吳永業是長夏侯府的庶子, 按說身份並不算高, 但他運道好, 侯府的嫡出少爺早夭, 他便成了唯一的男丁, 與出身將門的華氏成親。他雖愛在外拈花惹草，但對於妻子卻十分懼怕，不敢將那些鶯鶯燕燕帶回府中。
華氏是周家香鋪的常客, 周清特地跟於福說了一聲, 如若她過來, 便喚自己去櫃台前點香。於福雖不清楚師妹到底有何打算, 依舊點了點頭，將此事應下了。
等了三日, 華氏終於過來了。
此刻周清站在櫃台後頭, 看著一襲紅裙的華氏慢慢走近。此女並不像普通的閨秀一樣柔弱，她五官豔麗，妝容精致, 眉眼處帶著淡淡的淩厲, 與人對視時氣勢極強，比起羅新月那個慫貨不知強出了多少，也不知吳永業究竟是怎麼想的。
周清頰邊露出淡淡笑意, 輕聲問了一句，“吳夫人莫不是用了大食水？這種馥鬱的花香味當真難得, 隻可惜小店利薄, 也沒那麼多人手, 無法從大食將薔薇花露運過來。”
詫異的看了周清一眼，華氏點頭道，“周小姐嗅覺當真靈敏，今日臨出門前，我用指甲蘸了些花露，放在耳廓之中，香氣能縈繞整整一日，令人心情舒暢，鬱結消散。”
大食水的確是難得的好物，周家香鋪雖然沒有，但周父遍尋多年，卻找到了一樣替代品——烏爺土。
烏爺國盛產薔薇樹，每年花期，薔薇盛放之時，墜在花蕊上的花露便會滴落在樹下的泥土之中，久而久之，泥土自帶一股芬芳，樹齡越久，香氣越濃，雖比不得晨間花露珍貴，卻也是上等的香料。
先前羅新月身上便有一股烏爺土的味道，但她手頭上根本沒幾個銀錢，哪舍得花費在香料上？是誰買的，不必細想便一清二楚。
“小店中有烏爺土，此香味道與大食水十分相近，隻可惜是從烏爺國送過來的，僅賣出去兩三份，我那小姑子倒是用上了。”周清將香料盛放在木匣中，狀似無意的說了一句。
華氏眼神一閃，她之所以會用大食水，是因為前些日子在吳永業身上嗅到了這股薔薇花香，她原以為外頭的那些鶯鶯燕燕用不起這等名貴香料，吳永業隻是無意間沾上的味道而已，但現在看來，倒是有些說不定了。
指甲好險沒將帕子戳出個窟窿，華氏麵色不變，拿了香料便離開了鋪子，剛走出不遠，她壓低了聲音，衝著丫鬟吩咐一句，“去查查周氏的小姑。”
丫鬟麵露不解，“查她小姑子作甚？”
“京城僅有一家香鋪售賣大食水，一般人根本負擔不起，但烏爺土卻不同，此種香料用的人極少，價錢也不高，順著這條線往下查，估摸著就能將住在西街的那個女人給揪出來。”
說話時，華氏勾了勾唇角，眼底閃過一絲精光，她又不是傻子，哪會不知吳永業在西街養了個外室？隻可惜還沒等她倒出功夫收拾那個女人，那處早已人去樓空，華氏一口鬱氣堵在心頭，上不去下不來，簡直難受極了。
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周清沒有在櫃台後呆多久，她走到書房門前，輕輕敲了兩下。
很快，房門便被打開，周良玉看到妹妹這副神思不屬的模樣，先將人拉進房中，才皺眉問道，“出了什麼事？”
周清跪坐在蒲團上，細膩指腹輕輕撫過桌沿，低聲問，“哥哥，聖人言：以直報怨，以德報德。如果有人將來會做出對不起我的事情，但他此刻尚未出手，而我先下手為強，這算得上‘以直報怨’嗎？”
羅家如同積滿汙泥散發腐臭的泥沼，周清每呆一日，心裡的怨氣就濃重一分，畢竟前世裡娘家敗落，她吃了無數的苦頭，就連骨血相連的孩子也被羅母害死，怎能不怨、不恨？
周良玉麵色沉凝，輕拍著妹妹清瘦的脊背，搖頭說，“世事無常，你怎能確定彆人會出手加害？”
“他已經做了對不起我的事情。”兩手按在小腹上，周清雖然期待錚兒的到來，卻對羅豫借種生子的舉動厭惡不已。
“可是羅豫欺負你了？”俊秀麵龐上滿是焦急，周良玉拉著妹妹的手，恨不得馬上衝到羅家，替清兒討回公道。
周清麵無表情，搖頭道，“我隻是想和離。”
“和離？”
大周朝的女子深受三綱五常的束縛，和離的不是沒有，但日子卻過的十分艱難，走在路上都會被指指點點，周良玉心疼周清都來不及，哪裡舍得她受這種委屈？