謝府前身是將軍府，因大將軍通敵賣國，被前任指揮使謝孟冬找出證據，一舉送到明仁帝麵前，落得抄家滅族的下場。朝堂被這般大肆清洗，謝家的惡名簡直令人聞風喪膽，即使指揮使按官職不該住將軍府，但明仁帝信任謝家，親自下旨封賞，就連最執拗的禦史也不敢多言半句。
周清走在石子路上，暗暗思索自己待會該如何開口。謝崇從親叔叔手裡接任了指揮使之位，手段比謝孟冬更為狠辣殘酷，聽說從詔獄抬出去的人，渾身都挑不出一塊好肉，要是受了全刑，怕是連爹娘認不出屍身，隻能在亂葬崗挑一具衣衫對得上的，直接下葬。
日光透過樹蔭，斑駁的照在地上，間或夾雜著幾聲蟬鳴，無比幽靜。但這看似平和的府邸中，仿佛藏著一隻貪婪的巨獸，正大張著嘴，等待獵物主動墜入陷阱。
將將走到書房前，周清額間已經滲出細密的汗珠兒，門房回頭掃了一眼，並不覺得訝異，似早有預料一般，畢竟謝府是什麼地界兒？簡直比皇宮更為神秘，這婦人沒有直接嚇得昏厥過去，已經算是不錯的了。
門房站在台階下，沉聲道，“指揮使，人已經帶到了。”
“進來。”隔著木門，低沉沙啞的聲音傳了出來，透著一股令人膽寒的危險。
周清身子輕輕晃了一下，知道自己已無退路，還不如主動麵對。捧著手中重逾千斤的宣爐，她麵色慘白推門走入。
書房比外界亮堂許多，窗扇打開，清風湧入將燈芯吹的微微擺動。分明是大白天，點燈十分奇怪，但這裡是謝府，沒有人膽敢質疑最得聖心、也是手段最為惡毒的指揮使。
容貌俊美的男人坐在案幾前，麵上帶著一絲淺笑，衣袍上的飛魚刺繡十分精致，若換上一身青袍，看著就跟普通儒生似的，並不會讓人如此驚懼。
謝崇濃眉上挑，黑眸定定的盯著周清，憑借過人的記憶力，他已經認出眼前的婦人是早先在茶館二樓見到的那個，修長手指輕叩桌麵，他玩味道，“你要賄賂本官？”
周清能清晰的看到男人眼底密密麻麻的血絲，如同蛛網，她知道如今謝崇的髓海已經出了問題，隻不過鎮撫司的人慣於隱忍，並未將自己的短處暴露在人前罷了。
“小婦人帶來了一種香料，想要獻給大人。”周清竭力保持平靜。
大周朝崇尚調香，上至皇族下到百姓，對香料都有一種狂熱的喜愛，但謝崇卻不同。比起那些馥鬱芬芳的味道，他更喜歡滿目刺紅的鮮血，帶著銅鏽味的腥氣能讓他後腦的刺痛暫時緩解，可比香料有用多了。
謝崇提不起興致，漫不經心開口，“先調香吧，若弄得好了，本官就收下這份禮物。”
周清並沒有因為這一句話而鬆懈，她將木匣放在案幾上，從懷中取出已經浸過血的香料，慢慢碾碎，因沒帶趁手的香器，她動作有些晦澀，過了半晌才將香料放在宣爐中點燃。薄薄青煙從爐蓋上的孔洞溢出，逐漸飄滿整間書房。
原本謝崇後腦一直抽痛，仿佛有人用刀子不斷攪動。此刻聞到了清淡的香氣，他隻覺得那種磨人的疼痛舒緩不少，鳳目微闔，男人俊美麵龐上的笑意漸漸消失，但他周身的煞氣卻比先前減弱不少。