聽到周父所言，王魯瞬間打了個激靈，仿佛被一盆冰水從頭淋到腳，充斥著怒意的頭腦也恢複了清醒。
如今周家沒了宣爐，對於劉老板而言，他失去了利用價值，即使會一點調香的手藝，水平跟普通的夥計相差不多，哪有在周家香鋪當掌櫃過得舒坦？他心中湧起無儘的悔意，琢磨著說幾句軟和話，跟周父求求情，讓他繼續收留自己。
豈料還沒開口，周家父女轉身進了香鋪，於福蔣前等人將他攔在外麵，滿臉鄙夷，仿佛他是臟臭不堪的汙物一般。
周清扶著父親的手臂，與他一起走入香房，柔聲勸道，“人心不足蛇吞象，爹爹就算對王魯再好，他也不會知足，還不如徹底劃清界限，說不準他吃了苦，那副貪婪的性子還能改一改。”
周父邊歎氣邊搖頭，他替大徒弟收拾了這麼多年的爛攤子，要說心中沒有半點憤怨，那肯定是假話，如今雖然有些痛苦，但更多的還是解脫。
坐在蒲團上，周父倒了兩碗茶，啞聲開口，“王魯是個不懂事的，錢氏帶著女兒，日後怕有些艱難，咱們能幫則幫，千萬彆讓她們母女吃苦。”
比起狼心狗肺的王魯，周清對錢氏的印象不錯，此刻微微頷首，也算將這事應下了。
王魯沒能從周家討到好處，神思不屬回到了對麵的沉香亭，姿容清麗的女人坐在窗欞邊上，手中拿著一卷失傳多年的香譜，正聚精會神的研讀著。
劉家主要做白礬生意，在京城中也算是一等一的富戶，劉凝雪身為劉兆曲唯一的女兒，從小極為受寵，她不像一般女子，整日呆在閨房中做女紅，幼時她跟在劉老板身邊走南闖北，不知怎的竟然愛上了調香，一頭紮進此道中。
劉凝雪雖生的極美，卻並非空有容貌的草包，此女調香的天賦本就不低，劉兆曲還特地請了幾位大師親自教導，這幾人都對她讚不絕口，認定劉凝雪將來會成為大周朝調香技藝最為高超之人。
堂中有不少擺弄香料的夥計，他們也聽說了王魯原本在周家香鋪當掌櫃，每月拿的銀錢也不少，誰知道是哪根筋搭錯了，竟會願意來此當個普通的小廝。
他們嘀咕的聲音驚動了坐在軟椅上的女子，劉凝雪將書冊放在一旁，清冷鳳眼從王魯身上掃過，輕聲道，“即使你是爹爹安排過來的人手，也必須安生在店中做活兒，若你覺得沉香亭不好，大可以離開。”
王魯沒想到這位劉小姐會對他如此冷淡，心中更加沒底，他腦袋裡一片漿糊，渾渾噩噩應了一聲，剛想跟著幾名夥計一起忙活，卻被她叫住了。
“若我沒記錯的話，你的周真元老先生的徒弟，他調香的技藝在京城都極為有名，你可學到他水點香的手法？”
所謂水點香，是用配製過的泉水點濕香料，使氣味更加清遠悠長，劉凝雪雖嗅覺出眾，卻也隻見過一回，能分辨出其中放了竹葉、白茶，剩下的就不太清楚了。
男子憨厚的臉上露出一絲難堪，他在調香上沒有什麼天賦，連那些香方也都是死記硬背的，平時根本沒有親自動手的機會，哪會特地注意周父的手法？