“五郎怎麼了？”
“九郎告訴我，五郎要要跟隨那狼匪學武，還要跟她去東都，二嫂已經答應了。”
“你說什麼？！”陳仲橋瞪大了眼睛，手指又摸向了自己岌岌可危的幾根胡須，“你二嫂是去與她敘舊誼的，怎、怎麼連自己孩兒也賣了？”
客院內，一眾大大小小的孩子連著仆從都沒了蹤影，就連陳重遠都被自己的親娘打發去收拾行李。
坐在繁花樹下，崔氏手中羅扇輕搖，慢慢說道：
“狸奴隨著你去，總算是不用在這小小陳家裡蹉跎半生，我也可以放心了。”
斜靠在一側，衛薔拈起一枚糖漬的蜜果，說：
“兩年內，我要在大同開邊市，我看狸奴心性穩妥，待武藝小成，可以在那磨練一番。”
“開邊市？”崔氏轉頭看著衛薔，低聲說，“你從前年從蠻族手中奪回了長城一線，年前又兵出勝州，一路將他們追殺至陰山以北，他們如何會願意與你開邊市貿易？”
衛薔仍是看著手裡的蜜果，臉上有一絲淺笑：“現在的那個可汗自然是不願意的，無妨，換一個就好了，迭剌部野心勃勃，欲取遙輦氏而代之，去歲我殺了遙輦氏兩萬精銳，他們惶惶難安，如今我南下入東都，消息傳入草原，他們必然懈怠下來休養生息……迭剌部的耶律氏要是連這個機會也抓不住……”
她忽然笑得更開心了，眉目間都是說不出的暢快：“那倒也挺好，是吧，崔姨？”
崔氏沒有說話，一雙含水的妙眸定定看了許久，才說：“阿薔，我千言在心，卻又覺得字字淺薄，你、你長大了，戎馬半生，辛苦無儘，東都水深，諸事繁亂……無論如何，你多花點心思顧念自身。”
“我知道的。”說話間她把蜜果放進嘴裡，衛薔的五官頓時皺在了一起，她端起茶杯猛灌了幾口微苦的茶水，一時間運籌帷幄殺伐決斷儘數散去，隻剩了幾分少年莽撞的狼狽。
終於把崔氏又逗笑了：“我這蜜果還是學了你娘當年的做法，當初你們姊妹都愛之如寶，怎麼現在就吃不得了？”
心有餘悸地將蜜果碟子推得離自己遠了點兒，衛薔心有餘悸地說：“大概是苦吃多了，這甜我就受不得了。”
崔氏又是一默。
與故人重逢，總免不了提及舊事，若舊事喜樂，自然笑顏常開，可若……可若天涯海角，各自掙紮，如今重逢，便總覺無言勝有言。
有言皆是無心刀。
“阿薔，你……北疆自有你的自在，何苦又去入那東都的紅塵萬丈？兩京世家女兒被掠入了宮中，他們羞於顏麵對此事竟然提也不提，仿佛是將自家女兒孫女都儘數舍了，不思救人，卻想以你為刀，想看你和阿薇姐妹相爭，趁著聖人病重，他們背地裡還不知道要做些什麼。這也倒罷了，眼下說是聖人病重，阿薇把持朝政，可我看邸報，總覺阿薇所做多是聖人……”
“您放心，我心中有數。”
一隻手輕輕拍在了崔氏的手上。
那隻手乾燥粗糙，掌心布滿了老繭。
卻是暖的。
“崔姨，此番我南下有三件事必成，其一是開邊市，接西域商道，這事得有聖人首肯，其二是羌人八部在宥州、夏州、靈州等地蠢蠢欲動，有割地自立之勢，自前唐至今朝中眾人對羌人總想行安撫之策，實在是養虎為患。”
認真聽完，崔氏麵色有些為難，緩緩搖頭說：“西北四州有薛大將軍，他年年請攻羌人都未得應允，若是你……朝中不會允你出兵的。”
衛薔哈哈一笑：“我方才說是養虎為患，說不定在那些人心裡我才是真正盤踞北疆的惡虎，可世間事總得有人去試試，能及早發兵防患於未然是最好的。這天下有的是聰明人，越是聰明，越覺得火在遠山，有千百種法可對付，可風起火急，笨人都跑了，死的都是聰明人。”
“你竟然如此看重羌人八部？”
“大梁國勢不及先帝之時，羌人就像是北疆的豺狼鬣狗，見一膘肥體壯之人行動乏力，如何能不撲咬呢？”
崔氏捏著扇子的手指一緊，當年愛爬樹的女孩兒長大了，卻是長成了這個樣子。
她知道自己將要麵對的一切，卻沒有絲毫畏懼。
一個人若是有風沙在前也自泰若的風度，那她自然是經曆了無儘的風沙。
風沙裡長大的衛薔自然不懂此時崔氏有什麼柔軟心腸，她麵帶笑意，雙眸明亮如星月：
“崔姨，你難道不想知道我在東都要做成的第三件事麼？”