出現在桌灣外海的艦隊，確實是洪濤率領的救援艦隊。在用了一整天時間，冒著強烈的頂風和平均6、7米高的海浪繞過好望角之後，隻有少部分艦船抵達了集結點。
這倒也不算啥大事兒，總體表現還略高於事先的評估。北半球的冬季、南半球的夏季穿越好望角，除了風浪之外還有一個非常愁人的難題，大霧。
由於洋流的乾擾，好望角海域在夏季的淩晨、傍晚和夜間非常容易大霧彌漫，海麵上的可視距離隻有幾百米。
如果放在陸地上，能看出幾百米什麼也不耽誤，安全極了。可是到了大海和空中，這個距離就很危險。
編隊或者相向航行的船隻，稍不留意就會碰撞在一起，還可能分不清方向把航線搞偏，然後被殺人浪推著衝向礁石和峭壁，撞個粉身碎骨。
這時候一個字也不用講，賽特爾就知道掛滿航行燈、拉開船距是為什麼了。隻要附近沒有船隻、航向也彆搞錯，在風浪裡顛簸十多個小時，這道鬼門關就算過去了。
按照原計劃，偏航的艦船在脫離編隊之後會按照海圖的指引自行到集結點彙合。當一艘艘熟悉的帆影陸續出現時，頭一次經曆此種險情的海軍官兵們頓時鬆了口氣。
他們可能都不會意識到，此時此刻自身的能力和心態也都上升了一大截。從此以後除非是特彆倒黴，幾乎不會在絕大部分海域裡遇到更危險的海況了。換句話講，這些軍官和水手已經可以平趟世界上大部分海域了。
如果每艘海軍艦船上都有十幾名這樣的官兵坐鎮，對沒經曆過此種險情的軍官和水手也是極大的心理安慰。就像帶徒弟一樣，有了他們的親身示範，其他人再過這一關時就會容易的多，也安全的多。
但這一耽誤也等出了問題，當最後一艘秦級戰艦出現在瞭望手的視野中時，負責警戒東側海域的戰艦也傳來了警報，發現兩艘不明身份的雙桅帆船。
“讓078號趕緊歸隊，全體啟航，跟上它！”隻憑船隻出現的方向和其不懸掛任何旗幟的特點，洪濤就斷定它們大概率屬於英西聯合艦隊。
千算萬算還是沒算到萬無一失，沒想到英西聯合艦隊的指揮官會把警戒船隻派出來這麼遠。然後就失去了突襲的可能性，隻能擺開架勢來一場硬碰硬的海戰了。
“給燕不死發消息，讓他纏住西班牙艦隊，儘量向南靠，等朕收拾完英國人就過去幫忙。”
兩個小時之後，瞭望手再次發出了警報，看到了從桌灣裡駛出的兩支艦隊，洪濤略作思索，又下達了一個很冒險的命令。
燕不死的分艦隊隻有5艘戰艦，其中還包括1艘武裝商船。所要麵對的則是近30艘敵艦，裡麵有十多艘的排水量是秦級戰艦的兩三倍之多，剩下的也都不分伯仲。
反倒是主力艦隊要對付的英國艦隊看上去實力要差一些，雖然也在排水量上處於劣勢，但數量差不多，不超過20艘。