“你這才是虛妄之言，臭不可聞！”
一聲爆喝令蔣子吉轉身，看見祁齊坐在輪椅上被人推到自己近前。
“什麼男子為官之利？北疆短短幾年有如此氣象，是男女攜手同心之果！北疆是北疆人的北疆！凡敢擅改此言者，北疆之死敵！若今日有人說一個人是女子，便不配為官，是不是明日就要說膚色不白者不可為官？後日呢？出門先邁左腳者不可為官？愛吃肉者不可為官？那北疆是誰的北疆？是你的北疆，是我的北疆，還是擅權奸詐之徒的牟利之所在！？”
老者罕有這般疾言厲色之時，他看向賀詠歸，和賀詠歸身後的雲州官吏。
這些人啊，這些人。
“今日說的是女子不可為官，明日是女子不可讀書，爾等妻女，何如？難不成，爾等真以為自己可代代有兒？真以為自己骨肉親朋不會淪落到無門可求之境地？若真有此想，你們不妨看看我！”
他一抬手臂，露出了疤痕斑駁的雙手，他用完好的那條腿奮力踢了一下自己空蕩蕩的褲管。
“我也曾以為自己總有前路可走，我是男人，是世家子，家中豪富，大梁天下我何路走不得？可蠻人來了，他們的眼裡，漢人就不配活著！你們以為蠻人隻是蠻人嗎？你們以為如蔣子吉這般的人，他不會成為屠戮百姓的蠻人嗎？不是！在他們的心裡，天下什麼是不可出價的！他剛剛說女子產育誤事所以不配為官，就在一刻之前，他要換掉的是一個三十多歲，女兒都要成親的女官，還是北疆守將，不過是因為旁人給了他一對金麒麟！若是彆的呢？若是有人出錢想要一個人死！他怎麼都能讓那個人去死！產育的女子，去死，不用產育的女子，也去死，男人呢？！”
祁齊原本是幽州名門之後，幽州祁氏也在大梁的世家錄上，前半生三十六年，他勤謹治學，不求出仕，與妻子羅氏夫唱婦隨，在幽州操持家業，蠻兵一路從檀州南下，幽州首當其衝，一日之間，他父兄皆沒，妻子不堪受辱撞刀而死，十三歲的兒子被殺，七歲的女兒被蠻族擄走，他自己被砍斷了一條腿扔進了火場，剛好下起了一場雨，才讓他撿了一條命。
失了一條腿身受重傷，祁齊從火堆裡找出自己人們的屍首，為他們刨墳立塚，祁家上下十九口，仆從侍女四十七，祁齊挖得手見白骨。
是幾位逃出升天的佃戶來祁家宅院查看，才將他救了。
祁齊被幾位佃戶照料了三月，躲過了無數次蠻兵的清繳，消息不通，見蠻人久不退去，連祁齊都開始懷疑這天下是不是已經被蠻人給奪了。幽州毗鄰定州，佃戶們想要南下逃命，祁齊不像牽累他們，便趁夜離開了藏身之處，可沒想到夜裡蠻族尋火光四處清繳，等祁齊回去報信，佃戶們也隻留了兩具屍體，餘下幾人已經被蠻族抓走。
對祁齊來講，他一條性命已無所謂，便將心一橫，要往被去找女兒和救命恩人，路上卻又被一群人撿到，那群人打算往山上投奔一夥殺蠻族的土匪，見祁齊言語不俗，就將他裹挾上山。
那山上的匪盜頭子便是符嬋，現如今的定遠軍龍淵部主將。
幾番死裡逃生，祁齊大徹大悟，身上一絲世家傲氣也不剩了，他一麵在山寨中做些文書之事，一麵出謀劃策想辦法尋外界消息，後來得知麟州有一處匪寨聲勢浩大，當家頭目衛二郎能一路打到雲州，他就動了心，勸符嬋與之聯手抗蠻，也是在那段時日，他發現自己在察言觀色上頗有長處，後來那衛二郎確實來了，卻是一個身受重傷怕是要死的衛二郎，還是個女子，可就是這般的衛二郎，讓傲慢暴躁的符嬋心服口服，自願帶著手下護送她回麟州。
路上，衛薔與他經常同樣被人抬著，兩個不能多動的人幾番交談下來，他認定了這女子是自己前所未見的當世豪傑，衛薔也認定他在刑訊一路上天賦卓絕。
可讓祁齊沒想到的是，衛薔讓他審的是自己人。
他起初不懂是為什麼。
後來，他越審，就越懂了。
這朗朗乾坤，浩浩北疆，元帥她從天上引下一根繩，用這繩懸住了北疆的命脈。
繩子啊，它就是公平，公平，和公平！
看向這些被自己言語所懾的年輕後生，祁齊道：“我是個老訊官，這一生審過的人千千萬萬，隻有一個道理在心中越發明晰，那就是，凡謀私利者，必有借口無數，那無數借口，便是傷人之刃，可謀私之人，從來不在乎。”
說完他用手指著蔣子吉。
“看吧，就是如此形貌。”
風吹動他花白的須發，祁齊道：
“蔣子吉，你一句話不說也可，你的所作所為，有人看見，有天看見，有北疆法度鐵律看見，你犯了法，北疆便必會嚴懲於你！”
“說得好！老祁，我還未來，你就先將人公審了？”
雲州監察司門外，“以法懲惡，以律揚善”幾個大字掛在大門兩邊，一高挑女子站在當眾，身後是浩浩蕩蕩一眾北疆新晉進士。
看見她，人們紛紛讓開一條路。
蔣子吉後退兩步，跌坐在地。