距離中毒已經過去半月有餘。
第一批中毒的人手中的紅線已經少了一半, 懷州百姓們的臉上也滿是鬱色，連精神氣都萎靡了不少, 可偏偏他們努力調查，卻依舊找不出線索, 更找不到那個下毒的人究竟是誰。
過去了半月，所有的百姓都自暴自棄了。
城中封了兩口井，裴慎當然也不能坐之不理，見百姓們遲遲找不出下毒的人是誰，而京城那邊也一直沒有消息, 城門外還有外敵虎視眈眈, 他暫且將手中事務放下，也去調查關於井水被下毒的事情。
懷州的百姓們已經找到了不少的線索, 卻遲遲無法定下目標，哪怕是知道他們其中出了內鬼，可周遭都是熟人, 任誰想破腦袋, 也無法把相熟的人往壞處想。可裴慎就不一樣了，他與懷州的百姓不相熟，不管是中了毒的人, 還是沒中毒的人, 在他的眼中都是懷州的百姓, 他都一視同仁，每一個人身上都有著嫌疑。
與大理寺卿樊大人共事的時候，裴慎在他的身上學到了不少查案的手段與技巧, 隻是先前還不等他施展多少，就被陷害入了大牢，這會兒倒是來了機會。
靠著懷州百姓們收集起來的線索，裴慎與衙門裡的官差抓緊時間調查之下，終於找到了那個在井中下毒的凶手。
出乎所有人意料的，那個人竟然是第一批中了毒的人。他手臂上的紅線已經消失了大半，裴慎派人闖進院子裡去抓他的時候，其他的懷州百姓還都攔著。
那些人憤怒道：“你彆以為找不到下毒的凶手是誰，就可以胡亂抓一個人定罪了！”
裴慎負手站在遠門之外，巍然不動：“是或者不是，你不如親自去問問他，看看他是怎麼說的。”
眾人便紛紛朝著被抓的那人看去。
屋主站在原地，麵對所有人的驚訝與懷疑，卻是捏緊了拳頭，而後……垂下了頭。
他一言不發，分明就是要認了這件事情。
見他這種反應，懷州的百姓們最為傷心不過。此人也是懷州當地土生土長的人，平日裡為人憨厚老實，若是誰家有了難，他還搶著來乾活，與周遭鄰裡朋友的關係都很好，甚至是在中毒之後，也率先振作起來，安慰其他人，也正是因為這樣，得知此人是凶手時，懷州的百姓們也更加不敢置信。
“怎麼會是你？你為什麼要這麼做？！”一個壯漢撥開人群，一把揪起了他的衣領，眼睛因為憤怒人變得赤紅，手背更是青筋鼓起，看著就嚇人的很，可這人卻不為所動。“我們懷州是哪裡對不起你，你竟然要這樣害我們？！虧我平時還把你當好人，原來你早就做了通敵叛國的小人！我呸！”
那人任由他罵著，半句也不反駁。
他平日裡待人和善，與其他人的關係都好，這會兒裴慎都指出來了，這人也不否認，可卻仍舊有人不敢相信：“是不是弄錯了，他怎麼會是下毒的人？他明明也和我們一樣中毒了。”
“他要是下毒的人，手上肯定也有解藥，他有什麼好擔心的？”其他人神色憤憤：“反而是我們，因為他也中毒了，我們調查的時候，也沒有人懷疑到他身上，就這樣被他騙了過去。”
“是啊，要不是裴、裴大人，我們連自己被誰害死了都不知道！”
“交出解藥！”
“對，快把解藥交出來！”
一直沉默著的下毒者才終於開口：“沒有解藥。”
“什麼？”
“我也沒有解藥。”他說：“讓我下毒的人，並沒有給我解藥，我和你們一樣中了毒，一樣隻能等死。”
“你……”
拎著他衣領的壯漢重重地給他一拳；“這難道不就是你的緣故，要不是你給我們下毒，我們怎麼會中毒，沒有解藥？那就把你背後的人是誰說出來，我還怕找不到解藥嗎？！”
下毒的人臉上挨了一拳，可他又閉上了嘴巴，再也沒有說一個字。
非但是壯漢生氣，懷州的其他人也同樣生氣，他們原先對這人有多信任，這會兒就因為被背叛有多生氣。更彆說，找不到解藥，中毒了的人也就沒剩下幾天的性命，對於奪自己性命的人，他們如何能有好臉色？很快就有其他人圍了上來，對著下毒者拳打腳踢。
裴慎命人去屋子裡搜，果然搜出了同樣的毒|藥來，剩下的劑量還不少，說不定若是沒有被發現的話，城中剩下的幾口井也會遭殃。
“把人帶走。”裴慎道：“彆打死了，本官還要帶回衙門好好審問。”
懷州百姓問：“難道這事就這麼算了？”
“現在你們倒是不護著人了，當初可是你們信誓旦旦的說，是我與靖王下了毒，要害死你們。”裴慎扯了扯嘴角，道；“把人帶回去，問出他背後的主子是誰，至於解藥，若是能找得到，我當然也會給你們。”
懷州百姓這才不情願地讓開，讓官差把人抓走。
“等等！”屋子裡衝出來一名婦人，見到她之後，原本任打任踢毫無反抗的下毒者忽然劇烈掙紮了起來，衝著婦人厲聲道：“你出來乾什麼，你回屋子裡去！”
裴慎眼睛微眯，朝著婦人看了過去。
下毒者這會兒卻慌了，也不管官差還抓著自己，屈膝試圖跪下，想要向裴慎求饒：“知府大人，這事情是我一個人乾的，和我娘子沒有關係，你要抓就抓我，千萬彆動她。”
裴慎挑了挑眉。
如今天氣炎熱，所有人穿的都單薄，普通人家更沒多少講究，婦人手臂的袖子挽起，兩條手臂上卻沒有中毒了的紅線。
每一戶有中毒了的人家裡，也不是所有人都中了毒，喝水有個先後，有人喝了一口，察覺出水中不對勁，便會製止家人的動作，像這戶人家這樣，家中隻有一個人中毒，其他人都好端端的也不少。
裴慎側過頭問身旁的其他懷州人：“他們是怎麼回事？”
被問到的人也是怔了怔，才忽然想起來什麼：“他夫人不是我們這兒的人，是前幾年，從外麵來的，聽說是從中原來的，家中所有人都死光了，所以才安心待在這兒，平日裡為人溫和，好像也沒什麼壞的……”
“中原來的？”裴慎哼了一聲，他眼睛尖，平日裡又常看甄好打扮塗抹脂粉，這會兒一眼便看出了一些不同：“我看是外族人吧。”
“怎麼會？”其他人驚訝：“她與那些外族人，沒有半點像的地方。”
那些外族人個個身材高大，長相也與他們差很多，若是有外族人出現在這兒，他們一眼就能認出來。懷州地處邊境，也有不少外族人生活在這裡，可在打仗之後，這些人的處境就不怎麼好了，尤其是井水被人下毒以後，這些外族人很是受排擠。當然，被排擠的人之中可不包括眼前這位婦人。
婦人理了理衣裙，到裴慎麵前時，深深作揖行了個禮，才對裴慎道：“裴大人，此事與我相公無關，下毒的人是我，這毒藥也是我拿來的，求您把他放了，把我抓走吧。”
下毒者掙紮地更加厲害，慌亂地朝著裴慎求情，試圖讓他相信所有事情都是自己一個人乾的。裴慎看了他們一眼，便道：“把人都帶回去。”
婦人不作反抗。
等官差把兩人都押回了官府，裴慎才親自去審問兩人。
“如今都到這種地步了，從你們家中找出了毒|藥，先前也是你們親口承認，這會兒你們想反悔也來不及了。”裴慎說：“與其要反悔，不如這會兒好好說說，究竟是誰在井水裡下了毒，你們背後的主子是誰，解藥在哪裡，都把事情給我一一說出來。要不然……”
他看了身旁獄卒一眼，獄卒了然地端來了一盆被燒的通紅的炭。
兩人頓時臉色煞白。
“我說，我說。”下毒者連忙道：“大人，小人說的句句都是真話，毒當真是我下的，與我夫人沒有什麼關係，你要罰，罰我一個人就好，千萬不要罰她，她身子骨弱，受不住這些。”
那被燒得通紅的木炭要是貼到人身上，不得把人疼的個皮開肉綻！
婦人鎮定地要：“那包毒藥是我拿回來，我給他的。”
“你！”她的夫君險些氣瘋了：“你彆說話！”
“說啊，怎麼就不能說？”裴慎道：“你就彆開口了，讓你夫人說給本官聽聽。”
旁邊獄卒上前，下毒者這才不敢再開口。
婦人麵色鎮定，這會兒開口時也不見慌亂。
原來她並非是什麼中原人，之所以長的不像是外族人，是因為她是外族人與一名懷州女人生下的孩子，模樣更像自己的生母一些，平日裡又用脂粉特地修飾了自己的相貌，才一直沒有讓人發現什麼不對勁。她的生父是外族一名地位不算低的高官，這次在懷州下毒，就是她得了父親的指令。
甚至是她來懷州，也並非是走投無路，而是被外族人派來的。外族的先王在世時，就在京城安插了自己的人手，他們對中原覬覦已久，而她就是被放過來的一枚棋子，等著時機成熟——比如如今在打仗時，得了毒藥，給懷州的百姓下毒。
若是城中的百姓都死光了，那懷州城空了，自然就好打多了。
可偏偏，懷州的百姓，還有她的丈夫，都是真心實意地對她好，日子一長，她也是真心喜歡上了自己的夫君，還與他一塊兒生兒育女，剛拿到毒藥時，難免有些猶豫，也是遲疑了好一陣子，可最後還是下了手。但就在她下手之前，被她的丈夫發現了。
她的丈夫是懷州土生土長的人，對懷州的感情自然也不一般，在事情敗露時，她原本以為自己會被揭發，可誰知道，丈夫沉默了很久之後，提出來要他來動手。
然後他就真的在井水裡麵下了毒。
因著他就是懷州的人，根本沒有人會懷疑他，為了消除大家的懷疑，他還自己喝下了井水，也中了那個毒。
婦人平靜無波地說：“我也沒有解藥。”
“你沒有？”
“我父親給我這個毒|藥的時候，並沒有給我解藥。”她說：“他根本沒想要懷州的人活命，當然也不願意給我解藥。”
裴慎皺起眉頭：“那你呢？你就不怕中毒嗎？”
“他也沒有想要我活命。”夫人冷靜地說；“我最開始來的時候，就沒做好會活著回去的準備。”
可到現在，她卻後悔了。
如今中毒的人不是她，是她的夫君，她的夫君是因為她才中了毒，而她的父親，卻並不關心她的死活，隻把她看做一個工具。可現在，不管找不找得到解藥，她的夫君都注定難逃一死，城中哪裡的井水有毒，她最清楚不過，就算是避開了，就算是戰事結束了，就算是她活下來了，可她夫君還是已經死了……
對她好的是懷州人，給她安穩的是夫君，她究竟犯了多大的錯？！
“那你知不知道解藥是什麼？”裴慎問：“說不定我們想辦法可以找過來，你也不想要你的相公死吧？”
婦人搖了搖頭，麵上終於露出了一點悲淒：“我也不知道，這個藥在那邊……在那邊也很稀罕，我也隻是聽說過，不知道解藥在誰的手裡。”
裴慎一時啞然。