周清跪坐在香房中, 並不知太後等人就在門外，還是有宮女走進來, 躬身耳語幾句，她才注意到此點。
扶著後腰緩步往外走, 她無比恭敬的福身行禮，略一抬眼，便對上了劉凝雪憤恨的眸光, 不由啞然失笑。
說起來, 劉凝雪的運道倒是比自己好多了。汙濁之事從未沾手, 但絕品香器卻被巴巴地送到近前，再加上前世裡入宮調香的時間比現下延後幾年, 她技藝越發精湛, 調製的荼蕪香味道渾厚，比起早已成名的大師都不差分毫，怎會得不著太後的青眼？
但這輩子沒了宣爐，劉凝雪手藝又未達至圓融，荼蕪香的氣味便無法徹底揮散出來, 自然比不得上輩子那般驚豔。
如此一來, 想必太後也不會當場賜婚，讓她成為郡王妃。
周清的容貌生的豔麗無比，因為入宮, 她還特地施了一層薄粉, 皮膚雪白剔透, 配著身上淺碧色的襖子, 顯得十分出眾。
太後的目光落在女人高高聳起的小腹上，眼帶關切道，“你懷有身孕，本就不該入宮，好好回去待產，等出了月子，再來壽康宮給哀家調香。”
對於太後的吩咐，周清根本沒有拒絕的餘地，她點頭稱是，不去看景昭齊複雜的目光，也不在意劉凝雪又妒又恨的神情，由宮人引著往外走。
還未等走出香廊，便看見昭禾郡主快步而來。三月以前，昭禾產下一女，如今身體徹底恢複，腰身纖細，麵容嬌美，倒是比和離之前更加明豔了。
眼見周清平安無事，她緩緩吐出一口濁氣，衝著太後等人請安。
“昭禾，你對香料一竅不通，今日怎麼過來了？”皇後笑問道。
“回娘娘的話，侄女雖不喜調香，卻與清兒交好，得知她入宮了，便過來湊個熱鬨，哪曾想已經結束了。彆說，這股梅香當真清冽好聞的緊。”
昭禾雖然單純，但好歹也是皇室中人，自然清楚什麼話能說，什麼話不能說。太後讓周清入宮調香，是她的福分，若將深宮視為龍潭虎穴，那豈不是不識好歹？
太後拉著她的手，笑道，“未曾結束，今日攏共有二十位調香師傅，周氏拿了十二的號牌，她身體不便，哀家便讓她先離開。”
“既如此，孫女呆在皇祖母身邊，也跟著長長見識。”昭禾道。
周清垂眸，知道郡主無法跟自己一塊離宮，微微頷首後，便緩緩走出了壽康宮。
天邊飄著細碎雪花，風一吹就拂在麵上，她並不覺得冷，甚至額間還冒出細密的汗珠兒，小腹墜痛彷如刀絞。
方才調香時，有人用了麝香，分量雖不多，但對於一個臨產的孕婦而言，此種刺激著實算不得小。
周清腳步虛浮，兩手卻死死握拳，一聲不吭。
也不知走了多久，她終於到了宮門口。隻見身著飛魚服的男人站在馬車旁，快步上前，那張俊美的麵龐透著濃濃焦急，甫一看到周清，他根本顧不得所謂禮數，直接將人打橫抱起。
宮女掃見這一幕，駭的臉色慘白，戰戰兢兢道，“指揮使，這是太後娘娘請進宮的調香師傅……”
周清勉強一笑，“姑姑不必擔心，小婦人與指揮使本就相識。”話音剛落，她隻覺得鋪天蓋地的疼痛翻湧而來，幾乎將她淹沒，忍不住悶哼一聲。
謝崇呼吸停滯，根本不敢耽擱，一言不發，兀自將人抱上馬車。
事急從權，周清也沒有矯情。
駕車的侍衛出身鎮撫司，清楚周家的位置，長鞭一震，直接往香鋪的方向趕去。
上輩子生過一回，周清好歹還有些經驗，知道此刻羊水未破，她還有的熬。
“您、您怎麼來了？”她有氣無力的開口。
車中放了火盆，原本謝崇肩頭積了薄薄雪花，此刻緩緩融化，將外袍打的半濕。
“鎮撫司的人一直盯著郡主府，你哥哥去找了昭禾郡主，我便來接你。”
見女人嘴唇都失了血色，謝崇心如刀絞，胸膛不住起伏，眼珠子裡也爬滿血絲，那副模樣委實駭人。
周清皺眉點頭，等馬車停在香鋪門口時，謝崇再度將她抱在懷中，大闊步走到了後院。好在今日時辰已晚，風雪交加，店裡並沒有多少客人，此舉並未引得他人注意。
從周清進宮時起，周家人便一直等在堂屋中，聽得動靜，絲毫不敢耽擱，徑直衝了出去。隻見她麵上不帶一絲血色，那副強忍痛意的模樣，明顯就是要生了。