“砰——”
球與球拍相觸發出了沉悶卻又響亮的聲音，隨著瑞枝漂亮的揮拍動作，被刻意加速後的網球迅速地劃過了球場，精準地落在了對方對角線區的底線上。
這球速實在是快，尋常人隻能看見一道黃綠色的殘影，等聽見球落地的聲音時，才警覺發生了什麼。
然而這是尋常的情況。
球場上的情況與球場觀賽者得到的結論截然不同。
這球瑞枝打在了織田作的反手位，極為刁鑽的角度、刻意加快的球速、再加上她精準的控球原本極有可能得分。
可惜的是織田作已經預判到了她這球的進攻路線，鞋子與地麵摩擦的聲音在球落地前便已經戛然而止，待球落地的同時，他已經擺出了回擊的姿勢。
因為預判成功而獲取了優勢的織田作稍稍側身，仿佛是想要回敬瑞枝這一擊，他以正手打出了漂亮的大斜線。
他是想要將瑞枝拉出場外。
就像瑞枝一直將他摁在底線一樣。
這樣的僵局已經持續了大約有超過四十多分鐘，織田作和瑞枝兩人不斷地在底線輪流進行進攻與防守，織田作憑借著提前五秒至六秒的預判與有著豐富的比賽經驗的瑞枝打了個五五開，而擁有著絕佳球感的瑞枝也沒讓占據身高優勢的織田作討到什麼便宜。
這兩人雖然誰都沒失分，卻誰也沒能從對方手中成功得分。
瑞枝意識到如果自己再不做出什麼改變的話，這球可能還會持續下去。
但是她不能焦急，一旦她因為焦慮而導致些許的失誤，那麼擁有著「天衣無縫」這個預知能力的織田作極有可能便會拿下這球。
算準了織田作會以牙還牙地打出對角線球，瑞枝在剛才將織田作調動到他反手區的同時便已經上網，而球的路線也果然如她所猜測的那一般，朝著她反手的對角線區飛去。
憑著經驗與計算得出路線的瑞枝在網前截擊成功，這一次她將球打向了球場的另一角，試圖調動對方在底線來回跑動，卻發現本應該靠著預知能力提前抵達的織田作並沒有移動位置。
“誒？”
黃綠色的殘影精準地壓在了底線，
原本應該能輕鬆接到這球的織田作迎著瑞枝困惑的目光，看上去有些困擾地抓了一下自己酒紅色的頭發。
“我說瑞枝，你是不是忘記什麼了？”
織田作的語氣聽起來有些無奈，卻沒有太多的怒意與怨氣，比起抱怨倒更像是在提醒。他指了一下瑞枝所在的位置，又朝瑞枝剛才一直逗留著的底線掃了一眼，見瑞枝似乎是真的忘了，他歎了一聲氣出聲提醒道：
“說要練習底線拉力戰、看看自己體力能撐多久的人是你吧？”
突然上網截擊是鬨哪樣。
“哎呀，我忘了……”
猛地想起來自己今早的確和織田作說過這話的瑞枝捂住了臉，因為僵持了四十分鐘導致她到後麵一心想贏，都快忘記了自己的最初目的。
她看了眼也沒因為自己的失誤而生氣的織田作，提議道，“那我們再來一球？”
然而剛才被瑞枝摁在底線上打的織田作卻搖了搖頭。
“先休息一會兒吧。”
雖然織田作不想承認，但是自打轉職去寫之後，他的確已經有很長一段時間都沒運動了。
沒有了在港黑跑腿的工作，瑞枝也不在橫濱、不會像三年前一樣時不時地把他叫出來當網球陪練，他失去了從前大部分運動的時間和機會。
如今他不是每天都待在自己家寫，就是因為沒有靈感而攤在客廳的沙發上感受鹹魚短暫的快樂，要不就被編輯們在死線前關小黑屋進行催稿，難得有空也是和太宰他們一起喝酒聊天。
像極了普通的中年大叔。
真正讓他開始反思自己現況的，還是現在從自己身體傳來的疲憊感。
以前給瑞枝當一天的陪練他都不怎麼累，現在一共才打了兩小時的球他就想休息了。
坐在長凳上拿起事前就準備好的運動飲料往嘴裡灌了一口，感覺自己稍稍緩過來但是不想再起來打球的織田作看著地上滾動的網球，不僅開始喃喃自語：
“我是不是真的上年紀了……”
“噗——”
邊上正在喝運動飲料的瑞枝聽到織田作這話差點被嗆到，她擦了擦殘留在嘴邊的飲料，用難以置信的、仿佛是看見自稱地球國家元首的前所長突然蹦出來的目光瞪著織田作，有些懷疑自
己在剛才那麼一瞬間產生了幻聽。
或者說，這個織田作也有可能是太宰治偽裝的家夥？
“彆用看冒牌貨的目光看我，我是本人沒錯，不是太宰假扮的。”
織田作一眼就看穿了瑞枝此刻的想法，他的語氣一如既往的平淡卻富有安撫性，但此刻卻又多了些許中年人才會懂的歎息。
“最近越來越不懂年輕人在想些什麼了。”
“……其實我沒離開橫濱那會兒你就不太懂好麼，”瑞枝一個沒忍住還是吐槽了一下。
織田作說得好聽點就是不追逐潮流，說得難聽些就是落伍。不過這也不是什麼壞事，正是這份不隨波逐流堅持自我，才會讓他的文字有著獨特的沉澱感。
瑞枝記得，織田作連載的第一篇當時在帝光的學生間引起了不小的轟動，無論是平時喜歡看美妝雜誌還是運動周刊又或者是熱衷少年JUMP和少女月刊的，都加入到了對劇情的討論中。
嗯？等等，這個情況好像有點眼熟。
瑞枝突然來了精神，她擰好了手中運動飲料的瓶蓋，有些好奇地詢問著織田作的情況，“難道說……你最近卡文了？”
“是新的，原本的那篇之前已經將終話的稿交上去了，”織田作也沒遮掩，反正瑞枝也不是不知道他寫的事——他過去幾篇連載還經常向瑞枝取材。
瑞枝頓時意識到為什麼覺得這個情況似曾相識了。