香房隻開了一扇窗, 融融日光照射進來，屋裡倒是亮堂不少。
謝崇坐在女人的對麵, 略一抬眸，便能看見如凝脂一般細膩的脖頸，泛著淡青色的血管, 配上色澤濃麗的紅繩, 說不出的晃眼。
安神香味道清冽, 有平心靜氣之效, 經周清一雙巧手調製出來，不止功效極強，香氣也挑不出半分瑕疵。即便如此, 他依舊能分辨出清淺的蘭香，好似劃過水麵的羽毛，漾起的漣漪直直湧到心頭, 久久未平。
自打去年焚第一爐香開始，周清左手尾指上的白布便一直纏繞其上, 從未取下來, 想到細膩肌膚上密密麻麻的傷口，謝崇心頭一滯，嘴裡彌漫著淡淡苦澀，低啞開口，“每回調香時, 清兒都要自傷身體, 但血香真那般有效嗎？在我看來, 香料本身並不重要，重要的是調香的人。”
尋常醫者難以根治髓海的病症，在遇上清兒以前，每次頑疾發作，謝崇除了強自忍耐之外，再也沒有其他的辦法。
他的病症受不得太重的血氣，但身為錦衣衛指揮使，每隔幾日便要在詔獄中詢問囚犯，能被關進詔獄的人，大多觸犯公罪，有的甚至犯了十惡，與關外的匈奴勾結，麵對這樣的人，謝崇怎麼可能不動刑？
病症發作時，那種深入骨髓的痛苦能將人生生逼瘋，虧得他常年習武，意誌比普通人堅定許多，這才沒有被頑疾壓垮。
但最近一年，不止病症發作的次數大大減少，每當坐在清兒身邊，謝崇都能平靜下來。
這種感覺並不是源自安神香，畢竟銀薰球中也放著同樣的東西。按說沒有宣爐，香料的功效會有所減弱，但謝崇感知敏銳，他總覺得其中的不同之處並不在於香爐。
周清有些訝異的抬眼，開口解釋道，“炮製香料與炮製草藥有異曲同工之妙，使材料原本的性狀改變，削弱毒性，增其益處，從而對人有利。安神香是以佛香為主料，加了數種靜氣養身的藥材，這才能平複心緒，壓下髓海的鈍痛，這與小婦人有何乾係？”
黑眸定定的望著女人精致的麵龐，謝崇說，“先前在普濟寺，清兒被山賊所傷，溢出了絲絲鮮血，當時謝某以為是血中帶有異香，但此刻看來，不止鮮血，清兒渾身都是香的，鬢發，肌膚，骨骼，津液，無一處例外。”
說話時，謝崇麵色不變，但眼底卻仿佛燒起了一把火，周清不敢跟他對視，慌亂地低下頭。
上輩子她調香的技藝並不差，但卻不如現在圓融，難道是因為魂魄困在了望鄉台上，才會導致這樣的變化？
越想越理不出頭緒，周清抿了抿唇，淡聲道，“區區小傷，指揮使不必如此上心，待您找到了安息香，小婦人自然不必損害己身。”
見女人如此執拗，謝崇既心疼又焦躁，偏偏他沒有彆的辦法，隻能暗自忍耐。
玉雁在身上戴了一會兒，已經沾上了淡淡的熱度，她伸手摸索著脖頸處的紅繩，想要將玉佩取下來，謝崇卻眯了眯眼，不緊不慢的威脅。
“若清兒不收下玉雁，明日本官便會請來媒人，上門提親。”
聽到這話，周清指尖一顫，用不敢置信的眼神望著眼前的男子，無論如何也沒想到他竟會說出這種話。
“提親？”
“正是，本官等了許久，清兒一直沒給出答複，人心易變，但總有不同，我謝崇這輩子愛慕的人隻有清兒一個，就算過了十年、二十年、乃至於一輩子，真心依舊如初。”
見他如此坦率的表明心跡，眼底蘊滿期待之色，不知為何，周清竟有些說不出拒絕的話。畢竟她曾付出過真心，也知真心究竟多難能可貴。
更何況，她對謝崇當真隻是感念，而無其他嗎？
緩了好半晌，她麵上露出幾分狼狽，咬牙道，“此時此刻，小婦人無法給指揮使答複，今日天色已晚，您先回去罷。”
謝崇本不想將人逼得太狠，畢竟清兒在羅家受到的傷害太深。她被丈夫背叛，被小姑謀害，被婆母刁難，明明這般好的女子不該受到此種苦楚，可惜造化弄人，老天爺將他的珍寶送到了羅豫麵前，那人非但沒有珍惜，反而肆意踐踏。
心中升起濃濃不舍，謝崇轉身離開，他並非不想多留，但清兒是和離之身，還將孩子帶在身邊撫養，閒言碎語本就不少，他怎能不顧及此點？
等人走後，香房中隻剩下周清一個，她緊緊皺眉，從箱籠中挑出地榆、玄參、甘鬆等物，放入甕中，與河水同煎，焙乾後研磨成粉，這一回她沒有在香料中滴入鮮血，反而隻是按照古籍上的方子調配，最後加上煉蜜，製成香丸。
明日謝崇再來，她便試一試普通的安神香，到時候鮮血的功效究竟如何，一看便知。