，分外寧靜。
周良玉緊皺的眉頭舒展不少，他放下筆，閉上眼，俊秀麵龐雖然仍有些蒼白，卻不像剛才那樣帶著鬱氣。
指腹傳來絲絲縷縷的疼痛，因傷口不深，很快就止了血，並不算太難受。
好半晌周良玉才睜開眼，他恢複了以往的溫潤，不由讚歎，“清兒調香的手藝十分精湛，真是青出於藍而勝於藍。”
周清紅唇一勾，笑道，“我哪裡比得上爹爹？哥哥這麼誇我，萬一我的尾巴翹到天上去該如何是好？”
“我妹妹是最好的姑娘，怎麼如此謙虛，連實話都聽不得了？”點了點她的鼻尖，周良玉不是哄她，而是當真這麼覺得。
兄妹兩個正在書房裡坐著，門外突然傳來婆子的聲音。
“少爺，小姐，表姑娘來咱們府上了，夫人讓您過去一趟。”
周清對焦茹沒有半分好感，甚至可以說是厭惡。她臉色一沉，刻意壓低聲音，“哥哥，我不喜歡那位表姐，你可得離她遠點。”
深深的看了她一眼，周良玉頷首，“清兒放心，答應你的事情，哥哥可曾有做不到的？”
他雖然不清楚清兒為何對焦茹十分排斥，但一母同胞的嫡親妹妹與一個陌生女子，孰輕孰重一看便知。
周良玉根本未加思索，就站在了周清這邊。
兩人一起走到堂屋，還沒等邁進門，便聽到女子溫柔的聲音，仿佛黃鶯出穀，分外嬌脆。
席氏看到了他倆，趕忙招手，指著一襲素衣的姑娘，說道，“這是茹兒，比清兒大了半歲，前些日子從老家趕到京城，受了不少苦，你們可得好好照顧她。”
焦茹麵上恰到好處的露出幾分悲切，秀眉微蹙，她五官雖然稱不上精致美麗，但一打眼還挺秀氣的，怪不得周家倒台後，劉兆曲還願意納她為妾。
隻是不知道他們是何時通的氣兒，此刻她剛到京城，應該沒本事搭上劉老板才是。
焦茹心裡彆扭的很，她本以為自己的容貌已經算不錯了，沒想到這個清兒表妹竟然如此豔麗，比起盛放的玫瑰還要耀眼。兩人站在一起，瞬間就把她踩在泥地裡，這種滋味兒著實稱不上好。