“國公大人，非是下官推諉，自先帝簡政之後，朝中一職一缺，絕無冗官，文官書吏每日也忙亂不堪，若要從中抽調，則六部難以維係，還請國公體諒。去歲至今，吏部所收索要吏員的文書已堆滿案牘，國公大人若是不信，隻管與下官去吏部看看，但有虛言，下官掛印而走，絕無二言。”
齊行謹出身寒門，從縣官一路做到吏部尚書，為人一向低調勤謹，在寒門中雖然聲望遠不如薑清玄，可說起朝中人員調派之事，他便是長了舌頭的算盤，衛薔前一日壓得滿堂無聲，此時卻被這老頭子給糾纏得幾乎要拔刀。
“若是無人，我如何建邊市？”
“六部吏員無人可用，國公大人不妨去太原、定州等地招募書吏。”
“太原？定州？就算招來一群能書會寫之人，卻全然不通事務，豐州督府又該如何？”
“國公大人，豐州督府有八名吏員可用，自然可以教之。”
“教多久？半年？一年？齊尚書久在朝堂，見多了飽學之士，怕是忘了世間讀書識字之人少之又少，不如您嘴皮輕碰，文書吏員說招就招。”
總之，一個堅決要人，一個堅稱無人可給。
滿朝文武沒人說話，他們樂得看威名赫赫的定遠公跟人打嘴皮官司。
被她如此糾纏，齊行謹也覺得為難，隻說：“國公大人，三省六部，六監一台三院，連同八寺，滿東都您能找出一有職無缺之人，隻管帶走。”
沒想到定遠公眉頭輕挑，竟然笑了：“此話當真？”
齊行謹心下警惕，可他轉念一想，也確實無人可給，便咬牙道：“此話當真，定遠公大可以去找。”
衛薔轉身看向滿朝文武。
“我記得在朝諸位都有恩蔭之額，七品以上，家中皆有一子可九品蒙恩入仕。”
鄭裘體胖，在班列中小退半步，看著十分顯眼。
衛薔便立刻盯上了他。
他當即縮了下肚子，可惜在定遠公的眼裡不過是隻躲在草叢後的肥兔子。
“鄭侍郎，不知您家中有幾子？是評等選官入仕，還是蒙恩入仕？”
鄭裘官袍內瞬間被冷汗沁透。
看著衛薔，他道：“回國公大人，我家三子成人，皆已出仕，餘下小兒剛到束發之年，難承國公厚愛。”
“唉，鄭侍郎何必妄自菲薄，河陰鄭氏教出來的子弟，皆是精通六藝的國之才俊，甘羅十二歲拜為上卿，鄭家子弟必不差些什麼。”
鄭裘連忙道：“差的，差的，犬子頑劣，不堪驅使。”
與同州駱家那等破落戶不同，河陰鄭家子弟並不缺官做，鄭裘更是絕不肯自己兒子去了北疆那苦寒之地，受衛臻這等如狼如虎之人磋磨的。
衛薔還是在笑。
“河陰鄭家子弟不堪驅使，那……河南於氏？齊州呂氏？”
無人敢應。
衛薔低頭輕笑了一聲：“想分錢吃肉，卻連人都不肯給……罷了，不如這樣，各家派一子弟給我，三年，競標之中，便算五千貫，如此一來，同州駱家已經是一萬五千貫在記豐州督府賬上，河中府陳氏也有五千貫在賬。還請各家競標之時多帶些自家子弟……”
“荒唐！”
出言怒斥之人是當朝尚書令薑清玄。
“定遠公，人怎可以錢換之？同州駱家也罷，河中陳氏也罷，其子弟若在北疆選官，那便在你定遠公的所屬之官，乃北疆百姓之父母，你以銀兩計之，他們為官之時如何自處？”
衛薔慢慢轉過身，看向了薑清玄。
自她歸朝以來，除了明德門前那一場爭執，這是她頭一次正眼看薑清玄，她的外祖。
“荒唐？敢問尚書令，如何方是不荒唐？是朔州大雪，岑刺史泣血求援，聖人允了三萬石賑災之糧，你戶部一粒不發？還是自你掌管戶部我北疆數年來一枚銅板的軍餉也未得？”
朝堂上，定遠公大袖一展，帶著長疤的右手握住了刀柄，她一雙眼死死地盯著尚書令的臉：
“尚書令，何事能比此些更荒唐？”
她身後，鄭裘長出了一口氣。
從世家刮了地皮又如何，定遠公不還是調頭又去打寒門了？