“他的身體出了點小問題，暫時留在濠鏡修養。陛下托付的事情已經有了結果，正如陛下所言，在美洲有一種會流白色眼淚的樹叫做卡喬烏，當地人用樹的眼淚塗抹在衣服上，熏乾之後可以防雨。
有一艘往來於佛郎機和美洲之間的帆船船長經過仔細的探索，終於把它給找到了，再由前往東方的商船不遠萬裡帶到了濠鏡。”
兩年多以前，利瑪竇和龐迪突然接到一項很劃算的交易，它來自大明帝國的皇帝陛下。內容是通過葡萄牙船隻去美洲尋找幾種植物種子，如果能順利帶回來並種植成功，就會被允許在京城建造一座真正的教堂。
此時歐洲大航海運動正一浪高過一浪，葡萄牙、西班牙、荷蘭、法國、英國都有不同程度的參與，尤其是葡萄牙和西班牙已經在美洲殖民了好幾十年，花錢雇傭船長順路找點植物種子不能說太容易，對於有教會當後盾的傳教士們來講也不會太難。
但利瑪竇和龐迪我沒敢馬上應承，因為這件事透著古怪。大明皇帝是怎麼知道美洲植物的呢？不僅寫出了很具體的名稱、畫出了很詳細的圖案，還有特征和口味，就差指明到什麼地方尋找了。
雖然皇帝的拉丁文錯誤很多，卻得到了濠鏡那邊葡萄牙船員的認可。這些植物確實存在，名稱、模樣、特點和口味也基本一致。但大部分都沒什麼用，皇帝付出不小的代價，難道真的是為了讓皇宮花園裡的植物種類更豐富？
這個說辭聽在彆人耳中可能很合理，但利瑪竇和龐迪我堅決不信。從皇帝還是太子的時候他們就覺得很神秘，尤其是對世界的認知，有時候會超出所有人，包括遠航的船長。
登基之後又利用歐羅巴廟收養孤兒，做為具體執行人和負責人，利瑪竇敢百分百肯定皇帝不是在行善，而是另有企圖。
孤兒們用來學習的教材過份先進了，很多知識在歐洲都不曾普及。且他們每天受到的訓練也不是強身健體，更像軍隊中的做法。
在對待傳教的問題上皇帝更是心知肚明，既不反對也不支持，尺寸拿捏得非常精準。這樣的人怎麼可能為了幾顆用作觀賞的植物，輕易改變態度呢。
可猜測終歸是猜測，在京的幾位傳教士經過商議最終還是沒禁住誘惑，先把質疑壓在心底，由利瑪竇親自帶隊，馬不停蹄的趕往濠鏡尋找熟悉的船長。同時也沒忘了向國內去信，找人詢問這些植物還有沒其它用途。
經過兩年多的漫長煎熬，植物種子終於被一艘葡萄牙商船帶了過來。可能是給的好處足夠多，這位船長又從西班牙國內找了些大明少見的花草種子一起打包。
“卡喬烏樹、生命樹、達巴科草、酸漿果、太陽花……有些不在朕的名單裡吧？”
接過龐迪我遞過來的皮包，裡麵裝滿瓶瓶罐罐，每個上麵都寫著標簽，且字體明顯不是一個人的，新舊也不一樣。洪濤挨個查看，有些名稱看得懂有些不認識，其中不乏古柯樹、可可樹之類的東西，但並不是自己點名要的。
(本章完)