北宮,含壽殿。
王太後夜裡沒睡好，晨起頭疼欲裂，俯趴在軟榻上由著小宮女替她揉頭、按腰、捶腿。身上依舊酸痛難忍，嘴裡時不時發出“哎喲”的叫聲。
姑姑隱娘低聲通稟：“主子,陛下和皇後娘娘來了。”
“拿衣服來我穿,”王太後站起來。不一會換好衣裳,走出內室。
阿嬌捧著馬奶坐在下首，好奇王太後的目的。她常主動來北宮請安——皇後的工作之一嘛！但王太後如非必要,很少請她來北宮。
原因很簡單：她已經皇太後,卻得哄著皇後。
王娡若還是一個後宮中不太受寵的婦人，變著法兒捧長公主、皇帝和婆母竇太後都不會叫一句累一聲苦。可她的兒子已經是皇帝,以她的身份就不太樂意奉承彆人。
偏偏劉徹的地位不穩……事不三思總有敗,當娘的百忍成鋼。
阿嬌脫鞋進殿到碰上飲子全程不過五分鐘,王太後已經從內室裡走出來，她和劉徹站起來行禮。王太後叫夫妻倆各自坐下,慈愛地看著他們道：“吃朝食沒有？”
沒有,王太後叫得特彆急。昨夜兩人鬨得太晚,阿嬌險些沒能起得來,更彆提吃點東西墊飽肚子再過來。
“沒呢！”劉徹笑嘻嘻道：“想娘宮中的魚茸羹，特地空著肚皮好搜刮兩大盅。”
王太後：“娘怎不知你如此貪食？隻管吃就是。哪怕要三盅五盅的，娘也養得起你。”
劉徹一提吃的，阿嬌也覺得餓了。
王太後宮中有一位庖廚特彆會做魚，什麼魚茸羹、雪魚丸子湯、豉醬蒸魚、蔥香醋魚……由他的手做來，和彆處絕不是同一種滋味。這位庖人的手藝，阿嬌和劉徹都是從小吃到大，許久不吃還有些想念。
阿嬌眼睛亮亮的，“我的羹撒一點黃豆粉。”
王太後：“我的兒,都依你。還想要什麼隻管吩咐，彆跟娘客套。”
這裡不是長信宮，阿嬌不至於傻到真的“不客套”。隻說彆的讓膳房看著上，皇太後宮裡的早膳必然美味至極。
這不是商業互誇，而是一句大實話。
客套完畢，王太後直入正題。
“我聽說昨兒劉端惹你生氣了？”
阿嬌微微一愣，老實地點頭：“有這回事。”
王太後咽下一口清水說：“他的王後昨天到我跟前，求我替他說情。”
“您答應沒有？”
好個劉端，還知道先下手為強。
她單單隻知道劉端凶狠殘暴、錙銖必報的名聲，卻不知道自己的名聲在宗親王侯裡同樣嚇人。善妒，這個挨鞭子的是皇帝，大家看個樂子；好惡分明，平陽公主常送美人給皇帝弟弟，阿嬌知道之後，一兩年間沒再跟她說過一句話；驕橫霸道，這個劉端在鬨市裡體驗過一回，哪敢不加重視。
長安城，畢竟不是他膠西王的地盤。
不過他也沒太當回事，我肯服軟算給你麵子了……
阿嬌不知道劉端的想法，眼巴巴看著王太後。
王太後讓阿嬌猜一猜。
阿嬌：“我在大街上放話要跟他沒完，您不能讓我丟麵子。”
我就是因為知道你放過話，才沒有答應幫劉端說情的。
惹不起你啊！
哎！劉端的王後帶來的珠寶的確讓人難以拒絕，可轉念一想，劉端的母親程姬平素驕傲，往日同在先帝後宮之時，沒有少為難於她。當娘的早早逝世，留下的兒子替母還債也理所應當。
這錢王太後沒收，她笑容可掬：“彆急，我沒答應。娘最疼你，自然會幫你出氣。”
阿嬌：“……”
我本意隻是不想您幫著他。
劉端的事，我已經告過兩回狀了。
這時候，早膳準備好了。
阿嬌把一切拋到腦後，專心用膳。魚茸羹用竹筒裝著呈上來，濃稠細膩的湯汁中漂浮著雪白的魚片。一看就知道口感必然厚重絲滑，換一位手藝略次的庖廚，沒準食客們就要大呼的確很香但也很膩。
這一位庖廚極為聰明的在羹中用白菜絲墊底，菜幫子切絲，纖如發絲。無味的菜幫子既解膩又襯托得羹更鮮、更美。
一碗魚茸羹，乃阿嬌記憶中的味道。
劉徹可能隻是一兩個月沒喝到，阿嬌卻是相隔很多年再次喝到……還是一樣鹹鮮口味，比得食案上彆的粥、餅、肉、菜黯然失色。
早膳還沒用完，方姑姑到含壽殿請阿嬌。
“太皇太後要見您。”
王太後揮揮手，“你去吧。改日再來北宮玩。”她想要見的隻有兒子，不過是知道兒子昨夜宿在椒房殿，才把媳婦也一同叫來。好避人耳目。
阿嬌剛離開，王太後便揮退左右伺候之人，看著劉徹一時之間不知道該怎麼開口。
劉徹見狀，主動問道：“娘，孤在民間是否真有位姐姐？”